Только этого не хватало!

"Что, прямо без разбирательств и через голову остальных?", — Чезаре отвечал по модулю связи, чтобы не пугать зря Марию, — "Неприятно… Попроси Нарьяну напомнить им ее похвальбу про "уничтожение любой ракеты". Официально четких сведений о причинах происходящего у них нет, поэтому заявите, что любая попытка удара будет расценена как международная агрессия и агрессия в адрес ЗШН в одном флаконе. В-общем, самое то, чтобы припомнить Ультиматум"

— Если они склонят на свою сторону кого-то еще, мы не справимся, — это уже был голос Нарьяны, — Ультиматум не сможет остановить ракеты сразу трех крупных стран. Не хватит вычислительной мощности.

"Им это известно?"

— Нет, — ответила директор. По бесцветному голосу NI непонятно было, поняла ли она, какой из этого вывод.

"Тогда самое время блефовать. Заставьте их спорить, искать доказательства, ругаться между собой, в конце концов. Тяните время. Время — это именно то, чего нам не хватает"

— Чезаре, — Мария дернула его за рукав, привлекая внимание, и указала на приближающийся объект.

Это было судно на воздушной подушке. Устаревшее, досигменное. Даже устройство его было основано скорее на механике, чем на электронике. А за штурвалом стояла рыжеволосая женщина в зеркальных очках.

— Это она! — воскликнула паладинка, — Та, о ком я тебе говорила. Это Блекджек!

— Я сталкивался с ней, — задумчиво ответил кардинал, — В восстановленных воспоминаниях она помогла захватить вертолет, на котором я пытался нас эвакуировать. Но несмотря на это, я бы не торопился считать ее однозначным союзником…

Почему-то внешность этой женщины казалась ему знакомой. Когда-то, еще до Панау, он видел кого-то похожего… и в то же время другого. Он подумал, что надо будет сравнить элементы фоторобота… И эта мысль заняла четкое место в его голове. В этом было нечто важное — более важное, чем просто попытки выяснить личность этой Блекджек.

А тем временем судно приблизилось и снизилось.

— Ну, привет, Чезаре Финелла, — произнесла женщина, после чего со спокойным и пафосным видом спрыгнула за борт, удачно приземлившись на ровную плиту.

— Ну, здравствуй, — ответил он в том же тоне. Для начала фаза изучения собеседника. Хоть время и поджимало, но… Панау не Мария, с его спасением можно не настолько спешить.

— Прямо сейчас Китай и Россия подбивают клинья к Японии, чтобы та поддержала их инициативу по уничтожению Панау, — сообщила она, — Нарьяна не в состоянии помешать им. Так что тебе нужно будет заявиться на конференцию и уладить этот вопрос.

— Я знаю, — согласился Чезаре, — Но сперва нужно позаботиться, чтобы Панау не уничтожили наши, — он кивнул на завал, под которым скрывалась его основная надежда избежать войны с Дагоном до полного уничтожения.

Это был больной вопрос. Он выяснил местонахождение тех студентов, кто совершенно точно не убивал Дагона. И несмотря на это, толчки продолжались, и ни один дрон не мог выявить места атаки.

— Не уничтожат, — уверенно ответила женщина, — Этим занимаются другие люди. Их судьба там. Твоя — на политическом поле. Ты должен лично принять участие в конференции, иначе все твои труды пойдут прахом.

— И как же я должен туда попасть? — поморщился шпион, не высказывая своего мнения о вопросах судьбы… Особенно учитывая прошлые действия этой дамы.

— Есть способ, — хмыкнула Блекджек, — Называется "телекоммуникации".

Вот оно что… Он почему-то решил, что раз она всегда появляется внезапно и непонятно откуда, значит, и его собирается отправить физически. Несомненно, это было бы более эффективно: общение через электронные системы не производит должного эффекта… Но у него уже были идеи, чем можно пронять японцев.

— Предлагаете "отправиться" туда виртуально прямо отсюда? — Чезаре нахмурился, — Ну… Думаю, стоит попробовать. Вы сможете обеспечить передачу материалов с модуля памяти на конференцию?..

— Я могу, но, думаю, будет более эффектно, если мы захватим с собой Мендозу и направимся прямиком в сторону одного очень крепкого бункера, откуда можно будет выйти на связь.

— А как же жрицы? — подозрительно нахмурилась Мария.

— А что "жрицы"? — Блекджек перевела взгляд на аспирантку, — Они сейчас в относительной безопасности. В любом случае. в их эвакуации не будет смысла, если будет проведена полномасштабная бомбардировка всего острова. Даже более того: в своём убежище у них остаётся призрачный шанс выжить, если мистер Финелла всё же не справится.

— Очень призрачный, — фыркнул мужчина, — Давайте лучше поторопимся, чтобы это не потребовалось.

— В таком случае, прошу на борт, — ответила женщина, с легкостью удержав равновесие при очередном толчке.

Чезаре первым поднялся, после чего подал руку Марии. Сидений на борту судна предусмотрено не было, поэтому они уселись прямо на пол. И Мария немедленно спросила:

— Есть ли у вас план, мистер Фикс?

— Есть, — кивнул шпион, — Если мои предположения верны, то у нас есть сведения, которые японское правительство предпочло бы зарыть поглубже. Я представлю ситуацию так, что единственным надежным путем к отступлению для них будет признать версию, которую я толкнул американцам: нет никакого Дагона, есть лишь сигма-теракт… Ведь тогда все свои грешки они смогут списать на спонсоров террористов.

Паладинка нахмурилась:

— Что такого может пытаться замять японское правительство на территории Панау, которое уже, считай, разрушено?

— Поставку террористам роботов-убийц, по своим алгоритмам аналогичных Жестяному Джокеру. Вообще-то, они поставляли их Мендозе, но думаю, мы сможем убедить ее замолчать эту деталь. Я рассчитываю представить этот момент на конференции, не делая предположений, кто за этим стоит, но высказывая необходимость разобраться. Новости я как будто бы не смотрел, и как будто бы не знаю, кто поставляет Картокану своих суперсолдат. Тогда — два варианта. Если японцы все же нанесут удар, это не избавит сообщество от необходимости разбираться. Ведь Дагон никак не мог создать Жестяного Джокера. И тогда выйти на них будет не просто, а очень просто: кому могли достаться трофеи после того, как они примазались к нашей победе? Так что единственный приемлемый вариант для них — быстро спихнуть на кого-нибудь вину. Я дам им подходящего козла отпущения. АТА. Корпорация, уже обвиняемая в поставках террористам суперсолдат и современного оружия, а также уже отметившаяся Весной полным уничтожением Касабланки.

И кроме того, знавшая о способностях Марии и уже пытавшаяся заполучить ее в свои лапы. Этот момент для Чезаре был главным. На любые попытки убить, похитить или иным способом обидеть Марию он отвечал быстро и жестоко. На этот раз он просто выбрал другой способ: раз уж убить Вэйна до того, как он передал бы информацию, не удалось, оставалось обеспечить АТА такие проблемы, чтобы им стало не до похищения чужих девушек.

— Думаешь, всё будет так просто? — подозрительно нахмурилась итальянка.

— Просто никогда не бывает, — пожал плечами Чезаре, — Но предусмотреть все невозможно, так что — нужно придерживаться базового плана и вовремя реагировать на неожиданности. На данный момент план выглядит вполне рабочим, и проблемы могут возникнуть, только если вскроются неизвестные факторы.

— А Россия? — напомнила Мария.

— Россия поддерживает Китай, — ответил кардинал, — Так же, как Великобритания поддерживает США. Попробовать разбить союз… Можно попробовать, но это очень сильно зависит от обстоятельств. Кстати, — он обернулся к Блекджек, — Кто представляет страны на конференции?..

— Это дело международной важности, — усмехнулась женщина, — США и Россию представляет президент, а Великобританию — премьер-министр. КНР, само собой, представляет председатель. Одна Япония настолько обурела, что её будет представлять министр иностранных дел.

Всех этих людей Чезаре знал, хоть и по большей части не лично. В целом, ситуация складывалась в его пользу. Так, английский премьер поддерживал бы выгодную ему линию поведения, даже не ударь он пальцем о палец. Таков уж был его политический стиль: тянуть время, прятаться за двусмысленными формулировками… И между делом обескровливать противника. С этой стороны опасности можно было не ждать.