Стоп. Нужно верить в лучшее.

И готовиться к худшему... Мда.

Вторая же проблема возвращает нас к сегодняшней ночи. Я не могу нормально спать! Вчера мне выделили "постель" у Ксю и Джул -  у них оказалось больше места, -  в результате ночевать пришлось на деревянном полу, чью жесткость не смягчал тоненький матрац, и постоянно ловить на себе любопытствующие взгляды Ксю и пустые -  Джул.

Дальше -  больше. Совсем забыв, что полночные работают днем, я была полностью не готова к тому, что меня разбудят в такую рань -  одиннадцать утра, подумать только! -  и заставят тащиться с ними в город.

 - Работаем парами, -  говорила Дина больше для меня, так как все остальные были полностью готовы, укомплектованы и стояли в парах. Кстати, Жека работала вместе с Диной, как я и думала.

 - Почему парами? -  рискнула спросить. -  В одиночку легче обойти районы.

На меня с удивлением уставилось шесть пар глаз. Простите, пять. Джул непонятно усмехнулась.

 - Потому что одну хищницу зверь разорвет и не поморщится, -  тоном снисходительного учителя нерадивому ученику просветила Дина, -  а у двоих есть шанс.

Надо же, как чудесно.

 - Но ведь для меня нет пары? -  подняла бровь.

 - Ты с Джул и Ксю, -  отмахнулась Рыжая.

 - Сегодня будет жарко, -  выдала Джульетта, глядя на затянутое низкими тучами небо. Я посмотрела на нее с легким -  ну, почти -  недоверием.

И едва удержала челюсть на ее законном месте, когда хищницы без лишних слов скинули кожаные куртки, оставаясь в легких кофтах. Я зябко поежилась.

 - А ты уверена? -  переспросила.

И снова пять пар глаз уставились на меня в изумлении.

 - Точно, -  Джул кивнула и перевела на меня взгляд. -  Будет двадцать градусов.

Встретившись с ней глазами, я тут же отвела их и встряхнулась, прогоняя неприятное ощущение сканирования, прошедшее по коже.

 - Ладно, -  согласно кивнула. -  Тогда я разденусь позже...когда потеплеет.

Девушка только улыбнулась, но и от этой улыбки веяло чем - то ненормальным.

 - Давай Лена пойдет с нами, -  предложила Дине Нес, стоявшая в паре с Марго. Пожалуй, я бы тоже предпочла присоединиться к ним.

 - Нет, -  отрезала Рыжая. -  Все, закончили дебаты. Разошлись.

Переглянувшись с Нес, махнула рукой, дескать, все будет хорошо, -  хотя сама не была в этом уверена, -  и бодро пошла вслед за хищницами.

Мой первый рабочий день.

Очень смешно.

К моему огромному недовольству Джул оказалась права -  вскоре тучи разошлись, и пришлось снять пальто. Полночные никак -  что удивительно -  не прокомментировали это, хотя я и была готова к обороне.

 - Тихо сегодня, -  недовольно протянула Ксю, потягиваясь. Джул оглянулась на меня и улыбнулась краешком губ.

 - Еще не вечер, -  многозначительно произнесла она.

Я поморщилась. Меня начинает бесить ее манера разговаривать.

 - Слушай, а ты кто вообще? -  спросила резковато. -  Ясновидящая?

 - Прорицательница, -  спокойно ответила она.

Я подавила желание перекреститься. Только этой нечисти и не хватало.

 - Илена? Илена!

Обернувшись на зов, увидела прямо за спиной Лилим и, жутко обрадовавшись, полезла обниматься.

 - Не представляешь, как я счастлива тебя видеть!

 - Еще б я не пришла, -  Лилим стиснула меня так, что я только крякнула, и тут же, смутившись, отодвинулась. -  Прости...

 - Да что ты, -  страдальчески махнула рукой. Бока горели огнем. -  Нормально все. Лучше расскажи, как там... все?

 - Он у Тьяна, -  сказала девушка, нахмурившись. -  Дело осложняется тем, что идет какое-то собрание всех Лордов... Пока оно не закончится, брат не может просить Князя.

 - Просить Князя о чем? -  рискнула я.

 - О женитьбе на хищнице, конечно! -  воскликнула Лилим. -  А уж если Тьян разрешит, то боги точно согласятся!

 - Потому что он дьявол?

 - Потому что они не хотят войны. Ты знаешь вообще, чем последняя - то закончилась?

 - Ну, победой, -  я смущенно улыбнулась.

 - Ой да, -  она закатила глаза. -  Короче, всё было так. Когда...

 - Девушки, а можно и нам послушать? -  раздался голос Джул. Я напряглась.

 - Конечно, -  Лилим тряхнула волосами и улыбнулась. От улыбки веяло таким дружелюбием и очарованием, что мне пришлось встряхнуться, чтобы скинуть наваждение. -  Так вот, когда началась война, богов было великое множество. Структура Ада, или Нижнего мира, довольно проста -  правит дьявол, он же Князь, ниже по рангу приближенные к нему семьи -  самые сильные, как правило, -  дальше остальные. Не только демоны, но и черти, бесы там... Только последние не умеют принимать человеческую форму, ну или самые сильные превращаются в детей.

Наверху сложнее. Ахилл был главным богом в тот момент. Вокруг себя он собрал наиболее одаренных и более - менее преданных ему. Тех, кто мог быть опасным, он быстро объявлял изменниками и заточал в тюрьму, построенную, кстати, богом, который и стал первым пленником. Короче, понятно, что не особо его любили на небесах. Столько было опальных, скрывающихся, умерших богов... Зрел бунт. Вот чтобы его предотвратить, Ахилл начал войну.

 - Да неужели? -  скептически улыбнулась. Демоны белые и пушистые, а боги все гады. Ну - ну.

 - Ну... не только поэтому. Дед Тьяна, Марс, тоже хотел войны. Демоны переживали свои лучшие времена, но из-за договора между сторонами не могли нападать на людей, и оттого злились. Это в нашей природе, -  развела она руками в ответ на мой укоризненный взгляд. -  Ну вот, по обоюдному согласию -  это я утрирую, -  война началась.

В общем, много народу погибло. У наших были огромные потери, у них тоже... Против богов пошли и оборотни, и вампиры, и многие полукровки. Все эти расы были объявлены нелегальными, разрешалась охота на них. А кому понравится, когда его убивают? Впрочем, некоторые встали на сторону богов, прельстившись обещанием награды. Ну вот и набралась огромная толпа. Война длилась долгое время, и кто знает, чем бы все закончилось, если бы Марс и Ахилл не решили сразиться. Но они решили. Не вдаваясь в подробности, скажу, что они уничтожили друг друга, а сила, вырвавшаяся на свободу, перебила всех, кто оказался рядом. Выжило восемь богов. Численность оборотней и вампиров сократилась раза в три. Демоны вообще были на гране вымирания. Всем стало не до войны. К власти пришел Тьян.

 - А как же его отец?

 - Там темная история. У Марса была дочь, Венера, но вот кто отец нашего Князя, не знает никто. Да и не важно. Тьян быстро привел все в порядок, предложил вампам и зверям присоединиться к нам. Вместе мы кое - как восстановили защиту Ада, и долгое время три расы жили там в мире. Потом наши союзники расплодились и вернулись на поверхность.

 - А что с богами? -  влезла Ксю.

 - Ну... а что с ними? -  Лилим пожала плечами. -  Правят себе. Особо не высовываются. До вашего появления многие считали, что будет еще один переворот, и богов добьют.

 - А теперь?

 - А теперь вы успешно уничтожаете особо решительно - настроенных, -  сморщилась Лилим.

 - Одного я не могу понять, -  выговорила медленно. -  Почему демоны не смогли справиться с нами? Впервые попав в ваш мир, мы были слабы, как никогда. Пусть увеличилась сила, но управлять ею я, например, не умела. Да и мысленная преграда на убийство... Почему мы выжили? Почему вы ждали, пока мы не станем достаточно научены, чтобы сражаться?

Лилим наградила меня мимолетным взглядом и отвела глаза.

 - Вас защищали татуировки, -  тихо сказала она. -  Сначала хищниц приняли за новые игрушки и забавлялись с ними. Потом, решив покончить, поняли, что не получается. Ну а потом и наступило сейчас.

 - Татуировка? -  переспросила я. -  Эта?

Откинув прядь волос, открыла левый висок. На нем была вытиснена небольшая черная тату, вроде значка параграфа, а центр -  глаз.

 - Именно, -  она кивнула. -  Божественная отметина. Демоны не могли использовать свои силы против хищниц.