— Нам придется переночевать здесь. Сегодня воскресенье, и мэрия закрыта. Завтра мы посетим ее и сразу же отправимся ко мне домой.

— Просто… — нахмурилась Эверли, но тут же замолчала. Она покачала головой, будто никак не решалась что-то сказать.

— Что? Выкладывай.

— Зачем нам останавливаться в отеле? Почему не в твоем доме?

— Добраться до моего дома можно только на самолете. А мэрия есть только здесь. Также нам нужно встретиться с моим адвокатом.

— О. Хорошо. Я никогда не бывала на Аляске, и мне предстоит многому научиться.

— Но ты хочешь находиться здесь, верно? — я внимательно посмотрел на нее. Меньше всего мне нужна была женщина, приехавшая сюда против воли.

— Хочу, — больше Эверли ничего не сказала, поэтому и я промолчал.

Пятнадцать минут до отеля мы ехали в полной тишине. Черт возьми, и я еще считал себя молчаливым? Эта девочка сидела, будто язык проглотив.

Отметившись на парковке, мы вышли из машины, и я захватил с заднего сидения свою сумку.

— Мы пробудем здесь одну ночь. Тебе понадобятся все твои чемоданы?

— Нет. Только самый маленький, — ответила Эверли, и я достал его.

Несколько минут спустя мы уже поднимались на лифте в пентхаус. Остановившись на пороге гостиничного номера, я провел электронным ключом по считывающему устройству и открыл перед Эверли двери.

Но она не двинулась с места.

— В чем дело? Ты не хочешь заходить со мной в номер?

— Я этого не говорила.

— Тогда в чем дело? — мне не нравилось стоять в коридоре, словно я должен был упрашивать девушку пойти со мной.

— Я никогда не бывала в отеле с мужчиной.

— Твою мать, Эверли, если мы собираемся пожениться, лучше бы тебе привыкнуть к присутствию мужчины.

— Я в курсе, — раздраженно выдохнула она и, поправив сумку на плече, зашла в номер. Ни посмотрела на меня, ни дала пояснений. Просто зашла в номер.

Черт возьми, Эверли ни разу не бывала в отеле с мужчиной. Значило ли это, что она ни с кем никогда не спала?

Поскольку, черт возьми, в таком случае Монике стоило повысить ее гребаное жалование.

Эверли перенервничала и боялась. Последнее, чего мне хотелось — спугнуть ее.

Поставив чемодан на пол, я бросил сумку на кровать королевского размера. Я решил познакомиться с девочкой поближе, но она встала у окна спиной ко мне.

Проклятье, ее зад был прекрасным и округлым. Также у нее были женственные изгибы и подтянутое тело. Мне всегда нравились женщины вроде нее, у которых на костях есть немного мяса, чтобы можно было ухватить его зубами. Мой треклятый член снова дернулся, и я покосился на кровать.

— Эверли? — я подошел к ней и остановился на расстоянии нескольких шагов. У себя в коттедже я добывал еду охотой и знал, когда нужно притормозить, чтобы не спугнуть животное. Эверли ничем не отличалась. Одно резкое движение, и она могла выбежать из номера, как пугливая лань. — Давай закажем ужин. Я проголодался.

Пентхаус был огромным. Обеденный стол на две персоны, гостиная с телевизором. Ванная с душевой кабинкой, джакузи. И огромная кровать. Твою мать, номер был просторнее всего моего коттеджа.

Прихватив меню, я развалился на диване. Мои ботинки были грязными, поэтому я разулся перед тем, как закинуть ноги на журнальный столик.

— Не хочешь присесть и пролистать меню?

Эверли устроилась рядом со мной, и я мог поклясться, что она дрожала. От страха. Я почувствовал себя куском дерьма. Неужели я был настолько страшным?

— Что ты любишь? — спросил я. — Я закажу гамбургер и жаркое. Черт, возможно, даже пару гамбургеров. Я не ел весь день, — обычно я предпочитал стейки и картофель, но, черт возьми, посещая город, не мог отказать себе во вредной пище.

— Я буду гамбургер.

Кивнув, я по телефону сделал заказ.

— Также бутылку красного вина и упаковку пива, — добавил я.

Повесив трубку, я понял, что совершенно ничего не знал об Эверли. Нужно было срочно это исправить. Стоило мне увидеть ее в аэропорту и удержать от падения, как я сразу же почувствовал потребность позаботиться о ней.

И сейчас она нуждалась в старомодных ухаживаниях, поэтому я планировал стать тем, кто их ей даст.

А потом накормит ее и разденет. После чего предъявит на нее права.

После того как Сайлас заказал ужин, я почувствовала нараставшее напряжение. Он блуждал взглядом вверх-вниз по моему телу, будто видел во мне нечто желанное. Нечто, в чем нуждался.

А что если Сайлас попытался бы сделать первый шаг и поцеловал меня? Теоретически я знала, что именно этим мне и предстояло с ним заняться…а также чертовски бо́льшим, но на практике? Пойти до конца?

Опасаясь свалиться с сердечным приступом, я вскочила с дивана и бросилась в ванную, чтобы позвонить Дельте или Амелии. Мне лишь оставалось надеяться, что за прошедшие девяносто минут одна из них успела приземлиться и сможет со мной поговорить.

Сначала я набрала номер Дельты, но попала на голосовую почту. Позвонив Амелии, я услышала гудки, поэтому включила кран и вентиляцию, шум которых заглушил бы разговор.

— Эверли? Все хорошо? — спросила Амелия.

— Все отлично. То есть, я сейчас в ванной и вынуждена говорить шепотом, но мой жених не похож на убийцу или кого-то в этом роде. Слушай, у тебя все в порядке? — возможно, я была на грани нервного срыва, но все равно беспокоилась за своих подруг и их будущих мужей.

— Ну, я только приземлилась и жду своего парня. Он опаздывает на встречу с собственной женой. Это плохой знак? — спросила Амелия. — У меня дурное предчувствие.

— Нет. Думаю, он может опаздывать по миллиону разных причин, — уверила я.

— Разумеется, ты права. Кажется, там, куда я поеду, не будет связи. Парень, сидевший рядом со мной в самолете, громко смеялся, когда я спросила, есть ли в аэропорту «Старбакс»^[9]

— Там нет связи?

— Нет. И даже нет терминала, что немного пугает, но с другой стороны, я же хотела приключений. И Деррик может пойти нахрен за то, что бросил меня, — резкость в голосе Амелии и тот факт, что она упоминала бывшего парня даже в день знакомства с будущим мужем, не сильно-то обнадеживали. — Милая, со мной все будет в порядке, честное слово, — успокоила Амелия. — Я сама на это подписалась. А ты как, Эверли? Твой парень хороший?

— Он кажется хорошим. И вежливым. Мы в номере ждем ужин. Очевидно, чтобы добраться до дома, нам придется сесть на самолет. Но сначала мы сходим в мэрию.

— Такое ощущение, что люди на Аляске передвигаются исключительно на самолетах.

— Да, наверное, нам следовало дольше гуглить, прежде чем ехать сюда, — вздохнула я и села на закрытую крышку унитаза. — Но моя проблема не в том, что парень хороший.

— Тогда в чем?

— Амелия…он такой красивый.

Судя по звукам, она рассмеялась, прикрыв рот ладонью, а затем драматично вздохнула.

— Конфетка, просто будь собой. Ты — самая лучшая девушка из всех, кого я знаю, очень добрая. Ты всегда присматривала за мной и Дельтой. Твоему парню повезло заполучить тебя.

— Я не знаю. Его зовут Сайлас, и он похож на модель. Рядом с ним я чувствую себя толстой и глупой, да еще и гамбургер на ужин заказала. Надо было выбрать салат.

— Девочка, закрой рот. Ты прекрасна. Развлекись сегодня вечером. Сделай ночь такой, чтобы вспоминать всю жизнь, а не мечтать забыть. Выпей пару бокалов шампанского и ни о чем не думай. Не будь слишком серьезной.

— Амелия, речь о моей жизни. А это серьезно.

— Не ты ли говорила, что не можешь написать роман из-за недостатка опыта? Ну, вот твоя первая глава, милая. Сделай что-нибудь безумное. Например, разденься, выйди из ванной и спроси своего парня, не хочет ли он начать ужин с десерта.

— Я так не могу.

— А несколько недель назад могла ли ты предположить, что скоро выйдешь замуж?