Забавные у нас боги, оказывается.

Богиня слева, Аида, как подсказала Ника, сидела, уткнувшись лицом в скрещенные руки и, похоже, мирно спала. Ее темные волосы рассыпались по плечам, скрывая лицо от посторонних взглядов. Следующая, Станислава, брюнетка с несколькими белыми прядями в темных солнцезащитных очках, сейчас поставила локти на стол перед собой и потирала виски пальцами. Может, мне показалось, но у нее вроде бы волосы шевельнулись.

Брр.

Рядом с ней рыжая Виолетта, как оказалось, старшая сестры Кореатиды. После недолгих раздумий я вспомнила, где слышала это имя. Голос, говоривший, что между мной и Котом больше чем просто похоть, назвался Виолеттой. Кроме того Ника говорила, что я разорвала прикрытие Вио, а это скорее всего сокращение. Знать бы еще, что это за прикрытие.

Наконец, Кореатида. Ну, с этой все понятно. Зануда, очевидно.

Дальше шли мужчины. Сначала знакомый мне Аполлон, которого, будто по недоразумению, посадили рядом с Кореатидой. Но, судя по физиономиям богов, больше они этот просчет не допустят. Дальше мужчина лет тридцати пяти, постукивающий пальцами по столу, еще один такого же возраста -  они похожи между собой телосложением, размахом плеч, ростом, но вот черты лица разные. У первого более грубые, угловатые, даже звериные. У второго мягче, но не менее мужественны.

Последний бог, на вид ровесник Аполлона -  то бишь лет двадцать семь - восемь, -  был ярко выраженным брюнетом с мрачным лицом, таким, как у Тьяна.

Меня кольнуло нехорошее предчувствие, но я постаралась отогнать его.

Это невозможно.

Боги между тем горячились все сильнее. Кореатида стояла напротив Аполлона, сжимая руки в кулаки, а я вдруг подумала, что они прекрасно смотрятся вместе. В самом деле. Она, высокая, стройная, темноволосая, и он, выше ее на голову, красавец - блондин. Действительно хорошая пара.

 - Только они этого не понимают, -  пробормотала себе под нос Ника.

Надо бы возмутиться чтением собственных мыслей, но почему - то это не воспринималось как вторжение в личную жизнь. Так даже легче, Вероника комментировала мои выводы и сообщала что-то новое заодно.

Она повернулась ко мне лицом и улыбнулась.

 - Я пастух, а вы мои овцы, -  заявила она. -  Как я могу бросить вас на растерзание волкам?

Несмотря на нелестное сравнение с овцой, я засмеялась. Представила себе посредницу в пышном платьице, с невинной белой -  обязательно кружевной -  шапочкой на голове и палкой в руке, на которую повязан бант. Оу, пастушка Ника. Очаровательно.

 - Прекратить, -  вдруг рявкнула Станислава. От неожиданности я, как и некоторые из богов, вздрогнула, а Ника одобрительно качнула головой. -  Мы на суд собрались, а не балаган!

Кореатида окинула Аполлона последним гневным взглядом и повернулась ко мне.

 - Ты, -  сказала она, сверля меня взглядом. -  Можешь сказать что-нибудь в свое оправдание?

 - Конечно, -  серьезно кивнула я.

Богиня растерялась.

 - Да? -  потерянно переспросила она и в это мгновение стала похожа на восемнадцатилетнюю девственницу. Мда, мыслю стереотипами. Это я в том смысле, что выглядела она робко и невинно.

 - Да, -  подтвердила я.

 - И что же?

 - У меня выбора не было, -  нагло заявила, скрещивая руки на груди. Ника усмехнулась краешком губ.

 - То есть? -  нахмурилась богиня.

 - Все очень просто, -  пояснила снисходительно. -  Если бы я не вмешалась, у моего демона были бы проблемы. Я не могла этого допустить.

Кореатида захлопала ресницами. Раз, другой. Все молчали.

Я начала злиться. И это суд богов? Больше похоже на дешевый спектакль.

"Они молодые боги, -  сказала Ника в моей голове. -  Тебе стоит радоваться, что все так. При прежних богах наказание было одно -  мучительная смерть. Неважно, за какой проступок"

"Ну нельзя же богам быть такими", -  я особенно нажала на последнее слово и послала Нике эту мысль.

"Они еще научатся, -  почти с грустью сказала она и пояснила: -  Станут такими же жестокими и беспощадными. Все они взрослеют"

"Ты так говоришь, -  осторожно начала я, -  будто уже видела нечто подобное"

Ника наградила меня внимательным взглядом.

"Я читала летописи", -  коротко сказала она и отвернулась, заканчивая разговор.

Что-то сомнительно мне ее последнее утверждение. Хотя, кто знает? В любом случае это не мое дело.

 - То есть ты хочешь сказать, -  Кореатида пришла в себя, -  что вступилась за врага, потому что...ему угрожала опасность?!

Ну зачем же так визжать, дамочка? Я поморщилась.

 - Именно так. Только он не мой враг. Я...

"Нет, -  зашипела Ника. -  Не говори!"

 - Ты... -  богиня впилась в меня глазами. Но, пусть в душе я и недоумевала, почему нельзя сказать, что люблю Кота, Нику я послушалась и продолжила не так, как собиралась.

 - ...так и сказала, -  закончила невинно.

Богиня слева, которая раньше спала, резко подняла голову. Через мгновение она и вовсе встала.

 - Мне пора, -  бесцветным голосом уведомила она.

 - Постой, Аида, -  отчаянно позвала Кореатида. -  Решение о наказании нужно выносить общим голосованием.

 - А в чем проблема? -  спросила богиня, остановившись.

Я подавила смех.

 - Ночная хищница защитила демона, -  пояснила Тида.

Вы не против, если я так ее сокращу? Сильно уж имя длинное.

 - И что? -  не поняла Аида.

Я уловила ментальный смешок от Ники.

 - И это нарушение Договора, -  отчаянно втолковывала Тида.

 - Отпустите ее с миром, -  махнула рукой Ада.

Мне определенно нравится эта девчонка.

 - Нельзя! -  запротестовала богиня, обводя глазами других богов. Они на нее не смотрели.

"Кореатида пытается придерживаться старых традиций. Мать привила ей стремление к порядку и равновесию"

"Но ведь Виолетта ее сестра? Почему тогда она не настаивает на старых порядках?"

"Вио во всем поддерживает сестру. Она -  единственная, кто ей дорог. Но воспитание они получили разное. Кореатиду воспитывала мать, Сомнение, а Вио -  отец, Война. Сама понимаешь, последний не мог привить дочери любовь к порядку"

"Ясно"

"Скоро и Тида поймет, что нужно жить по - новому. Немного осталось, она же видит, как разваливается привычный образ жизни"

"Понятно"

А что я могла сказать? Меня вряд ли затронут изменения среди богов.

 - Тогда переведите ее к другим хищницам, -  отрезала Аида, спеша куда - то и раздражаясь. -  Пусть поработает на них.

 - Поддерживаю, -  сказал мрачный брюнет.

 - Я тоже, -  отозвалась Виолетта.

 - Согласна, -  кивнула Станислава.

Аполлон, прежде чем высказаться, подарил мне странный взгляд, чьего смысла я не поняла.

 - Пусть, -  молвил он.

 - Мы согласны, -  высказался сразу за двоих тот мужчина, у которого черты лица жестче.

"Макс, -  назвала его Ника. В ее голосе мне послышалась откровенная неприязнь, если не ненависть. -  Его лицо соответствует сущности"

"Он красив", -  заметила я, справедливости ради.

"Я говорю о жестокости", -  зарычала вдруг Ника.

Меня бросила в дрожь от этого звука. С трудом подавив ее, я неосознанно сказала вслух:

 - Ты чего?

Кореатида немедленно подозрительно уставилась на нас. Но Вероника, не обращая на нее внимания, отчеканила:

 - Никогда не смей даже думать о нем. Еще раз услышу -  убью.

Я постаралась справиться с изумлением, смешанным со страхом. Видать, сильно ей насолил этот Макс.

Ника снова зарычала.

 - Посредница! -  одернула ее Кореатида. Ника же окинула ее таким взглядом, что я на мгновение подумала -  богине конец, но Вероника сейчас же натянула беспристрастную маску.

 - Простите, я погорячилась, -  без проблеска эмоций ответила она.

 - Решение принято, -  медленно выговорила Тида. -  Хищница Елена будет направлена к полночным для работы со звероподобными.