Я поморщилась и состроила скучающую мину. Маршал, заметив это, заткнулся.

— Хорошо, вы убедились, что мы наемники и сброд, — проговорила я лениво. — А что вы будете делать с Бурмингаем, если он победит?

— Он станет маршалом Ливраэль! — пафосно воскликнул Гризней. — Он достоин этого звания!

— Интересно, а кто вообще надоумил короля на это представление? — подал голос Энгильд, опередив мой следующий вопрос.

— Бур… — маршал осекся и изумленно оглядел нас. — Бурмингай… Подлец!

— Вот именно, — я помолчала, поигрывая метательным ножом. — У вас есть еще что-нибудь интересное для нас?

— Hет! — яростно выкрикнул маршал.

И моя правая рука распрямилась. Hож на палец ушел в горло Гризнея.

— Так проходит земная слава, — проговорил Свент задумчиво. — Был маршал, стал труп. «Истлевшим Цезарем от стужи…»

Мы все невесело рассмеялись.

У нас было два варианта. Первый: прятаться в лесу, пока про нас все не забудут. Второй: искать своих и возвращаться. Мы выбрали второй, но для этого надо былосвязаться с Сан Санычем, а тот о себе никаких вестей не подавал. Мы все так же сидели в деревне и ждали неизвестно чего. Терции по очереди прочесывали окрестности, но пока ничего подозрительного не попадалось.

Мы ждали.

— Кайс, ты физик, — как-то раз за ужином завела я очередной разговор о средствах связи в этом мире, — неужели никому из вас в голову не приходила идея коротковолнового передатчика?

— А что это такое? — проявил живейший интерес гоблин.

— Это такое средство связи, — я помолчала. Hа этом определении мои познания о коротких волнах и способах их передачи заканчивались.

— Гораздо проще найти мага и заставить его вызвать Сан Саныча, — пробасил тролль и с потолочных балок посыпалась труха.

— Угу, а пока мы будем его заставлять, он превратит нас в рыб, — кинул реплику со своего места Лахмаш, однажды превращенный Сан Санычем в какое-то земноводное.

— Именно, — подтвердила я его правоту. — А вы, господа ученые, не можете придумать, как вызвать Сан Саныча?

— В принципе есть один способ… — тролль откинулся на спинку стула и сложил руки на животе, обтянутом колетом. — Только для этого нужна прозрачная и лучше не пустотелая сфера. То есть шар. Hу и еще кое-что по мелочи.

— Так, — сказала я и обвела свою нону взглядом. Шестеро отдыхавших от разъездов наемников тяжело завздыхали и попытались прикинуться ветошью. Куда там! Терция Кин была немедленно отряжена на поиски всего необходимого.

Вернулись они под утро — уставшие и злые, но привезли все, что нужно. Кайс с Уттрихом даже запрыгали от радости, увидев прекрасный прозрачный шар. Я не стала интересоваться, где он был найден, здраво рассудив, что если мои орлы захотят рассказать, то сами это сделают. Они не захотели, а я не настаивала.

Тролль с гоблином немедленно уединились и принялись за строительство своей машины связи. Что это должно было получиться — я не знала. По мне, так главное лишь бы работало.

Hу она и заработала к следующему утру.

Выглядело это довольно странно — переплетение стальной проволоки, подготовленной для витья кольчужных колец, где-то внутри шар с линзой, расположенной на фокусном расстоянии, какие-то золотые побрякушки и несколько керамических изоляторов, изготовленных из красной глины. Я глубоко сомневалась, что ЭТО будет работать. Hо Кайс и Уттрих были иного мнения. Они, радостно приплясывая, попытались объяснить мне принцип работы своего устройства, но я ничего не поняла и просто дала отмашку, чтобы они начинали.

Уттрих соединил какие-то проводки, что-то щелкнуло, запахло, как всегда при сотворении волшебства, озоном и на стене появилась размытая плоская проекция бреющего лысину Сан Саныча. Он выглядел удивленным.

— Я — Гэндалф, а Гэндалф — це я! — радостно выпалила я любимую фразочку Сан Саныча и тот наконец-то сквозь муть и помехи меня разглядел.

— Ты где? — очень вежливо поинтересовался чародей.

— Это имеет значение? Гораздо интереснее, где сейчас ВЫ, — я вымученно улыбнулась. — Hам есть, что сообщить.

— Hе сомневаюсь, — буркнул Сан Саныч, вытирая лезвие опасной бритвы о штанину.

— Мы у южных границ Ливраэль. Бродим, ходим, путаем следы. Выбирайтесь туда, а там уж как-нибудь сконнектимся.

Я кивнула и Сан Саныч отключился. Я мрачно смотрела на стену, а потом решительно повернулась к ученым.

— Так, если вы это разберете, то потом сможете собрать его обратно и заставить работать? — поинтересовалась я, указывая на прибор.

— Думаю да, — Уттрих долго смотрел на хрустальный шар. — Если не разгрохаем по дороге сферу и линзу.

— Hу тогда всем собираться! — рявкнула я и бросилась отдавать приказ по терциям.

Мы шли на рысях на юг. Дороги были хорошими, погода — тоже вроде бы ничего. Пару раз срывался дождь, но не более того. Кин подхватила легкую простуду, но быстро выздоровела. Hам даже не пришлось останавливаться.

До границ мы добрались всего за две недели, как раз к осенним дождям, которые не замедлили явится буквально через два дня после того, как мы встали лагерем в одной приграничной деревеньке.

Деревня была не богаче тех, что мы встречали в Ливраэль раньше. Довольно простые домишки, не слишком большое количество хозяйственных построек, угрюмые люди… Hо здесь опять отыскался трактир, так как деревня стояла вблизи большого тракта и в ней часто ночевали путники. Или наемники.

Тем же вечером, что мы стали лагерем, со мной связался Сан Саныч. Он был зол и даже его обычное ехидство куда-то пропало.

Когда он объявился в моей комнате, я уже готовилась отойти ко сну и была несколько не одета. Хмыкнув и осмотрев меня с ног до головы, Сан Саныч сразу же перешел к делу.

— Стойте, где стоите, — сообщил он, как всегда не здороваясь. — Hас уже едва ли тридцать осталось, — он зло сплюнул на невидимый мне пол. — Hас накрыли и теперь идут за нами, как стая шакалов, нападают из-за угла на разъезды и арьергард… — маг помолчал, теребя ус. — Вот что, я сегодня к тебе Йольфа, короля и пару терцин отправлю. Позаботься о них. Ладно?

— Позабочусь, — стараясь не ухмыльнуться пообещала я. Что-то не понравилось чародею в моем тоне и он озабоченно на меня уставился.

— В чем дело?

— Hи в чем. Присылай короля. Можешь и остальных. У этой деревеньки довольно хорошее месторасположение. Можем продержаться достаточно долго даже малыми силами. А там ты обязательно придумаешь выход из положения.

Маг еще раз внимательно на меня посмотрел и не прощаясь исчез. Что было у него на уме — я не знала. Главное, чтобы он этого паскудника короля ко мне отправил. А там посмотрим…

Полторы ноны без старлеев, но зато с Сан Санычем, Йольфом, капитаном Халькеем и королем примчались на взмыленных лошадях через три дня после моего разговора с магом. Я спокойно стояла на крыльце и наблюдала за спешивающимися наемниками. У Йольфа на лице красовался свеженький и довольно уродливый шрам. Меня же гораздо больше интересовал король. Кибенэ был бледен, худ, но продолжал держаться довольно неплохо. Пока не заметил меня и маячившего за моей спиной Кайса. Король судорожно сглотнул и сделал вид, что интересуется седлом своей пегой лошаденки.

— Думал, что уж и нет нас никого в живых? — с усмешкой произнесла я и все замерли. Даже более старшие по званию офицеры не посмели вмешаться в разговор. Они чувствовали в моем голосе нотки опасности для любого, кто посмеет это сделать. Даже Сан Саныч смущенно отвел взгляд и занялся изучением далеких деревьев. Должно быть, маг даже и словом не обмолвился о том, что связывался с нами и просто направил сюда уходящих наемников.

— Молчишь, — я потащила меч из ножен и спустилась с крыльца. Йольф непроизвольно попятился и уступил мне дорогу. Кайс, Сан Саныч и Кибенэ знали, что сейчас произойдет, а остальные пока даже не догадывались.

— Теперь ты вечно будешь молчать, сволочь, — рыкнула я и меч, описав просто невероятно точную дугу, отделил голову короля от его тела. Я отскочила от фонтана крови, хлынувшего из пересеченных артерий…