"О судьба, не допусти, чтобы такой кошмар когда-нибудь сбылся!"
Удары сыпались на подрагивающее тело Люциана, каждый ужаснее предыдущего. Он быстро потерял им счет, который тонул в мучительном мареве. Он обвис на своих путах, удерживаемый только цепями на запястьях. Несмотря на всю свою решимость, с его губ все же сорвался жалобный стон. Глубокие раны избороздили спину, которая была как карта с рисунком ранее неизведанного мира боли. Горячая кровь текла из багрового рисунка.
- Лорд Виктор, довольно!
Вампир с лицом могильного цвета, в котором Люциан узнал Коломана, говорил дерзко. Окруженный другими членами Высшего Совета - все выглядели недовольными - он вышел из толпы, чтобы прямо обратиться к Виктору.
- Что? - резко спросил Старейшина. Он неохотно оторвал взгляд от наказания.
Коломан указал на Люциана.
- Остановите это. Он - один из наших защитников.
- Они все зверьё. - Прорычал Виктор. Он бросил злобный взгляд на других ликанов, которые в страхе попятились.
Коломан тоже посмотрел на сжавшихся рабов.
- Остальные могут взбунтоваться. - Мрачно предупредил он. Другие члены Совета закивали в знак согласия. Некоторые из них, казалось, отчетливо видели признаки беспокойства среди рабов. Почтенная вампирша, чья родословная могла похвастаться несколькими герцогами и графами, разглядывала немытый сброд, схватившись за свои украшения.
- Пусть бунтуют. - Виктор взмахом руки отмел озабоченность Совета. - Ты боишься? Поверь, будет хуже, если их не наказывать.
Он повернулся к наглому боярину.
- Теперь видишь, Коломан? Ты хотел довериться ликанам за стенами? - Он насмешливо фыркнул. - Мы им даже внутри доверять не можем.
Повернувшись спиной к Коломану и остальным, Виктор обернулся к Люциану и его алчному мучителю.
- Я насчитал двадцать один! - Рявкнул он Косте. - Продолжай!
Жестокий хлыст еще раз рванул плоть Люциана. Он стиснул зубы, чтобы не закричать. Часть его жалела, что он не пал в сражении с оборотнями.
Быть разодранным клыками и когтями было бы блаженством по сравнению с этим.