Поставив фрегат на предписанное ему место, я отправился на станцию. Меня сопровождали два бойца и охранный дроид. Как говорится, на всякий случай. Задача передо мной стояла достаточно простая - продать бывших пиратов, захваченных на станции "Неймар", и попытаться узнать, откуда поступают рабы на продажу. Конечно, разведке были известны основные пути, по которым во фронтире перемещались пираты и их грузы, и мы о них знали. Однако хотелось собрать дополнительную информацию.

У нас с Фиром теплилась призрачная надежда, что таинственная лаборатория выступит как новый крупный потребитель рабов, и это хотя бы подскажет, в каком направлении двигаться дальше. Мой бот был направлен диспетчером на станционную парковку, где и остался ждать нашего возвращения.

В этот раз не планировалось никаких экскурсий, я сразу отправился на местный рынок, где быстро нашёл лавки, торгующие живым товаром. Дело тут оказалось поставлено широко, покупатель мог найти раба для любых задач. Не стоит думать, что невольников, особенно женщин, использовали только как сексуальные игрушки. Да, были и такие, причём в немалом количестве, но не они являлись основным товаром.

Большим спросом пользовались техники, инженеры, пилоты и другие представители аналогичных профессий. Всем нужны были абордажники, и лишь в третьих рядах шли мальчики и девочки для развлечений. Так что моё предложение продать рабов если и не было встречено с энтузиазмом, то не вызвало никакого недовольства.

Я отправил сообщение на фрегат, и через тридцать минут криокапсулы с замороженными пиратами должны были доставить сюда. Чтобы как-то провести время, я стал просматривать каталог и обратил внимание на некоторых женщин, резко выделяющихся по внешнему виду среди остальных. Причём в комментариях к изображениям стояла приписка - абсолютное подчинение и преданность.

- Что, Петрусь, заинтересовали девочки? - спросил торговец, заметив мой интерес. Мы с ним в процессе обсуждения сделки успели познакомиться и теперь общались, как говорится, без чинов. - Вот только боюсь, всех денег, полученных за твой товар, не хватит, чтобы купить хоть одну такую красотку.

- Да я понимаю, и не собираюсь даже примерять к ним свой кошелёк. Только интересно, вот тут написано - абсолютное подчинение и преданность, но ведь такого не бывает, тем более, они без ошейников. Реклама, что ли?

- Нет, не реклама. Как этого добиваются, не знаю, но с недавних пор таких красоток стали привозить амарцы. Говорят, где-то их специально обучают, и они действительно готовы выполнить любое твоё желание.

А я вот, кажется, знаю, каким образом добиваются такого подчинения. Амар, говоришь?

- Да мне, в общем-то, они и неинтересны. Меня другая интересует, - и я показал торговцу изображение Ирмы. - Меня наняли найти вот эту красавицу, тебе она случайно не попадалась?

- Нет, не встречал. А судя по её мордашке, она сейчас работает где-то, не смыкая ног.

- Спасать её я не подряжался, для меня главное - установить, жива ли она.

- Ничего сказать не могу. О, вот и твой товар прибыл. Давай посмотрим.

Буду считать, что свой интерес к таким необычным девочкам я замаскировал, но вот дальнейшее оказалось для меня несколько неожиданным.

- Сдаётся мне, Петрусь, кое-кого из этих ребят, - и торговец кивнул в сторону замороженных пиратов, - я знавал раньше.

- Всё может быть. Космос велик, и порой кому-то не везёт. В этот раз повезло мне, а вот им - наоборот.

- Многим здесь это не понравится. Сильно не понравится. Мой тебе совет - успей убраться отсюда. На станции и в системе тебя не тронут, а вот за их пределами постараются выяснить, насколько ты везучий.

Как оказалось, новости на станции распространяются просто с огромной скоростью, да и я ещё немного задержался, так что когда мой фрегат отправился в обратный путь, за ним тронулись три лёгких крейсера. Удивительно то, что меня вообще выпустили со станции. Скорость преследователей не отличалась от моей, так что я опережал их не более чем на пятнадцать минут.

Сущий пустяк по космическим меркам, можно сказать, фрегат находился в зоне поражения их пушек, но запрет на боевые действия в системе пираты соблюдали неукоснительно. Но этого времени мне было вполне достаточно. Никто из преследователей не знал о возможностях моего фрегата, и они должны были их смертельно удивить.

Я ушёл в гипер. При таком отставании по характеру перехода пиратам не составляло большого труда определить, куда я прыгаю. Да и диспетчер наверняка передал им нужные сведения. А мой путь лежал в соседнюю систему, хвост кошке лучше рубить не по частям, а сразу. Так что, выйдя из гипера, я опустился немного ниже, ушёл под невидимость, сбросил скорость и стал дожидаться гостей. А впереди имитатор вовсю пытался оторваться от преследователей.

Остальное оказалось достаточно прозаично. Появившиеся пиратские крейсера сразу бросились догонять имитатор, судя по тому, какую они развили скорость, это не потребует много времени. Их стремление было понятно - абордаж. Но они всё равно не успели. Пусковые установки фрегата запустили им вдогонку шесть ракет, и те оказались гораздо быстрее крейсеров. Так что вскоре я подобрал имитатор, собрал уцелевших пиратов, Доку же надо с чем-то работать, и отправился к своей эскадре.

- О, а я тебя знаю, ты работаешь техником у братьев Рис и вчера чинил мой байк, - проговорил незнакомец, присаживаясь за стол к Фиру. Точнее не Фиру, а Фему, именно под этим именем он был известен окружающим.

- Ну чинил, что, опять сломал? - Фир посмотрел на незнакомца, устроившегося за его столом в баре и жадно присосавшегося к кружке пива.

- Да нет, всё работает. Просто у меня много разной техники, и порой она требует ремонта и обслуживания. Раньше я пользовался объявлениями и приглашал специалистов, а вот сейчас нашёл хорошую мастерскую, принадлежащую братьям Рис, и теперь всё обслуживают они.

- Это да, все наши мастера - хорошие специалисты и имеют богатый опыт по работе с самой разной техникой.

Вообще-то в мастерской работали сами братья Рис и Фир, и ничем она не отличалась от множества других, занимающихся ремонтом и обслуживанием сломавшегося железа, его восстановлением и некоторой модернизацией. Главным достоинством этого места для Фира было расположение - рядом со зданием церкви "Чертоги Вечности", что позволяло организовать достаточно плотное наблюдение.

- Вот я и говорю, хорошая мастерская.

Тут незнакомец на короткое время как бы застыл, видно, кто-то связался с ним по сетке, потом быстро допил своё пиво и поднялся.

- Ты извини, но у меня тут дело срочное образовалось, хотел немного поболтать, но не вышло. Но ничего, думаю, ещё пересечёмся. Так что бывай, - и незнакомец направился к выходу.

Пошёл уже третий месяц, как Фир под чужой личиной находился на станции "Неймар". Перед отлётом в капсуле ему несколько изменили внешний вид и сделали новые документы, так что после этого, а также защиты сетки от внешнего воздействия, он стал другой личностью. Во всяком случае, для всех тех, кто имел возможность сканерами считать параметры нейросети или иным образом проверить учётные данные этого человека.

Все подобные усилия потребовались для организации наблюдения за церковью "Чертоги Вечности". Ни наблюдение, ни использование различных камер и прочих шпионских штучек ничего не дало, что и было причиной грусти Фира. Приближался срок возвращения эскадры, так что вступал в действие план Б. И тот незнакомец, с которым у Фира состоялся короткий разговор, являлся его агентом и сообщил, что подготовка к реализации плана полностью завершена.

В течение недели Фир уволился из мастерской братьев Рис. Те долго не хотели его отпускать, предлагали просто замечательные условия, но тот был непреклонен. Мол, его друг организовал на Унде, одной из планет в пространстве под протекцией Галанте, перспективное дело и приглашает его принять в нём участие. Так что на ближайшем корабле, отправляющемся в Галанте, Фир, точнее Фем, как он был известен окружающим, улетел. Во всяком случае, в списках пассажиров он значился.