Не знаю почему, может, у местных такое чутьё на опасность, но пространство вокруг нас на расстоянии десяти метров оказалось пустым. И прав был Фир - фронтальная атака оказалась отвлекающим манёвром. Правда, такой она стала после того, как все атакующие получили по парализующей иголке и легли немного отдохнуть. Их не спасли и доспехи, хоть они использовали устаревшую полицейскую модель. Думаю, в обычных условиях этого вполне хватало для защиты.

Однако наши бойцы прошли хорошую подготовку. У этих доспехов слабым местом были сгибы, что и стало целью стрелков. Стреляли они с двух рук, так что успели положить всех желающих добраться до "комиссарского тела". Но и нам пришлось пострелять, потому что с обоих флангов нас попытались достать ещё две группы, но менее многочисленные, всего по пять бойцов.

К моменту всеобщего успокоения борцов за передел чужого имущества подоспела полиция. Нас окружили несколько броневиков, и под дулами стационарных полицейских излучателей началась несколько необычная беседа. А её необычность заключалась в том, что не было криков "бросить оружие", "лицом в землю" и "работает ОМОН". Тем не менее, под дулами излучателей как-то не возникало желания демонстрировать свою независимость от стражей порядка.

- Кто такие и что здесь произошло? - был первый вопрос от полицейского офицера.

- Петрусь, владелец шахтёрской эскадры, прибыл на станцию продать концентрат. Направлялся в офис торговой компании для заключения договора, - ответил я. К нашему удивлению, тот офис, к которому мы двигались, и был тем, что нам требовался. - На нас напали неизвестные, мы вынуждены были защищаться. Надеюсь, это не является преступлением?

- Нет, но вам придётся подтвердить свои слова в участке.

- Записей с наших сетей будет достаточно? - поинтересовался я.

- Вполне, - ответил офицер.

- А может быть, разберёмся на месте, тем более, никто не убит, мы стреляли парализующими иголками. Я думаю, небольшая благодарность за вашу оперативность с нашей стороны скомпенсирует дополнительные хлопоты?

Ну да, три тысячи кредов, как нам и говорили, вполне успокоили нервы полицейских, и мы спокойно покинули место происшествия. Кстати, концентрат мы продали. Торговый дом "Галанте ресурс" скупил у нас всё, да и цену дали божескую по здешним меркам, всего на пять процентов ниже средней в центральных мирах. Так что на этом приключения первого дня на станции для нас закончились.

- Дети Создателя, плоть от плоти Его, озарённые светом Его разума. Да, именно к вам всем я и обращаюсь, - так начал свою проповедь наставник церкви "Чертоги Вечности" и мягким, каким-то обволакивающим взглядом оглядел собравшуюся вокруг него толпу. - Кем бы вы себя ни считали, чем бы ни занимались, но могущество Творца и Его любовь будет с вами всегда.

Голос проповедника звучал мягко, доверительно, затрагивая, казалось бы, каждую струнку внутри тебя, вызывая чувство доверия и желание следовать за человеком с таким голосом за тридевять земель.

- Никто из нас не в силах понять Его замыслов, но зато каждый может способствовать их выполнению. Дело это трудное, требует от взявшегося за их воплощение отдачи всех своих сил на благое дело. Кто-то из неверующих может усмехнуться, мол, что это за Создатель, если для исполнения Его замыслов требуется помощь обычных людей.

Устами этих отщепенцев говорит неверие и их слабость, боязнь тех изменений, что потребуются послушникам, вступившим на путь служения Создателю. Ему ведь наша помощь и не нужна, Его замыслы претворятся в жизнь в любом случае, с нашей помощью или без. Но это нужно нам самим, чтобы стать лучше, чтобы обрести новый путь духовного развития и силу, которую даёт служение Создателю.

Хотим мы этого или нет, но каждому из нас в этой жизни Им определена своя цель. Для её достижения мы и появились в этом мире. Во многих случаях мы не знаем, для чего Создатель привёл нас сюда. Но независимо от этого, своим существованием и деяниями, работаем на воплощение Его замыслов. И только смерть разумного способна прервать выполнение им предназначенного свыше.

Каждый из нас знает, какие огорчения вызывает отсрочка осуществления собственных планов. А что уж говорить о планах и заданиях Всевышнего. И чтобы избежать подобных затруднений, Создатель даёт нам ещё один шанс достичь намеченной Им цели и обрести от Него награду - вечную жизнь. Именно это получит каждый, принявший веру в Создателя и пошедший по указанному Им пути. Не каждому удаётся достичь этого легко и быстро, зачастую приходится приложить немало сил и времени.

Но всегда тех, кто отправился по дороге, указанной Создателем, в конце пути ждёт вечная жизнь. И даже если какие-то враждебные силы прервут дорогу послушника, он свою награду получит.

В общем, примерно в таком духе проповедник распинался ещё около часа. Народ, загипнотизированный его голосом, впадал в некий транс, впитывая главный посыл - вступай в церковь "Чертоги Вечности" и под её руководством обретёшь бессмертие.

А тем временем вокруг меня в толпе происходили изменения, порой незначительные, но в итоге существенно влияющие на текущее положение. То кто-то в толпе неожиданно толкнёт соседа, то кто-то, особо заинтересовавшийся словами проповедника, начнёт пробиваться вперёд, а кто-то, наоборот, двинется из первых рядов назад. Неважно, толпа никогда не стоит на месте, и рано или поздно ты под её толчками и давлением окажешься на новом месте.

Так и я оказался отделён от своих товарищей и только собрался пробираться обратно к ним, как ощутил укол в шею. А дальше ничего не помню, темнота.

Очнулся я в незнакомом мне месте, в одном нижнем белье, надеваемом под доспех, и привязанный к креслу. Небольших размеров комната больше напоминала камеру, серые стены, невысокий потолок, отсутствие окон явно указывали, что это не пансионат. Из мебели присутствовали ещё два стула, на одном были сложены мои вещи, на другом сидел невысокого роста мужчина, одетый в комбинезон какой-то фантастической раскраски и с явным любопытством поглядывающий на меня.

У двери в эту комнату стоял ещё один, по внешнему виду больше похожий на земную гориллу. Увидев, что я пришёл в себя и открыл глаза, первый заулыбался и проговорил:

- Меня зовут Мак Тир, я хозяин фрегата "Ценная штучка", и мы сейчас находимся на его борту. И кто это попал ко мне в гости?

Несмотря на то, что я пришёл в себя, отойти от воздействия какого-то яда я не успел. Всё перед глазами качалось и плавало, увиденное не отличалось резкостью, по телу пробегала дрожь, меня знобило и бросало то в жар, то в холод.

Честно говоря, происходящее не явилось для меня неожиданностью. Мы с Фиром, когда обсуждали различные варианты поведения на станции, не исключали захвата в плен кого-либо из членов экипажа. Нами была разработана целая система оказания помощи такому заложнику, а тут всё это потребуется мне самому. У всех, покидающих борт корабля, имелся специальный имплантат защиты, блокирующий или значительно ослабляющий воздействие яда на организм.

А также имелся маячок, передающий координаты похищенного, и который невозможно было никаким образом блокировать или заглушить. Пит это гарантировал. Ну и каждый из тех, кто мог оказаться на этом месте, имел соответствующую подготовку и экипировку, я в том числе. Сейчас и посмотрим, насколько мы с Фиром были правы. А остальные члены экипажа должны были осуществить штурм помещения с заложником.

С трудом ворочая языком, я ответил на вопрос незнакомца.

- Петрусь.

- Что Петрусь? - не понял тот.

- Я Петрусь.

- Ну и чем ты можешь меня обрадовать, Петрусь?

- Не знаю, а как я сюда попал? - чувствовалось, что Мак забавляется ситуацией, ему доставляло удовольствие играть со мной, как кошке с мышкой. Вот только мне нужно было время, чтобы окончательно прийти в себя, а моим друзьям подготовиться и провести абордаж.