Вечер выдался хлопотный. Шесть из девяти отправились в город. Их вели Пабло и Хосе, Серджо и Римарес остались присматривать за остальными. Но уже в одиннадцать Хосе позвонил и потребовал помощь. Эти идиотки не ограничились магазинами и ночными клубами, их потянуло купаться в фонтане, что было бы полбеды, но дальше они начали выкрикивать лозунги националистического характера и спровоцировали драку. В общем, вытягивать их пришлось уже из полиции. Это было дело нескольких минут, однако кто-то должен был уладить отношения с пострадавшими, замять шум и подмазать где надо. Рук не хватало.

Исчезновение Елены Поповой Серджо обнаружил только после того, как доставил в отель остальных девушек и проверил список. Одной не хватало, но с другими она не выходила. По словам Светланы Моногаровой, она собиралась на какую-то встречу. Последнее использование кредитки зарегистрировано в магазине на Авеню Касерос, поблизости от парка. Там он ее и нашел: она сидела на скамеечке в парке напротив культурного центра, окруженная группой молодых людей, что-то рассказывая и смеясь.

Не панки, не наркоманы, не рокеры, кажется, почти не пьяны, угрозы нет. Двое слева – лидеры, один сзади – поддержка, нервная девица-подружка вожака может быть непредсказуемой, остальные ничего не значат. Быстро оценив ситуацию, он выбрал роль «приятного парня» и вошел в круг парней.

- О, Серджо! Присоединяйтесь, - сказала она, словно встретить его тут было самое обычное дело. – Я заждалась.

- Я отвезу Вас в отель.

- Минутку, только попрощаюсь с ребятами.

Отъехав недалеко от парка, он заглушил двигатель, включил свет и окинул ее быстрым взглядом. Повреждений нет, зрачки нормальные, кожа бледная, запаха алкоголя нет.

- В чем дело?

- Вы в порядке?

- Да, просто очень устала.

- Что произошло?

Она кратко пересказала историю со свиданием, и ему стало смешно. Как это по-детски!

- Почему Вы ждали меня?

- На нас потрачено столько денег, что вряд ли ваши хозяева позволят себе потерять кого-то из нас так просто.

- По-вашему это было просто?

- Но Вы же меня нашли!

Женская логика.

- Ладно, поехали.

- Что Вы им расскажете?

- Боитесь неприятностей?

- Да.

На секунду он поймал себя на мысли, что напугать ее было бы хорошим возмездием за все неприятности этого вечера. Но тут же одернул себя.

- Ничего, я расскажу только то, что необходимо.

- Спасибо.

- Вам что-нибудь еще сегодня нужно?

- Пара книг и пачка зеленого чая. Но уже поздно, это подождет до завтра.

Перед сном он еще составил и отправил отчеты. Один Марго, официальный. И второй, более полный и эмоциональный – принцу. И уже ложась спать, вдруг подумал: ведь у нее в номере нет чайника. Что она будет делать с чаем?

5

Белые начинают и проигрывают

15 лет назад

Воздух у лица колебался. Одной щеке было холодно, другой жарко. Пот, предательски, собирался у подмышек. Уколы, ритуальные фразы, непроизвольное возбуждение и легкий испуг. И вот снята повязка, и с удовольствием и удивлением он находит вокруг себя знакомые лица тех, о ком подозревал, догадывался, и о ком даже не думал.

А потом – буйная вечеринка в кружке «своих». Таким запомнил он свое посвящение в первую ступень.

В ту же ночь Магерит стала его любовницей. Магерит Торвальдсен II, гроза мальчишек и собак, украшение университета, детская мечта. Им суждено было быть вдвоем.

Если бы зависти не вызывал он сам по себе, обладание Марго и быстрый взлет в Ордене, будущие перспективы делали ее неизбежной.

Так длилось несколько месяцев, а потом начались сомнения.

Ему стали сниться кошмары. Там было несколько разновидностей снов. В одних – приходили и садились на грудь какие-то почти невесомые существа. Они поражали невообразимой злобностью. Они собирались поглотить его без остатка, после чего произошло бы нечто более страшное, чем смерть. Но что?

В других – разлагались и гнили фрукты в вазах на столе. Вяли цветы на ветвях, как только протянешь руку, чтоб прикоснуться к ним, гибли незнакомые, призрачные люди. Животные поворачивали к нему свои получеловеческие лица и что-то пытались сказать.

Тогда он заинтересовался психологией и даже взял несколько курсов психоанализа, глубинного анализа, психосемантики и символики текстов. Знатоком он не стал, но в привычных полупопойках-полудиспутах научился применять новые словесные схемы. Психоанализ не помогал. Впрочем, как он успел понять, это не помогало никогда.

Магерит высмеивала сны. Ей они тоже снились, но она никогда не рассказывала о них, а форму борьбы выбрала противоположную. «Если не можешь избавиться от лошади, ты должен оседлать ее» - сказала она однажды, и занялась осознанными сновидениями. Вообще Магерит опережала его во всем. Она была умнее, талантливей, быстрее, смелее, циничней, популярней. Во всем, кроме одного: он был принцем, а она нет.

В строгом смысле слова это было не совсем так. Его родители были кронпринцем и кронпринцессой, так что право наследования у него было – косвенное – в порядке очереди, где-то пятым (после братьев). Но потом королем стал другой человек, а де Гарсиа потеряли свои права. Впрочем, он никогда и не рассчитывал на трон. Европа забита принцами без прав, потому что принцев всегда рождается больше, чем есть королевств. Кроме существования старших братьев, Кристиан Фредерик Эйрик де Гарсиа знал, что работа принцем – это, по сути, работа актером, играющим принца. А, кроме того, власть не лежит на троне. Как сказал однажды Старик:

- Запомни, мальчик, власть никогда не дается. Власть берут.

Потом он сказал совсем уж странную вещь:

- Я никогда не стремился стать тем, кем стал, но здесь - ты или берешь все в свои руки, или умираешь. Я бы хотел, чтоб однажды мне наследовали ты и Себастиан, но выбирать вам, мальчики.

Эйрику де Гарсиа было тогда двенадцать, и он промолчал, отложив ответ до тех времен, когда сможет понять сказанное. Себастиану было семнадцать, и он отвечал деду.

Теперь, спустя тридцать лет, Себастиан Алоиз Карл де Гарсиа был мертв, а Франц Иоганн де Гарсиа спился. Эйрик же все еще оставался принцем – он был любимцем Старика, а кроме того, владельцем десятой доли семейного бизнеса. Власть не произрастает на троне, она лежит у его подножия.

13 лет назад

Снова колебалась завеса, и снова шевелился воздух у лица. Но больше это не было волнительной игрой, это было необходимостью и правилами игры – совсем другой игры.

Эйрик, Валентин и Марго – неразлучная троица. Но больше нет обсуждений, дискуссий и попоек, это больше ни к чему. Круг друзей сократился, вернее все, кто был «внешним» к их маленькому обществу, отпал.

Сны продолжались, но он научился с ними жить. Хуже было другое: Бог больше не слышал его. До того, как все началось, может, он и не был таким уж хорошим католиком, но, все же, примерно раз в месяц он бывал на мессе, несколько раз в год исповедовался и причащался. Он помнил чувства, которые когда-то испытывал в церкви, но они больше никогда не повторялись. Бог спал, Он больше не слышал его молитв и оправданий.

Валентин – теперь уже адепт гностицизма, объясняет это рассказами про Демиурга и эоны, и, кажется, он действительно верит в эту чушь. Но, к тому времени, Эйрик уже погрузился в церковную историю, историю западного средневековья и ранневизайтийский период. Прощайте, глубинный анализ и сказки о тамплиерах, розенкрейцерах, иллюминатах, столь любимые читающей публикой. Наступление New Age, движение Aggiornamento, секуляризация общества, теперь уже не только западного, рост суицидальных тенденций, аутоагрессия молодых, проявляющаяся в их поведении, их вкусах, их образе жизни, сокращение населения в странах Европы – все теперь укладывается в схему. Но говорить об этом не с кем: есть истерические издания, но они врут и, к тому же, они на другой стороне баррикад, есть Валентин – он не меняется. Спустя годы, он произносит те же речи о Кибеле-Артемиде, и все так же ревниво следует по пятам за ним и Марго. И Марго – она ни о чем не говорит, а, слушая Валентина, презрительно хмыкает. Ее интересует только власть.