Один за другим дробовик посылал выстрелы, сопровождаемые разрядами энергии, в башку стоящего буквально в пяти метрах от чародея кицуне. Но к удивлению и некоторой оторопи боевого мага, разряды энергии на которые он питал такие надежды не только не испепелили и не разорвали плоть Рыжего Ляна, они вообще похоже впитались в него без следа! Какой-то действенный эффект наносили только сами пули, вышибавшие из мафиози кровавые брызги и комочки огня. А действеннее всего оказалась пара патронов с крупной дробью, которые чародей зарядил последними на тот случай, если до боя против толпы дело дойдет. Сноп мелких свинцовых шариков хлестнул уже маленько пришедшего в себя Рыжего Ляна и выбил ему оба глаза.

– Проклятье! Похоже, сезон охоты на лис еще не открыт. – Понял Олег, когда сумевший оправиться от первоначальной неудачи огненный лис вновь открыл свою пасть, откуда непрестанным потоком сочилась кровь. Первые из пулевых ранений на морде чудовища, как и последствия тарана стены, уже успели исчезнуть, сомкнувшись без следа. Оставалось лишь надеяться, что хотя бы органы зрения он будет регенерировать дольше. Вспухший в глубине глотки кицуне шар даже не пламени, а самой настоящей плазмы вынес из раны зачарованное оружие, устремился вперед и пробил на своем пути несколько стен…В здании гостиницы и в следующем доме. А может быть даже и дальше пошел. Едва-едва успевший рухнуть ничком и вжаться в пол Олег не стал оборачиваться. Интуиция подсказывала ему, что такой удар даже поглощающая магию кираса могла бы и не отразить полностью. Созданный Рыжим Ляном огонь являлся ничем иным как супер сконцентрированным бронебойным файерболом, как раз и применявшимся для пробития подобных защит. – А вот на боевых магов уже вполне возможно!

Подняв себя в вертикальное положение телекинезом, а фактически просто швырнув вперед и вверх, Олег одновременно мысленно позвал свое оружие. Зачарованные топоры влетели в руки хозяина почти самостоятельно и немедленно принялись вливать в человека краденую энергию. С новыми силами чародей обрушился на громадного огненного лиса, всаживая лезвия-вампиры в метнувшуюся ему наперерез лапу. Результат получился неоднозначным. Боевого мага отшвырнуло почти на пять метров, дурной силы у Рыжего Ляна хватало, а ориентироваться в пространстве он явно умел и вслепую. Тело главного мафиози Нанкина заполучило очередную очень глубокую рану, которая в отличии от оставленных пулями повреждений не спешила зарастать. Противники застыли, готовясь вновь схлестнуться друг с другом…А потом кицуне вдруг принялся очень быстро пятиться, распушив свои хвосты подобно вееру. Не успел Олег даже сообразить, что это за уловка такая, как он исчез в том же секретном ходе, через который пришел. И, похоже, кого-то из сородичей там своим полыхающим крупом чуть не раздавил, судя по болезненно-испуганному совершенно собачьему визгу.

Олег срывающимся хриплым голосом вызвал себе подкрепление, опасаясь повторного визита успевшего регенерировать все полученные травмы Рыжего Ляна, только теперь уже с группой поддержки, однако ни один кицуне внутри здания так и не появился. А тем временем идущий снаружи штурм захлебнулся в собственной крови и бандиты бежали, оставив после себя на поле боя сотни убитых и раненных.

О том как герой дарит и получает подарки, пьет чай и получает неприятный приказ.

– То, что ты принес дары, это хорошо. – Сухонький старичок с хитрым прищуром, облаченный в немного поношенную офицерскую форму устаревшего образца, никак не походил на могущественного древнего архимагистра и истинного жреца древних славянских богов. Однако был им. Если бы кто-то рискнул разозлить этого пожилого человека, то мигом оказался бы нос к носу с громадным огненным великаном, способным давить слонов как лягушек и швыряться зданиями. И, чтобы лицезреть истинное могущество волхва, серьезных усилий прилагать, скорее всего, не пришлось бы. Подобно многим пиромантам, Савва отличался крайне вспыльчивым нравом. Отходил, правда, тоже быстро, да только оставшимся от рассердивших его людей кучкам пепла данный факт служил слабым утешением. – Дары, правда так себе…Но и набедокурил стоящий передо мной юноша не сказать, чтобы сильно. Правда, ведь?

В сейфе, который так старался эвакуировать со всем содержимым подстреленный Стефаном бандит, оказался черный жемчуг. Много черного жемчуга, пять с половиной килограмм, если быть точным. Темные перламутровые шарики, пользующиеся устойчивым спросом у модников, алхимиков и артефакторов, были рассортированы в зависимости от размера, и если самые мелкие имели диаметр лишь в пару миллиметров, то крупнейшие запросто могли сойти за голубиное яйцо. И эту часть добычи Олег решил отнести тому, кто сейчас без сомнения был самым главным человеком в оккупированном городе. Вольному отряду и без того хватало добычи, а объясниться за учиненный разгром и пушечную пальбу следовало. Правда, архимагистр особого воодушевления при виде взятки не проявил…Ну, для древнего волхва пять с половиной килограмм черного жемчуга действительно могли показаться мелочью. Все же в идущий уже не первый год китайский конфликт Россия решила влезть именно с его подачи. Ради того, чтобы отомстить за украденную и принесенную в жертву дочь, Савва судя по всему не постеснялся подкупить самого императора и всю прочую верхушку государства. Впрочем, боевой маг не думал, будто подношение с презрением отвергнут. Курочка по зернышку клюет, а древние маги свое неимоверное состояние из тысяч более мелких капиталов собирают. К тому же волхв даже не особо скрывал, что в число его душевных качеств входит изрядная толика жадности. Не видел он в ней ничего плохого. В пору его молодости, ну то есть свыше тысячи лет назад, оная считалась добродетелью.

– Действительно, набедокурил я не сильно. Всего лишь вернул обратно украденное и отомстил тем, кто убил моих людей и пытался стравить меня с монастырем настоятеля Циня. – Олегу стоило немалых усилий удержать голос ровным, а лицо бесстрастным. Пожалуй, не был бы он способным регулировать собственный гормональный баланс магом-медиком, и сейчас бы уже трясся крупной дрожью. В бывшем рабочем кабинете местного мэра, где изволил принять посетителя архимагистр, помимо древнего волхва имелся еще один человек. Вернее, кицуне. Пятихвостый. Облаченный в розовый китайский костюм с вышитыми серебряной нитью поверх ткани журавлями. С перемотанным окровавленным бинтом запястьем и очень бледной кожей лица, но рыжий как огонь в прямом смысле слова, волосы у него неярко пылали даже сейчас. Нанкин, конечно, был большим городом. Вот только вряд ли бы в нем нашелся второй такой индивидуум, один в один соответствующий описанию главы местного преступного сообщества. – Хотя признаю, мне пришлось изрядно намусорить, чтобы восстановить справедливость и вернуть свои вещи.

– Ничего-ничего, раз никто из кадрового состава русских войск не погиб, а склады, амбары, кузни и прочие жизненно важные постройки не пострадали, то это проблемы не наши, а местных дворников. Ну, или кто тут улицы от крови чистит и трупы вывозит. Кстати, рыжик, а ты не думаешь, что свои извинения должен принести и этому юноше тоже? Все-таки он старался, чтобы вернуть те вещичики, которые твои мальчики и девочки в свой карман положили. Убитых охранников хоронил, ноги свои бил, морду твою подправил… – Архимагистр, казалось, забавлялся сложившейся ситуацией. Рыжий Лян застыл изваянием, внешне храня достойную статуи невозмутимость. Олег усиленно пытался сообразить, как же ему выкрутиться из этой ситуации. О силовом методе не могло быть и речи. Савве хватило бы легкого мысленного усилия, чтобы развеять чародея третьего ранга пеплом. Впрочем, по сравнению с возможными альтернативами подобная судьба еще могла оказаться очень даже неплохим вариантом. Несмотря на внешность благообразного дедушки, древний волхв время от времени приносил своим богам человеческие жертвы. И ничего плохого в том не видел. – А, совсем забыл, ты теперь на какое-то время не можешь говорить, а можешь только кровью булькать. Ну, тогда давай при помощи какой-нибудь говорящей иллюзии извиняйся.