- Эй, ты, мальчишка! - громко крикнул он.- А ну, слезай с моего дракона!

Слайти недовольно поморщился. Он терпеть не мог, когда его называли мальчишкой. Ответные обидные слова готовы были слететь с его языка, но тут он осекся. Он увидел длинную острую спицу, лежащую у ног сэра Русталота.

- То, что нужно!- радостно воскликнул Слайти.

Сэр Русталот был сегодня явно не в духе, и Слайти опасался спускаться к нему за спицей. Оставалось одно - незаметно ее стащить. Сделать это было проще простого, например, магнитом, которого Слайти видел на одной из полок со всякими вещами, полезными для хозяйства.

Немного пошастав по замку, Слайти отыскал великолепный подковообразный магнит, который несомненно вытащит спицу.

Вместе с магнитом Слайти пробрался в комнату сэра Русталота. Сэр Русталот был занят - жарил на костре сочные колбаски, которые очень любил. Зипп так же их любил, и всегда своим огненным дыханием разжигал костер для трапезы. Поэтому в этот важный час никто не помешал Слайти стащить спицу.

Привязав магнит к веревочке, он стал медленно спускать его за спиной сэра Русталота. По пути магнит чуть не прицепился к железным доспехам хозяина Зиппа, но Слайти был начеку.

С большими предосторожностями спица, наконец, была вытащена. Попробовав большим пальцем острие, радостный Слайти помчался в подвал.

Привидение все еще летало, Рокки сладко спал после сытного каменного обеда, а обреченный пузырь все также загораживал проход.

Злорадно усмехаясь, Слайти подобрался к нему и всадил острую спицу прямо в округлый прозрачный бок. С оглушительным хлопком пузырь лопнул, обдав Слайти тепловатым запахом метана. Проход был свободен.

С некоторой долей восхищения приблизился Слайти к палочке. Она мягко светилась приятным свечением, которое иногда переходило в ослепительную вспышку - это освобождалась лишняя вселенская энергия.

С помощью такой палочки можно было творить разные небольшие чудеса без всяких заклинаний.

Слайти работал с ней только два раза в жизни. Однажды учитель в первый раз опоздал на урок, и ученики добрались до палочки. Организатором был Слайти, и поэтому ему же и досталось. Тогда они ничего плохого не сделали, просто отчего-то вдруг посинело Солнце и пошел дождь из одуванчиков.

Появившийся магистр одним движением брови ликвидировал последствия эксперимента, а Слайти потом целый месяц составлял для фонда школы магические квадраты, в которых сумма цифр по горизонтали, вертикали и диагонали всегда равнялась одному и тому же числу.

В другой раз ему доверили волшебную палочку во время сдачи зачетного экзамена по демонологии - коварный демон пятницы Астарта вырвался из-под контроля и требовалось немедленное вмешательство более сильных сил белой магии.

Слайти улыбнулся былым воспоминаниям. Палочка вспыхнула в ответ ослепительным светом.

Взяв ее, Слайти почувствовал себя увереннее. По телу пробежал мгновенный заряд статического электричества, и вспышки прекратились.

В подвал проникла темнота. Слайти поспешил к выходу.

Желтый квадрат света, льющегося из люка, осветил что-то, неуловимо белевшее в камнях. Заинтересованный Слайти подошел поближе, а когда увидел, то похолодел от ужаса - это был человеческий череп, побелевший от времени и недостатка света.

- Как он мог попасть сюда? - спрашивал себя Слайти, беспокойно озираясь по сторонам.

Темнота давила на него со всех сторон своим мохнатым телом, а привидение кружило над самой головой. Где-то далеко завозился проснувшийся и голодный Рокки, где-то звякнуло, где-то зашуршало - страх прокрадывался в душу Слайти.

Но тут его осенило:

- Ха! У меня же теперь волшебная палочка!

И сразу, словно услышав, силы тьмы отошли, затаились в своих черных норах. Темнота немного отступила, привидение разочаровано ушмыгнуло в отдушину, а Рокки испуганно притих.

С рассерженным обладателем волшебной палочки лучше не связываться!

Презрительно усмехаясь, Слайти поднял череп и посмотрел ему прямо в черные бездонные глазницы: - Ты хотел меня напугать, но у тебя ничего не вышло. Я беру тебя с собой.

Был ли у черепа какой-либо выбор?

Выбравшись по звездочкам из подвала, Слайти собрался было идти исследовать замок дальше, но тут его окликнул Фраззл.

- Эй, Слайти, у меня есть кое-что для тебя.

- И что же у тебя есть? - раздраженно спросил дракона Слайти. Когда ему мешали во время работы, он становился очень раздражительным.

- За то, что ты меня напоил, прими в подарок вот этот прекрасный мегафон! - гордо произнес Фраззл.

- Мегафон?! Слайти пытался найти в голосе дракончика насмешку, но ее не было и в помине. - Зачем мне мегафон?

- Ну, не знаю... Тебе он, наверное, нужен...

Дракоши были глупые, но добрые. " Один чуть не поджигает замок, а другой раздаривает мегафоны - странно "- размышлял Слайти, проходя через лабораторию. Рассеяно скользнув взглядом по стенке, он собирался уже толкнуть дверь, ведущую внутрь замка, но вдруг остановился, словно его ударило молнией, и, медленно повернув голову, посмотрел на книжную полку.

Золотым сиянием врезалась ему в глаза обложка магической книги. С тихим шелестом она раскрывалась перед Слайти.

Как завороженный смотрел он на нее.

Первый раз в жизни он видел ее так близко перед собой. Первый раз в жизни она раскрылась перед ним.

Не теряя ни секунды, Слайти кинулся к ней и взял книгу в руки. На вид такая тяжелая, она не весила почти ничего.

Поспешно листал он страницы в поисках нужных заклятий, а когда нашел, то облегченно вздохнул и прислонился к стенке, чтобы не упасть от дрожи в ногах.

" Все. Теперь я всесилен."-размышлял он облегченно." Можно хоть сейчас уничтожить всех драконов на земле одним предложением в несколько слов. Но спешить не стоит. Начнем с малого. А ну-ка, попробуем превратить хотя бы вот этот стул во что-нибудь живое..."

Слайти нашел в книге текст заклятия, произнес его нараспев и взмахнул волшебной палочкой. Ничего не произошло. Стул остался деревянным и совсем не живым.

Слайти попробовал еще раз - безрезультатно. Только магическая книга стала также тихо закрываться, пока не закрылась совсем. На обложке появились слова: