Вале полон тревоги, когда описывает тайную подготовку и последствия "государственной акции" по истреблению инакомыслящих, акции, долженствующей попутно "стимулировать рождаемость" и "живость эмоций" среди верных режиму граждан. Разоблачение этой операции - стержень сюжета "Стального прыжка". Главный герой повести, полицейский комиссар Йенсен довольно традиционная фигура "честного служаки", не лишенного, однако, способности к самостоятельным суждениям. Силой обстоятельств Йенсен оказывается в центре событий и помогает разоблачению лиц, руководивших человеконенавистнической операцией "Стальной прыжок". В силу тех же обстоятельств он, до этого весьма исполнительный и верный долгу полицейский чин, в конце книги приходит к поддержке социалистического движения.
Пер Вале не коммунист, и его взгляды на расстановку классовых сил довольно примитивны. Не удивительно, что это сказывается и в повести. Силы, определяющие поражение правых, в большинстве своем остаются за кадром, а главную конкретную причину поражения автор усматривает в цепи случайностей, связанных с вышедшим из-под контроля зловещим препаратом "D5X". В конечном итоге героям книги помогают восторжествовать обстоятельства, а не законы классовой борьбы. Пробудившуюся сознательность народа Вале изображает не как активно действующую силу, а скорее как воплощение собственной мечты о сплоченном массовом движении народа, борющегося за подлинное социалистическое общество.
Несколько слов о рассказах, включенных в сборник. И в художественном отношении, и в социально-политическом плане они слабее, чем "Стальной прыжок" Вале. Но знакомство с ними небезынтересно. Оставаясь в русле общих традиций западной фантастики, эти рассказы демонстрируют критический подход авторов к явлениям современной действительности, в чем-то родственный подходу к этому вопросу Вале. В некоторых рассказах угадывается влияние такого нетипично американского фантаста, как Бредбери.
Два рассказа принадлежат перу молодого норвежского писателя Юна Бинга. Что их отличает? Несомненно, стремление осмыслить жизнь, ее течение, ее цель. И жизнеутверждающее начало. Порой, как в "Дюраньо" (пожалуй, лучшем рассказе), повествование ведется в элегических тонах, но все же в основе - вера в торжество жизни, в ее целесообразность и бесконечное многообразие. Чем измеряется жизнь? Часами или тем, что пережито? - спрашивает автор в рассказе "Время, зеленое, как стекло". И отвечает: человек без действия, без прошлого, без близких и без мечты - ничто. "Дюраньо" - гимн мечте, ее неизбежности и необходимости. И еще: подлинно творческая личность, не скупясь, раздает себя людям.
Сатиричен и нравоучителен рассказ Одда Сулюмсмуна "Автомобиль". Вещь может съесть человека, если человек фетишизирует вещи - вот его основная идея.
Тур Ore Брингсвэр - автор глубоко человечного антирасистского рассказа "Евангелие от Матфея". Используя легенду о Христе, он призывает к человеколюбию и гуманности, разоблачает мир ограниченных, тупых обывателей.
Итак, четыре имени, три из которых неизвестны советскому читателю. Нам представляется, что знакомство с ними, как и продолжение знакомства с Пером Вале, своевременно, интересно и полезно.
Ю. Кузнецов