Пацаны из группы Кузьмы стояли особняком, горящими глазами смотрели на творящееся.

– Леонтьев… Надо же, сам Леонтьев, – бормотал один из пацанов. – Как живой.

Друзья стали давиться от смеха.

– Конечно живой, – толкали его. – Не кукла же! Раз поет, значит, живой.

Кузьма встретился взглядом с Вадимом, подмигнул.

Из пекла танцующих вынырнул Санек, лыбился во весь рот, тащил за руку симпатичную девицу.

– Ничего бабец? – продемонстрировал он ее своим друзья. – По-моему, ништяк!

– Молодец, Санек! – махнул ему Кузьма. – Не подкачай!

Тот поволок девицу за собой и снова окунулся в бурлящую массу танцующих.

…Кузьма оставил пацанов, отыскал глазами столик Кипы в отдельном кабинете, двинулся к нему. Тот молча кивнул на место рядом с собой, принял из рук Сергея внушительную пачку фотографий, стал с любопытством разглядывать.

– Ага… – пробормотал он, узнав кого-то. – Ты смотри… А вот этот… интересно. Та-ак, а вот и мы… Ух ты, кто к нам пожаловал!.. А вот этого мы не ожидали… – Отложил снимки, улыбнулся Кузьме. – Нормально. Молодцом! Есть моменты, над которыми мы подумаем. Хозяин, кстати, уже интересовался. Кстати, ни разу не засекли?

– Было, – пожал плечами Сергей. – Один раз. Охранники.

Кипа хохотнул.

– Всего один раз?! Это ты, братец, свистишь. За вами ведь тоже наш хвостик бегал.

– Иди ты?! – искренне удивился Кузьма.

– А как же! Проверяли, как работаете, – раз. А потом подстраховочка, чтоб не обидели. Все-таки мы отвечаем за вас… – Кипа хитро посмотрел на Кузьму. – И даже здесь, в «Мандарине», за вами наблюдаем. – Он вдруг поинтересовался с хитрым прищуром: – Приучаешь, значит, к себе пацанов, Кузьма?

– А кто ж еще будет их приучать? Чужаки, из другого города. Сам такой.

– Я тоже так считаю. – Кипа аккуратно сложил фотографии. – Кстати, братишка, чуть не забыл. Завтра в «Мандарине» будет у нас базар с Пантелеем.

– С кем?

– С Пантелеем! Ресторанщиком!

– Со мной пойдешь?

– Плохо слышишь? С тобой! Хозяин тебе доверяет. Хочет, чтобы ты помаленьку привыкал к нашему делу. Говорит, из тебя толк выйдет. – Кипа толкнул Кузьму в плечо. – Я тоже так считаю. Толк выйдет, бестолочь останется, – и свойски подтолкнул: – Давай двигай к своим пацанам. А то как бы не отчебучили чего!

Кузьма покинул кабинет, стал проталкиваться к братве, которая частью продолжала стоять, а частью уже овладела подходящей женской живностью и вовсю отплясывала в общей танцевальной массе.

От метро Сергей двинулся к своему жилищу пешком. Было уже около часа ночи, встречных людей попадалось мало, фонари горели тускло, одиноко.

На подходе к дому, недалеко от своего подъезда Кузьма вдруг заметил «Жигули» шестой модели, и что-то в них насторожило его. Придержал шаг, готовясь рвануть куда-нибудь в сторону, и в это время из машины вышли трое парней в спортивных куртках, четвертый остался за рулем.

Это были те самые люберецкие, с которыми еще при жизни Юры встречались Сергей и Олег.

Они подошли к Сергею, руки не подали, смотрели недобро, угрожающе.

– Здорово, братан.

– Здорово, братаны.

– Узнал? – усмехнулся старшой.

– Как не узнать? Память вроде еще не отшибло.

– Наши бабки карманы не жгут?

– Жгут. Но отработать пока не могу, – пожал плечами Сергей. – Лавэ ведь остались у Юры, а Юра уже там, – показал на небо, – со святыми гутарит. Может, и за нас что-то доброе скажет.

– Нас эти байки как-то не колышат, – жестко оборвал его люберецкий, оглядываясь на свою братву, – мы дали заказ, он не выполнен. Либо лавэ обратно с процентами, либо даем месяц, чтоб наши затраты были отработаны. Иначе ты знаешь, какой будет разговор.

– Пугаешь?

– Предупреждаю. А если наложил в штаны, тоже неплохо. Быстрее до головы дойдет.

Любера дружно развернулись и так же дружно двинулись к своей машине.

Утром «Мандарин» казался проще и даже будничнее.

К нему на шикарной «тойоте» Кипа и Кузьма подъехали днем. Охранник последовал за ними в ресторан, Кипа шагал смело и уверенно, как к себе домой.

– Нам Александра Семеновича, – бросил он подошедшему метрдотелю.

– Он у себя.

– Проводи.

– Я должен позвонить.

– Звони.

– Как вас представить?

– Скажешь, Кипа.

– Кипа?!

– Именно.

– Хорошо, господин Кипа… Вы один?

– С ним, – кивнул тот на Кузьму.

Метрдотель ушел, Кипа подмигнул:

– Вот и дожили! Не просто Кипа, а господин!

Кузьма с интересом стал наблюдать за происходящим, видел, как метрдотель спешно подошел к столу с телефоном, что-то сообщил кому-то.

Вернулся с молодым ухоженным человеком, уважительно сказал Кипе:

– Вас проводят. – Затем извинительно сообщил охраннику: – А вам придется подождать.

Кипа кивком велел охраннику остаться, одернул сорочку, и они с Кузьмой двинулись вслед за молодым человеком.

В кабинет Пантелеева их провели с ходу, минуя секретаршу. Сопровождающий широко распахнул дверь, склонил голову:

– Прошу.

Кабинет был огромный, светлый, с массой грамот, наград, картин.

Пантелеев при виде Кипы поднялся из-за стола, двинулся навстречу с протянутыми руками.

– Дорогой! Сколько лет, сколько зим.

Они обнялись.

– Лет, Семеныч, не так уж много, а вот зим хватает, – сострил Кипа, затем показал на Сергея: – Это Кузьма, наш человек.

Пантелеев старательно пожал Сергею руку, жестом пригласил к столу:

– Чай? Кофе? Или чего покрепче?

– Покрепче в рабочее время не принимаем, а вот кофейку с удовольствием, – решил за двоих Кипа.

Пантелеев с пониманием нажал на кнопку, в кабинет почти мгновенно вошла изящная секретарша.

– Два кофе, мне воды!

Секретарша исчезла, хозяин кабинета вопросительно посмотрел на гостей:

– О чем, как говорится, базар?

От шутки все рассмеялись.

– Молодец, Семеныч, – похвалил Кипа, – быстро ориентируешься. – Он закурил. – Как вообще-то живешь?

– Сложно. Очень сложно.

– Перекрывают кислород?

– Не то слово. – Пантелеев тоже закурил, предложил Кузьме, тот отказался. – Каждый день – дай, дай, дай. Уже не знаешь, кому давать.

– Так какие проблемы? – откинулся на спинку стула Кипа. – Давай дружить.

Вошла секретарша, быстро и ловко подала кофе, воду и так же незаметно исчезла. Кузьма стал потягивать кофе, слушая разговор, изучая Пантелеева. Тот еще молод, хотя под глазами синева, губы пересохшие, как от температуры.

– Да уж дружу. Сколько можно?

– Не с теми дружишь. Ты ведь Часовщика знаешь.

Пантелеев подумал, пожал плечами:

– Знать-то знаю, да не знаю… Чем вы лучше?

– Хотя бы тем, что никто не сунется!

– Еще как сунутся. А там еще и на мушку посадят.

– Определенно посадят. Центральным ведь верить нельзя. Ихний Арсен – полный беспредельщик… – от возмущения Кипа с силой раздавил окурок в пепельнице.

Пантелеев с иронией посмотрел на него.

– Назови мне, кто не беспредельщик!

– Хозяин! Часовщик! Ты хоть раз слышал о нем что-нибудь такое?

– Не слышал. А не дай бог услышу – не скажу.

– Семеныч! – Кипа напрягся, готовясь встать. – Мне базар не нравится. Сдается, ты нам отказываешь?

– Никому я не отказываю. Я не знаю, кому отказывать, с кем соглашаться. «Пиковые» тоже вот так достали.

Кузьма вопросительно посмотрел на Кипу.

– Черные. Кавказцы! – объяснил тот.

Без конца звонили телефоны, но хозяин не реагировал на них, думал о чем-то, щелкал тонкими сухими пальцами.

Кипа незаметно подмигнул Кузьме.

– Я совсем уже не сплю по ночам, – пожаловался Пантелеев.

– Не только верю, но и знаю. Не спишь! Потому что надо поменьше по любовницам бегать!

Тот устало закатил глаза.

– Какие любовницы? О чем ты говоришь?

– Покажи! Ну-ка, покажи! – вдруг обратился Кипа к Кузьме.

Тот солидно извлек из кармана пиджака несколько фотографий, достал нужную, отдал Кипе, Кипа протянул Пантелееву.