— Неплохо, — шепнула она в ответ. — Для мужчины, писавшего только одно письмо на три моих;

— Не силен я в словах.

— Это я уже заметила.

— Ты сумасшедшая.

— Еще какая. — В голосе Нади появилась уверенность. — Тебе не приходило в голову, что я тут волнуюсь, переживаю, как ты там, хочу знать, что и ты немного переживаешь из-за меня?

— Я тоже переживал, особенно когда мне оказали, что отец Элли принялся вновь обхаживать тебя. Я места себе не находил, пока не узнал, что ты послала его подальше.

Надя заморгала.

— Кто сказал тебе о Фреде?

— Отец. Со слов Ника.

— Выходит, за мной шпионили?

— Так, наблюдали понемножку… Я… Мне не разрешали звонить по телефону. Что мне было делать?

— О… Георг, у меня нет слов. Застонав, он с силой прижал ее к себе и прошептал на ухо:

— Извини, что, не писал чаще и не смог приехать к тебе раньше.

Он поцеловал ее волосы и опьянел от знакомого аромата.

— Если ты не выйдешь за меня замуж, я буду околачиваться здесь и приставать, пока наконец ты не скажешь «да», лишь бы отвязаться. Подходит такой вариант?

— Уже лучше.

Георг закрыл глаза, глубоко вдохнул и выпрямил плечи.

— О'кей. Вот мое последнее слово. — Он мягко произнес:

— Вы нужны мне, миссис Адам, на любых условиях. Если ты захочешь красивых слов, я скажу их. Да что твоей душе будет угодно.

Георг замолчал. Надя ждала. Он нахмурился, провел рукой по своим волосам, вздохнул. Да, лучше пойти на поводу у этой женщины.

— Проклятье! Я люблю тебя. Это ты хотела услышать?

Надя улыбнулась. Медленно, любяще. Широко. Их поцелуй был долгим, упоительным и прекрасным.

Праздник был в разгаре, когда Надя обнаружила рядом с собой Георга. Он обворожительно пах мылом и мороженым. Шоколадным. Он купил четыре галлона для детей и один для себя.

— Пошли, — прошептал он на ухо. — Ник присмотрит за этими хулиганами, пока мы прогуляемся.

Надя улыбалась не переставая с того момента, как он надел на ее палец кольцо с изумительным бриллиантом.

Ник не заметил кольца, но все понял по сиянию ее глаз и от всей души поздравил их, обрадованный, к тому же известием, что не только не теряет компаньона, — но и приобретает большую долю в деле.

Элли сразу же заметила кольцо и тут же заверила мать и будущего отчима, что нисколечко не удивлена. И вообще, когда они собираются завести ребеночка?

Держась за руки, они сбежали с крыльца, словно юная парочка, решившая скрыться от людей.

— Люблю осень в горах, — прошептала Надя, когда они шагали уже по улице.

— А я люблю тебя.

— Знаю, — прошептала она. — Ты уже говорил мне это много раз за сегодняшний вечер.

Когда они вышли на окраину городка, Георг увлек ее под огромный дуб.

— Я должен объяснить тебе кое-что.

— Хорошо, объясняй.

— Во-первых, мне необходимо тебя обнять. — Он притянул ее к себе.

Он снял пиджак и галстук, расстегнул воротник рубашки и, закатал рукава. Теперь Георг больше походил на мужчину, которого она полюбила.

Чуть отстранившись, Георг посмотрел на нее горестными глазами.

— Знаю, ты очень огорчилась, что я не приехал сюда прошлым летом, но ведь у меня была подписка о невыезде, и я не мог нарушить ее… — Он попытался собраться с мыслями.

Обняв Георга, прижавшись щекой к его груди, Надя ждала, чувствуя, что он пытается сказать самое сокровенное.

— Все как-то запуталось — то, что я натворил, отчуждение от семьи, жизнь, которую я вел здесь. Ты.

Он жадно поцеловал ее.

— Часть меня была Аденом, другая — Георгом. — Он заговорил быстрее, словно почувствовал себя на твердой почве. — Мне нужно было понять, кто я и чего я хочу на самом деле, прежде чем приехать к тебе. Поэтому я просидел в Бостоне все то время, пока была в силе подписка о невыезде. Постарался помириться с сестрами и со старыми друзьями и работал вовсю, помогал отцу в операционной.

— Думаю, ты многое узнал о себе, — прошептала Надя, понимая, как много значит для него работа.

— Конечно, — он вздохнул. — Боже, мой отец — чудотворец со скальпелем. Святящаяся в его глазах гордость согрела Надю. Но ее раны еще не зарубцевались полностью.

— Он хотел, чтобы ты остался? Георг кивнул.

— Я сказал «нет». Мое место здесь, где живет моя семья.

Сердце Нади забилось сильнее.

— И где тебя с нетерпением ждут твои пациенты.

— Надеюсь. Но мне, видно, придется налаживать и новые отношения.

— Посмотри-ка, — прошептала она, и Георг проследил за ее взглядом.

Старый гараж, который он ожидал увидеть на углу, снесли, и через пустырь на его месте он увидел уродливый дом, давший приют их с Ником клинике. Ветви деревьев перед ним были увешаны желтыми, уже почти вылинявшими лентами. Они словно заждались его возвращения. У него защемило сердце.

— Это ты придумала? — спросил Георг, вглядываясь в любимое лицо.

— И я, и Элли, и многие обитатели городка. Мы любим тебя, док. — На ее щеках образовались ямочки.

Он шумно вздохнул, закусил губу, пытаясь сдержать слезы. Ее глаза тоже влажно заблестели.

— Только в одном я не уверена.

В глазах Георга промелькнула тревога.

— В чем, любимая?

Надя сделала вид, что размышляет, наслаждаясь выражением нетерпения на его лице.

— Я привыкла в постели к мужчине по имени Ален. Теперь его нет, но есть другой, уверяющий, что желает заняться со мной любовью. — Она украдкой взглянула на него из-под опущенных ресниц. — Ты ведь говорил это, да? Но я не уверена, каково мне будет с этим мужиком, Георгом, в качестве любовника. Или мужа.

Он крепче сжал ее в своих объятиях и опустил голову.

— Вот что я тебе скажу, милая, — прошептал Георг ласково. — Ты только доверься старому доку Лейтону — уж он о тебе позаботится.