Quake, конечно, игра неплохая (тем паче, что пробное «золотое» подключение позволило в экспериментальных целях поучаствовать в сетевых баталиях), но было решено поисследовать и другие. На жестком диске лежала бесплатная игрушка типа классического «Гексагона», но я ее никогда не любил и решил посмотреть, что может мне предложить Интернет. Перво-наперво: веб-браузера и почтового клиента в Xbox 360 нет. Есть чат-клиент, но он действует только в рамках службы Xbox Live — наконец-то Microsoft удалось создать свой собственный проприетарный «Интернет в Интернете». Как можно «чатиться» при помощи виртуальной клавиатуры и джойстика, я, признаться, представляю себе плохо (подразумевается, что без гарнитуры тут не обойтись). Что же касается закачки игр, то выяснилось, что пробное золото не купит мне полноценных игрушек, которые доступны буржуинам: за них надо платить отдельно. Выглядит это так: панель загрузки игр делится по темам, в каждом разделе есть несколько наименований. Можно скачать пробную бесплатную версию каждой игры, но она урезана в плане возможностей и все время будет об этом напоминать. Кроме того, к некоторым игрушкам можно скачать дополнительные уровни, звуки, текстуры, фоны и прочее — тоже не бесплатно, разумеется.

Пользуясь оказией, я постановил загрузить несколько аркадных игр, тем паче что консоль уже стояла крепко, и дочку пустили обратно в комнату. Положительный момент: система поддерживает докачку. Отрицательный момент: не знаю кто как, а вот лично я безо всяких шуток почувствовал себя глубоко оскорбленным в тот момент, когда, скачав 28 Мбайт и пригласив ребенка к экрану, вместо игрушки получил сообщение о том, что «для этой программы доступно обновление в 8 Мбайт, и пока вы его не скачаете, играть вам не дадут». Так было только с одной игрушкой, но мне и одного раза хватило для испорченного впечатления. Тем не менее, работа есть работа, и джойстик был вручен молодому поколению; оно освоилось с управлением за пару минут и вскоре увлеченно предавалось изучению социал-дарвинизма: управляло рыбешкой, которая выживала только за счет поедания более мелких представителей морской фауны и избегания более крупных. Джойстик для семилетнего ребенка оказался крупноват, но все же достаточно комфортен — плюс разработчикам.

Игровые консоли нового поколения действительно позволяют не только играть, но и могут служить эдаким домашним центром развлечений. Xbox 360 умеет работать с внешними дисками стандарта Mass Storage: MP3-плеерами, фотокамерами, флэшками и прочим и позволяет просматривать соответствующие данные напрямую, а фотографии с камеры можно, например, даже поставить в качестве фоновой картинки. Кроме того, возможен обмен данными с ПК — если связаться с ним по сетевому кабелю. Но весь этот функционал довольно ограничен, и в этом плане Xbox 360 уступает даже бытовым DVD/DivX-плеерам, не то что уж компьютерам — тут сравнение вообще немыслимо.

Вот мы и подошли к вопросу:

Для начала перечислим, если можно так выразиться, всех заинтересованных.

Во-первых, есть внушительная категория пользователей (заметим, приносящая производителям немалую долю выручки), которые принципиально не желают разбираться в любой технике. Некоторые из них вообще полагают, что «компьютеру дома не место — это рабочий инструмент».

Во-вторых, есть те, кто покупает консоль своим детям — «чтобы они играли без проблем». На мой сугубо субъективный взгляд, позиция эта глубоко порочна: я сам, да и многие мои знакомые стали «компьютерщиками» (в народном фольклоре — «программистами») во многом благодаря компьютерным играм (именно потому, что была возможность удовлетворить любопытство, отвечая на вопрос «Как оно устроено?»). Да и просто, без компьютера сегодня в цивилизованном мире прожить невозможно, а самый простой и приятный способ приучить к нему ребенка лежит через игры.

По статистике большинство современных игроков в компьютерные игры суть люди взрослые и с достатком. Так что, в-третьих, нужно упомянуть тех, кто не желает тратить свое ограниченное время на улаживание технических сложностей ради того, чтобы погонять монстров вечерком после работы или посмотреть фильм-другой на выходных.

Теперь рассмотрим подробнее и с позиции отечественных реалий. Ну, про первую категорию и говорить нечего: надеюсь, что таких людей среди наших читателей не наблюдается (да и непонятно, зачем им вообще журнал с таким названием). Чадолюбивые же родители должны помнить одну очень важную вещь: Xbox 360 ни в какой степени не русифицирована: ни на уровне интерфейса, ни даже на уровне локали. Даже для того, чтобы гонять на машинках, требуется хотя бы минимальное знание английского языка, чтобы разобраться в меню; сюжет того же Quake3 для человека, английского языка не знающего, становится малопонятен; я уже не говорю про игры типа Oblivion. Впрочем, современные дети суть народ лингвистически продвинутый, так что это помехой для них может и не быть, особенно если словарями не брезговать. Но, тем не менее, для ребенка это может составить ощутимую проблему, во всяком случае, на этапе освоения новой игры.

Теперь о цене и легкости использования. В Москве сегодня консоль стоит, как я написал в начале статьи, около $500. Каждая игра к ней — $70-90. Несложно посчитать, что консоль плюс десяток игр (я уже не говорю про аксессуары) стоят дороже мощной игровой станции с таким же количеством лицензионных игрушек, на которой тот же Quake 4 будет выглядеть гораздо лучше (впрочем, надо помнить, что через три-четыре года этот ПК будет считаться устаревшим, а для Xbox 360 будут по-прежнему выходить новые и даже более красивые игры). Другое дело, что кто-то может захотеть поиграть в конкретную игру, реализованную только для приставки (так было с Halo и так было бы с последней GTA, если бы не недальновидность редмондских маркетологов, недооценивших кровожадность и склонность к безобидному бунту простых обывателей) — ну, тут, конечно, надо бежать и покупать, раз очень хочется. Это как раз нормальный и грамотный ход производителя: заключать соглашение с разработчиком на эксклюзивный выпуск игры для какой-то платформы (или с условием, что на ПК она выйдет с критической задержкой). Как я уже сказал, у больших мальчиков — большие игрушки. Вон, PlayStation9Premium SKU предположительно будет стоить $600 и появится в Соединенном Королевстве перед этим рождеством, и, по мнению некоторых аналитиков, Sony может поднять цену в два раза и все равно распродаст все свои запасы.

Зато владелец консоли не знает проблем, с которыми сталкивались все владельцы компьютеров. Его не беспокоит совместимость драйверов звуковой и видеокарты; он не ведает, что такое «заплатка»; не подозревает о том, что летом к вопросу охлаждения системы надо относиться как-то особенно; он не смотрит на системные требования при покупке новой игры — главное, чтобы на коробке с диском стоял нужный логотип; в общем, он много чего не знает. Он просто вставляет диск и берет в руки джойстик — и играет. Удобно, ничего не скажешь. Компьютер — для работы, приставка — для игры.

Сегодня, глядя на внушительные характеристики новых консолей, им пророчат положение центрального звена домашних центров развлечений. Однако, на мой взгляд, приставка пока не в состоянии заменить компьютер в качестве домашнего развлекательного центра: их функциональные возможности просто несоизмеримы (чего стоит хотя бы невозможность посмотреть фильмы в форматах, отличных от классического DVD; не забывайте и про проблемы с региональным кодированием). В качестве игровой платформы, причем скорее для подростка или взрослого человека, чем для ребенка — да, может быть, но только если в доме нет компьютера. Если честно, я, глядя на название нашего журнала, тешу себя надеждой на то, что среди наших читателей как раз преобладают те, кто хочет хотя бы на минимальном уровне разбираться в компьютерах и определенно собирается завести его у себя дома, если уже этого не сделал. А за те деньги, которые придется потратить на приставку нового поколения, можно любой современный ПК превратить в игровую станцию, которая «потянет» любую современную игру. Я лично не способен представить, зачем мне могла бы понадобиться приcтавка; но с другой стороны, потребности у всех разные, и решать, конечно, вам — как всегда.