– Самое ценное на виду никогда не выставляется…Но я согласен. Только поединок будет не до смерти, а до потери сознания или признания поражения. Причем прекратить его могут и наблюдатели с той или другой стороны, если сочтут нужным. – Подумав немного, Олег решил согласиться. Самые дрянные клинки и примитивные ружья с растрескавшимися стволами все равно требовалось куда-то быстро деть. А кроме того, боевому магу не помешал бы опыт сражений против сильных противников. И лучше было бы заполучить его не на поле брани, где каждая ошибка чревата гибелью, а в более-менее контролируемых условиях.

Дуэльная арена обнаружилась буквально через стенку от пиршественного зала. Туда даже отдельная дверца вела. Видимо, не так уж и редко праздничное застолье перерастало в поединок…Ну, учитывая разрушительные способности чародеев, лучше уж так, чем безобразная драка с использованием крайне опасных и смертоносных заклинаний посреди толпы непричастных и легко разрушаемой обстановки. И тому факту, что против Олега выступил его недавний провожатый, боевой маг ни капли не удивился. Ну, кем еще могло оказаться доверенное лицо настоятеля, которое никак не давало себя просканировать, кроме как любимым и сильнейшим учеником Цинь Шиня?

– Ты уверен, что хочешь драться без оружия? – Счел нужным уточнить Олег, наблюдая за тем, как его противник сосредоточенно разминает кисти рук. Сам боевой маг был при всех своих артефактах…Правда вот зарядить свой комплект защитных амулетов и зачарованный дробовик после ночных событий он так и не успел. Впрочем, ему хватило времени перед началом дуэли, чтобы заменить пулевые патроны на картечные. Такие и магические щиты истощали намного лучше, и отбить все до единого мелкие свинцовые шарики или увернуться от них было практически невозможно.

– Лучшее оружие на свете – это дух, закаленный годами практики. – Чуть улыбнулся своему противнику высокий и тощий словно жердь китаец, а после молниеносно выбросил вперед свою правую руку с раскрытой ладонью. И Олега смело. Чародею показалось, что в него попали пушечным ядром…Или, может, его пнул ногой невидимый великан? Да, скорее все-таки последнее, ибо судя по ощущениям пролетевшего по воздуху метра три и врезавшего спиною в стену дуэльного зала боевого мага тут же принялись топтать исполинскими ножищами. Во всяком случае, ломающиеся кости трещали только так и разрывали осколками плоть, выходя наружу.

– Ка…Кого…Хре… – Благодаря заранее наложенной на себя нечувствительности к боли и не успевшей до конца выветриться пране из накопителя топора-вампира, Олег не только не потерял сознание, но и мог регенерировать полученные повреждения. Секунд семь или восемь. Впрочем, этого ему хватило чтобы понять, что он уже проиграл. Тощий и высокий китаец оказался опытным аэромантом. И свою магию он использовал для того, чтобы создавать созданные из невероятно сжатого воздуха сферы, которые потом запускал вперед взмахом руки с пулеметной скоростью. Древняя кираса рассеивала вражеское волшебство…А в следующий же миг её носителя тут же било ударной волной, которую заклятие наконец-то переставало сдерживать. – Сдаю…

Договорить Олег не сумел, поскольку очередной удар сломал ему шею. Впрочем, её довольно быстро привели в порядок, восстановив раскрошенные позвонки и даже соединив оборванные нервы. Вот только окончательно чародей пришел в себя, лишь оказавшись в занятом его отрядом здании. Похоже, на него наложили какие-то чары регенерации, подпитывающиеся за счет жизненной энергии пациента. С работой то они справились, устранив последствия кучи внутренних травм и жесточайшего сотрясения мозга, но высосали довольно много праны, из-за чего теперь боевой маг еле-еле нашел в себе силы, чтобы на кровати сесть.

– Я в порядке, могло быть и хуже. – Заверил он обеспокоенно склонившихся над ним друзей и Доброславу. – Стефан…Что там твой отец говорит насчет нашей ночной добычи? Успел он её пересчитать. Только, ох…Оружие с алхимической дрянью сразу отминусуй. Я насчет них….Уй….Договорился.

– Тогда где-то двадцать тысяч рублей. Но это только если расторговываться не спеша и довезти товар до Москвы или Петербурга. – Названная цифра приятно порадовала чародея, а вот условия предполагаемой реализации заметно огорчили. – Китайская ювелирка, которой мы нагребли несколько мешков, оказалась на удивление неплоха. А некоторые изделия так и вовсе почти шедевры, видимо бандиты сняли их с довольно обеспеченной публики.

– Тогда набивайте «Котенок» товарами и отправляйте в Россию. – Решил Олег, у которого теперь точно хватало ресурсов для того, чтобы достроить второй летучий корабль. Причем по всем прикидкам он должен был получиться куда лучше первого: длиннее, шире с целыми двумя внутренними палубами, шестнадцатью пушками и собственным энергетическим щитом. Благо Анна с её машинной памятью помнила всю документацию не только на совсем малые, но и на некоторые средние корабли той державы, которая её построила. А вот у крупных стальной комиссар лишь некоторые узлы досконально знала, те самые которые чаще всего приходилось ломать или ремонтировать. – Хотя нет…Сначала надо узнать, какое поручение нам архимагистр всучил от щедрот своих. Выйдете, что ли все, а то вдруг приказ находится под грифом секретно и сожжет всех кроме меня?

Вытащив из папки лист бумаги с какими-то каракулями на свет, Олег изрядно озадачился. Древнеславянского он не знал…Если это конечно оказался он, а не какой-нибудь древнеарамейский. Хоть архимагистр Савва и был жрецом славянских богов, а также ярым антисемитом, но чисто формально принадлежал то он к еврейскому народу! Впрочем, спустя несколько секунд проблема решилась сама собой, ярко вспыхнув вся и сразу. Сначала чародей решил, что это сработала система самоуничтожения, но спустя несколько секунд уже уставился на маленькую, всего-то сантиметра три, огненную голову старого волхва.

– В южнокитайском море, примерно посередине между материком и Японией, находится остров Торпо. Островок так себе, скала скалой. У иного боярина огород побольше будет, да и источник пресной воды там всего один и тот поганый, серою отдает. – Савва перешел сразу к делу. – Проблема в том, что в недрах этой каменюки есть довольно просторные пещеры. Их еще королева пиратов Чжен Ши прорыла в девятнадцатом веке, делая тайную гавань для своей армады. И лет примерно сорок назад в тех краях поселилась небольшая группка японских гидромантов, пытающихся обрести просветление посреди морской стихии. Надо проверить, одни ли они там или нет, все же как промежуточная база это место удобно хоть для узкоглазых, хоть для англичан, хоть для нежити.

– Понял. – Кивнул Олег, которому миссия по проведению разведки казалась не то, чтобы несложной…Но выполнимой. Конечно, в представлении архимагистра «небольшая группка» могла оказаться сотней чародеев с тысячей человек обслуги, ну да в меленьком коллективе все друг друга знают, а выкрасть какого-нибудь рыбака или купальщика ради получения информации не трудно.

– Если они все еще там, и они одни – зачистишь идиотов, которые в эту скалу забрались, перепутав алкогольные галлюцинации с мистическим озарением. – А вот это дополнение к приказу уже понравилось Олегу гораздо меньше. Становилось понятно, почему его интуиция подавала столь сильные сигналы тревоги. – Помнится, с османскими пиратами ты и в одно рыло лихо обошелся, а эти неудачники, которых с родины выперли, не должны быть сильней. Ну а если вдруг там кто-то еще прячется в силах тяжких, пересчитываешь корабли и численный состав неприятеля, возвращаешься и докладываешь. Будем думать, как этот клочек земли утопить к чертям собачьим.

Учитывая наличие в числе союзников архимагистра сильнейшей геомантки планеты, долго ломать голову над данным вопросом не придется. Сложнее будет уговорить бывшую Бабу Ягу сесть на морской или воздушный корабль….Или протащить свой подземный походный дворец прямо по морскому побережью.

– Будет сделано. – Только и оставалось ответить боевому магу третьего ранга, которого послали вглубь вражеской территории. – Сколько времени у меня на выполнение данного приказа?