- Желаю удачи, приятель... - на это изречение компьютер растратил весь свой энергозапас и отключился, успев, правда, освободить защелку могучей пружины, которая находилась как раз под креслом пилота.

- Спасибо, я постараюсь... - онемевшими губами ответил вирус мертвому электронному мозгу. Больше ничего сказать он не успел. Страшный удар снизу пронзил болью все его тело. Резидент еще успел заметить, как пикирующий аэрокар все дальше и дальше удаляется от него к земле. Потом он потерял сознание.

... Прошло немного системного времени ...

Диверсанта сильно тряхнуло от удара об землю - в целях секретности парашют открывался на относительно малой высоте, и он очнулся. Со всех сторон к нему сбегались обеспокоенные жители города - города, который должен быть уничтожен. Вирус подивился такому пристальному вниманию к нему людей, но, оглядевшись вокруг, он понял их - нелепая судьба забросила его на главную площадь, там, где погиб его предшественник. Да, вот именно здесь, перед 16-ти этажным монолитом command.com, по-прежнему подпирающим небо. Теперь вокруг него вздымались горы колючей проволоки, стояла, ощетинившись стволами разнообразная военная техника, а на самом верху здания возвышался мощный зенитный комплекс. Всюду разъезжали вооруженные до зубов патрульные бронетранспортеры, битком набитые солдатами с мрачными лицами. Один из них, круто развернувшись, подъехал к вирусу, чуть того не задавив.

Лязгнув, открылась дверца на зеленом боку машины, и из проема выпрыгнул зловещего вида мужчина в пятнистой форме. Его близко посаженные глазки подозрительно оглядели резидента, который был на голову ниже.

- Меня зовут Дос Навигатор. Полковник Навигатор. Я комендант этого города. Как зовут тебя ?!!

К-818 кряхтя пригладил рукой непослушные волосы, из нагрудного кармана вытащил удостоверение и протянул его коменданту.

- Я ваш новый ассенизатор, прошу любить и жаловать.

- Ага ! - радость Навигатора казалась неподдельной. - Ну, наконец-то, хоть кого-то прислали. Прямо жить стало невозможно в этом городе без хорошего ассенизатора ! Тут он замолчал и опять подозрительно прищурился.

- Так ! А почему выбрали такой экзотический способ к нам доставки ?!!

Вирус глянул на полусложенный парашют, пожал плечами и безразличным тоном ответил :

- Задание такое ...

- Понятно ! - довольно улыбнулся комендант. - Ну, раз такое задание, давайте я покажу Вам Ваш дом. Только вот тут есть одна маленькая проблема...

- Что такое ?.. - вирус невольно похолодел и принялся нащупывать в кармане кастет.

- Так, небольшая проверочка, ничего интересного, всего в двух шагах отсюда, прошу на борт !

Вирус закинул вовнутрь бронетранспортера свой рюкзак, запрыгнул следом и захлопнул дверь.

"Уж не дверь ли склепа закрываю я за собой ?" - невольно подумалось ему. От таких мыслей его настроение упало на 19%, и резидент пригорюнился.

Путешествие действительно было недолгим, и не успел вирус окончательно впасть в депрессию, как оно уже закончилось.

- Go ! Go ! Go ! Go ! Go ! - зычный голос Навигатора эхом отражался от бронированных внутренностей военной машины. Солдаты, похватав автоматические винтовки, высыпались из нее и оцепили выход мощным полукольцом.

- Прошу на выход, дорогой гость ! - в глазах коменданта плясали озорные искорки.

- Это и есть мой новый дом ? - кивнул диверсант на громадное здание старинного стиля с красивым садом в глубине двора.

- Не совсем так. Это дом моего хорошего приятеля, с которым я Вас сейчас познакомлю.

Чтобы не правоцировать солдат на решительные действия, вирус решил смириться с судьбой и вылезти из броневика.

- Следуйте за мной, - пробасил полковник и по мощеной дорожке отправился к крыльцу. К-818 поплелся следом, на ходу маскируя прерывания. ( Как показало дальнейшее развитие сюжета, сделал он это не напрасно... - Автор.)

Дос Навигатор дернул за веревочку, в недрах громадного дома раздался мелодичный звонок, дверь со скрипом отворилась, и на них глянуло изможденное лицо. Человек был одет в выходной костюм-четверку, гладко выбрит, с бабочкой на воротнике и керосиновой лампой в руке.

- Ты один ? - спросил полковник, принюхиваясь.

- Да, один ! И опять в темноте ! - человек изобразил усталую улыбку.

- И опять напился ! Смотри, засажу я тебя, запляшешь тогда !

- А что делать ?.. - человек побулькал бензином в лампе у лица Навигатора. - Проклятые электрики ! Который год не могут свет починить ! Это, случайно, не электрик ?

- Я ассенизатор. - вирус уже очнулся и весело следил за происходящим. - Новый.

- Что ж, тоже хорошо, нужная профессия, - человек зашатался, и ему пришлось опереться на полковника, чтобы не упасть. Тот с отвращение оттолкнул его.

- Ладно тебе, тестер дома ?

- Да дома, дома, куда ж он денется-то... Проводить ?

- Вот этого молодого человека, пожалуйста. Об исполнении доложить !

- Ох, доложу... Пойдем, - кивнул он резиденту.

- Жедаю удачи ! Надеюсь, Вам понравится в нашем городе ! прокричал комендант уже за закрытой дверью.

"Я тоже искренне на это надеюсь !" - с усмешкой подумал вирус, поднимаясь по старой скрипучей лестнице вслед за человеком с лампой.

На дворе послышались команды, фыркнул мотор броневика и через минуту тот укатил, оставив после себя несколько помятых розовых кустов да сизый дымок в воздухе. Стало тихо. Слышен был только скрип старого паркета.

Человек толкнул перед собой дверь, и они очутились в просторном зале с уходящим вдаль громадным столом. На самой его середине, среди опрокинутых рюмок, тарелок с объедками и подсвечниками, стоял обшарпаный патефон, из погнутого раструба которого доносился "Голубой Дунай", нещадно проигрываемый кривой иглой. Пластинка была треснута в семи местах, что нисколько не сказывалось на качестве воспроизведения - оно и так было плохим.

За столом, некультурно чавкая чем-то красным из огромной ржавой кастрюли, на полусломанных стульях сидели трое полугнилых покойника в полуистлевшем тряпье. Один из них повернулся к вошедшим и добродушно осклабился.

Человек поставил лампу на стол, прикрутил фитилек, и, тяжело кряхтя, опустился на стул. Затем половником зачерпнул красноватую массу и плюхнул ее в тарелку вирусу.