Предместья Авуэн, поместье сестер стужи.

  Шаэл Ниан.

   Казалось, в доме замерло время. Как мы все были счастливы, едва приехав, ведь здесь нас ждала Лирра, так сейчас мы были глубоко несчастны. По крайней мере за себя и Айна я уверена. Лирра закатила северянке безобразную сцену, Алдит молча ее выслушала, кивнула, и, заявив, "я тебя не держу, уходи", закрылась в подвале. Там для нее оборудовали лабораторию, и даже приставили несколько слуг и пару бойцов, братьев-близнецов, Светела и Темена, для сохранности. Слуги метались между подвалом и закрытым крылом, на входе в которое тоже стояло несколько воинов.

   Если верить подслушанным разговорам Светлого с Этарном, скоро у ведьмы выпадет свободное время, поскольку между зельями нужно сделать небольшой перерыв. А это значит, Алдит выйдет из лаборатории и обнаружит что Лирра, вопреки ее приказу, решила остаться. Что может спровоцировать новый виток скандала. А пока северянка занята, все мы живем как у подножия вулкана Атра-Битте.

  - Ниан?- Айн сунул голову в дверь, с честно зажмуренными глазами. Он теперь всегда так ко мне заходит, с тех пор как застал меня неодетой.

  - Заходи, все в порядке,- фыркнула я, и отложила свой дневник в сторону. Мальчишка тихонько проскользнул в комнату и сел на сундук.

  - Плохо выглядишь, тебя что-то беспокоит?

  - Мне кошмары сняться,- всхлипнул ребенок.- Вдруг наставница выгонит Лирру? Ну,- мальчик смутился,- она права, конечно, будет, но ведь...

  - Но ведь Лирра нам всем дорога,- кивнула я,- и то, что наша полуэльфийка дура и не лечится, известно всем. Вопрос только в том, насколько сильно она выбесила твою наставницу. Алдит непредсказуема как весенний ветер, может, она и не вспомнит про скандал, а может, упрется, и вышвырнет полукровку.

  - А если мы попробуем с ней поговорить?

  - С Лиррой я уже разговаривала,- я покачала головой,- а с Алдит эту тему лучше не поднимать, иначе полетим следом за полуэльфийкой.

  - Ясно,- тихо вздохнул ребенок.

   Я притянула Айна к себе на постель и, уложив его голову себе на колени, погладила по голове, одновременно шепча заговор счастливого сна. Уж это-то я могу для него сделать.

  - Госпожа Ниан, завтрак готов,- в дверь заглянула невысокая и невзрачная служанка, я улыбнулась и покачала головой.

  - Через час принеси сюда, две порции.

  - Хорошо, госпожа,- присев, ответила девушка и ушла.

   Переложив блаженно сопящего ребенка дальше на постель, я подвинула ближе к себе дневник и достала перо с чернильницей.

  "2ое элета, дом сестер стужи, (говорят это тайный орден боевых чародеев, под властью храма). Я скоро сойду с ума, ведьма закрылась в лаборатории, а я уже неделю, то есть седмицу, ай, какая разница? Так вот, а я уже семь дней мучаюсь с ДВУМЯ учениками. Оказывается, ведьма согласилась учить еще какого-то храмового паренька, и только она отправилась в свой зельеварческий рай, как приехал Он. Тарий, ровесник нашего Айна, но какой же мерзкий ребенок, видят боги. Высокомерный, нахальный, подлый, злой и жестокий. Моя бы воля я бы его не учила, но, увы, выбора мне никто не предоставил. А что самое отвратительное, он обучается лучше и быстрее чем Айн. Этот Тарий схватывает материал на лету, добросовестно отрабатывает дома, и на каждый урок приходит с идеально выполненным домашним заданием. В виду отсутствия книг и учебников, кроме моих конспектов, я задаю мальчикам отрабатывать пассы и движения. Заставить Айна отрабатывать поворот кисти может только Алдит, вот и получается, что Тарий на шаг впереди, а наш мальчик как дурак, с третьего, а то и пятого раза, выполняет заклинание. Ох, кто-то пришел, моя сигнальная сеть сработала (Алдит была против, и я поставила ее тайком)".

  Ясный Этарн.

   Уже седмицу я каждый день посещаю дом, выделенный под нужды князя. На крыльце меня уже привычно встречает закутанная в цветастые тряпки старуха, выпускающая ароматные клубы дыма. Заняв единственное в доме кресло качалку, мо"Эва проводит на крыльце весь световой день и даже часть ночи. Забавно слушать, как препирается с ней северная ведьма. Именно северянка вытащила с того света подыхавшую на обочине дороги старуху. Конный разъезд проехал мимо, а вот глазастый Айн, побочный сын молодого Адалберта, и ясная Ниан, в темноте углядели едва шевелящийся силуэт. После краткого допроса, выяснилось: на дорогу старуху отвели дети, чтобы освободить спальное место в тесной избенке. Фыркнув, северянка заметила, что у рэймар, даже крестьяне гуманнее. "Какая жестокость, наши бы просто отравили, чтобы не мучилась". После таких откровений шаэл огня решила на будущее проверять свою еду на яды.

   Вытянув старуху с того света всего за несколько часов, рэймар предложила той пока остаться с ними, мол, за ее учеником нужен глаз да глаз. Старуха пожала плечами и резонно заметила, что идти ей больше некуда, так что конечно она останется. "Вы всегда можете вернуться на дорогу", пожала плечами ведьма, и, не замечая ненавидящего взгляда полуэльфийки, ушла в подвал. Вообще, что-то интересное у них успело произойти, весь дом замер, словно природа в преддверии ледохода.

  - Доброго вам утречка,- проскрипела старуха из своего кресла и выпустила клуб дыма изо рта, едва я ступил на крыльцо дома.

  - Благодарю, мо"Эва,- пройдя мимо, я усмехнулся, она немного оттаяла. Первые дни старуха молчала, огрызаясь только на полные яда реплики северянки.

  Освоившись в доме за несколько суток, северянка взялась за лечение князя, развив бурную деятельность. Лекари Снежани превзошли нас в десятки раз, Нейтх, напоминавший заживо гниющую иссохшую корягу, нынче был просто слишком изможден. И я и Светлый последние пару деньков пребываем в приподнятом настроении, только северянка мрачнеет день ото дня. И на все наши комплименты ее мастерству шипит, как разбуженная среди зимы змея.

  - Без изменений,- вместо приветствия буркнула ведьма, раскладывая на синих выступающих венах князя свои разноцветные камушки. Я видел, как в лаборатории она на несколько суток замачивает их в отварах, отчего камни меняют и цвет и "приобретают необходимые свойства, и не могли бы вы уйти и не мешать мне?".- Пару дней нужен перерыв, иначе его разорвет на части от переизбытка активных зелий.

  - И тебе доброе утро, пойдем, красавица, нальешь мне чай, да подробно все расскажешь. Доклады от братьев не слишком точны,- я усмехнулся, наблюдая, как кривится ведьма. Зверояр, воин, спасший Лирру, после обстоятельной беседы со Светлым, заявил, что желает находиться подле спасенной, дабы больше малышка никуда не вляпалась. И это был один из тех моментов, которые я не люблю вспоминать. Храм своей волей вмешался в мою вотчину, и назначил Зверояра главой охраны северной ведьмы. Все мои доводы о том, что не проверенного хэлла нельзя допускать до больного князя, разбились о безмятежную улыбку храмовника. "Все будет хорошо", сказанное мелодичным, потусторонним голосом лишний раз доказывало, тайные служки храма знают на порядок больше моих.

  - Идем,- вздохнула ведьма, и, поправив вышитый шелк покрывала, вышла из покоев князя. Я со смешком отметил, как привычно двигались ее пальцы.

   Инеистый чай привычно оставил на языке приятно-горьковатое послевкусие, и бодрящим ручейком пробежал по жилам.

  - Если он не очнется в эту седмицу,- ведьма пригубила напиток и подняла на меня больные глаза,- то не очнется уже никогда. Расскажи, как он заболел?

  - Тебе не оставили отчеты лекарей?- не дрогнувшим голосом спросил я, отставляя в сторону чашку.

  - Ясный лорд, те отчеты можно в отхожее место положить,- гадливо скривилась леди.- Полезной информации там нет, кроме той,- рассудительно добавила она,- что я единственный толковый целитель на весь Хэлл.