Способность зверей узнавать привычную пищу по ее запаху использовали сотрудники Ленинградского зоопарка в очень трудное для них время. В самом начале Великой Отечественной войны наиболее ценных зверей зоопарка эвакуировали в Казань. Часть животных (хищников и травоядных) осталась в зоопарке. Среди них — тигрята Васька и Тигрюня. Когда появились затруднения с кормлением, травоядные — олени, антилопы, бизоны — оказались в несколько лучшем по сравнению с хищниками положении. Тиграм же могли предложить только одно блюдо — хряпу (смесь размельченной лебеды, травы, капустных листьев и кочерыжек). Васька и Тигрюня остервенело швыряли миски с травяной баландой. Но на месте опрокинутой посуды появлялась другая, с той же пищей. Через несколько дней тигры начали прихлебывать жидкость, а хряпу, оставшуюся на дне, не трогали. И тут научному руководителю зоопарка Н. Л. Соколову пришла в голову мысль использовать инстинкты и обоняние хищников. До войны в зоопарке разводили кроликов, чтобы получать дешевое мясо для кормления зверей, а на складе хранилось много их шкурок. Шкурки стали начинять хряпой и жмыхами и, зашив, бросали тиграм. Учуяв раздражающий запах, голодные, отощавшие Васька и Тигрюня принимали фаршированные шкурки за настоящих кроликов, кидались на тушку и жадно, в одно мгновение, пожирали их. Постепенно, с помощью нашпигованных шкурок удалось приучить к хряпе и жмыхам и других хищников: лисиц, енотовидных собак, куниц, барсуков, хорьков.

Для травоядных животных запах хищника всегда таит угрозу и, заслышав его, они обращаются в бегство. Вот это обстоятельство и нашло любопытное отражение в заботе голландских земледельцев об охране своих посевов. Их полям серьезный ущерб наносили обитатели местных заповедников — лани, косули и олени. И тут кому-то пришла в голову мысль отпугивать копытных от полей и огородов запахом хищников. Фермеры стали покупать в зоопарках львиный навоз и вносить его на свои земельные участки. Успех таких «удобрений» оправдал затраты с лихвой. Животных отпугивало даже самое минимальное количество львиного навоза, и потравы прекратились.

Дикие животные хорошо знают запах человека. Там, где он преследует и убивает зверей, они боятся не только его вида, но и его запаха, и запаха его вещей. Особенно чутко реагируют они на запах табака, дым костра, смазанные дегтем сапоги. Дымок от папиросы животные слышат чуть ли не за километр. Поэтому встретить зверя или подкараулить его некурящим людям легче, чем пропахшим табаком. Вообще же подходить к животным на охоте нужно только против ветра.

Интересно, что сами хищники на чужие запахи реагируют неодинаково. Лев, например, нередко отнимает у гиен убитую ими антилопу и охотно поедает ее. А вот его родственник африканский леопард ни с кем не делится своей добычей, но и чужую не тронет. Более того, если к его добыче прикоснется другой зверь — гиена, шакал, лев, то леопард бросает ее. Не пользуется чужой добычей и горножитель барс.

Трудяга крот в непрерывных заботах о пропитании отыскивает пищу главным образом по запаху. Через толстый слой земли он чует запах червей, насекомых и их личинок и прорывает к ним ход. Но с необычными, да еще и неприятными запахами он мириться не может. Этим пользуются иногда люди, желающие изгнать крота со своего огорода или сада. Они кладут в один из его ходов голову селедки или кусок смоченной керосином или дегтем пакли. Крот не выдерживает такого запаха и переселяется в другое место.

На грызунов эффективно действуют фитонциды лавровишни и черной и красной бузины: в складах и амбарах, обсаженных бузиной, грызуны обычно не водятся. Отпугивают крыс и мышей чернокорень и гречиха, а также белая и черная горчица. На полях, где растет горчица, мышей и полевок, как правило, нет.

Для отпугивания насекомых-паразитов и вредителей люди издавна используют растения как ольфакторные репелленты. В народной медицине многие века широкой популярностью пользовалась полынь: с ее помощью люди изгоняли из своих квартир блох. Сейчас, при необходимости избавить собак от этих докучливых паразитов, к ним в конуру кладут летом свежую, а зимой сухую полынь. Особенно важна такая обработка жилья норных собак, набирающихся паразитов во время охоты.

О свойствах полыни каким-то образом узнали и полевые воробьи. Интересный случай наблюдал энтомолог П. И. Мариковский. Полевых воробьев, выкармливавших под крышей птенцов, явно донимали паразиты. Воробьи то и дело присаживались на провода около дома или на веревку для сушки белья и принимались теребить перья, копаться в них, что-то выискивая. Бедным птицам не давали покоя насекомые. Но вот один из воробьев слетел вниз, а через минуту появился с листочками пахучей, терпкой полыни — эстрагоном и ринулся с ней в гнездо. Так повторилось несколько раз. Вымостив гнездо полынью, смышленные птички изгоняют из него докучливых насекомых.

Любопытную сценку наблюдала ученица одной из школ уральского города Березники на берегу Камы. Вместе с родителями она приехала в лес на отдых. Пока отец устанавливал палатку, остальные пошли побродить по лесу, а когда вернулись, отца на берегу не было. Не уплыл ли куда? Но лодка была на месте, а возле нее… стояла лисица. Лисица попробовала залезть в лодку, но лодка покачнулась, и она отскочила. Постояв и походив немного возле лодки, лесная гостья вновь попробовала залезть в нее. Повторилось то же самое: лодка покачнулась, лисица отскочила. Тогда лисица повернулась, внимательно осмотрелась и, заметив людей, пустилась наутек. Оказалось, лисицу привлек к лодке запах оставленного в ней кусочка свежего сыра. Отец девочки в это время был в палатке и тоже наблюдал эту картину.

Добывая пищу, лисица пускает в ход все свои органы чувств. И хотя зрение у нее неплохое, все же, в зависимости от обстоятельств, она чаще полагается на слух и обоняние или на одно обоняние. Выискивая добычу, лисица идет против ветра и улавливает доносящиеся до нее запахи. А с ними умная хищница хорошо знакома, будь то запах птицы, мыши или какого-нибудь зверя.

В снежную пору пушистая красавица выходит на поля добывать мышей и других мелких грызунов. Не спеша, осторожно, прислушиваясь и принюхиваясь, идет мышкующая лисица по снежной целине. Вот встречный ветерок донес запах копошащихся под снегом грызунов. Изготовившись, лиса грациозным прыжком нырнула в глубокий снег головой вниз, плавно взметнулся пышный хвост. Быстро перебирая лапами, разрывает она снег, поднимая в воздух холодную снежную пыль. Еще один артистически-изящный прыжок — и в зубах лисицы вместе со снегом оказывается короткохвостая полевка.

Много километров проходит мышкующая лисица по заснеженной степи, разыскивая гнезда мышей и полевок. А позади остаются раскопки, да следы на снегу показывают, где промышляла Патрикеевна. Чаще она ревизует места с высокой травой — некоей, межи: там больше корма для мышей и больше их гнезд. Мышкует лисица и ночью и днем. До десяти километров пройдет за день.

Зоолог А. Н. Формозов рассказывал, что однажды только на двух километрах лисьего пути он насчитал более 30 разрытых зимних гнезд полевок. А сколько километров таких поисков сделает лисица за зиму!? Пусть это подсчитают поборники массового уничтожения лисиц и сделают вывод, что преобладает в их деятельности: польза или вред.

Лисицы, как и многие другие звери, хорошо знают запах человека. Обычно он говорит им о смертельной опасности, особенно там, где люди усиленно занимаются охотой на них. Но если им приходится жить рядом, то звери привыкают к человеку и перестают бояться его запаха. Более того, лисицы непрочь поживиться чем-нибудь возле охотников в лесу или на рыбалке. Известен случай, когда лисица утащила оставленный охотником у входа в ее нору рюкзак, разорвала боковой карман и съела завернутый в бумагу хлеб с маслом. А было и такое. Лисица раскопала оставленные охотником в снегу лыжи, оттащила их метров за сто в сторону и обгрызла крепления из сыромятной кожи. Не менее чутьисты и другие хищные звери: еноты, гиены, росомахи, песцы, рыси, медведи, волки, а также мелкие хищники из семейства куньих.