— А зачем его убивать? — поинтересовался он, надеясь, что слова о "пассивности" бога не были искусным блефом, — Ведь тогда же погибнет Панау. Может, можно как-то его усыпить? Спал же он всё это время.

— Так всё уже, — хмыкнула женщина, поднимаясь на ноги, — Выспался.

Почему-то хоть она и упала вместе с ними, сейчас она казалась еще величественнее. Может, потому что несмотря на плавание в крови, ее наряд даже не запачкался.

— Дать бы ему хорошего снотворного, — хмыкнул Алистер.

— Кстати, это возможно, — вдруг сказала Катулла, — Ну, не совсем снотворное, конечно… Но если хорошенько проморозить ему мозг, то ближайшую пару тысяч лет он пробудет в коме. К тому моменту, как доберемся, заключите в бомбу заклинание заморозки.

— А потом? — переспросил колдун.

— А дальше это уже моя проблема, — отрезала она, — Вы до этого все равно не доживете… Скорее всего.

Это "скорее всего" показалось Алистеру странным, но уточнять он не стал. В конце концов, в век сигмы даже боги едва ли полностью представляют себе, на что способны люди…

— Я не умею замораживать, — сообщил Грег, — То есть, наверное, я смогу разобраться, как это делать, но на это потребуется время.

— Я просто все-таки поделюсь силой еще и с Алистером, — ответила Катулла. В том, что Алистер умеет замораживать, она явно не сомневалась.

— Проще будет взорвать мозг тем же путем, что и сердце, — продолжил маг, — Или, как вариант, попробовать растворение…

— Или превращение в воду, — добавил колдун, решив собрать все доступные варианты, прежде чем что-то выбирать.

— Эй, — нахмурилась женщина, — Вы не слышали, что я сказала? Мы остановимся на замораживающих бомбах.

Грег посмотрел на нее и не стал спорить. Да и Алистер чувствовал себя так же, как и когда его душа была в цепких щупальцах Дагона.

— Как скажете, так и сделаем.

— Я готов приступить к проектированию бомбы, как только бы доберемся до мозга. Алистер, сколько времени уйдет на заклинание заморозки?

— Это время я буду копить силу, чтобы потом начинить ей бомбу, — пожал плечами колдун, — Заклинание заморозки займет несколько секунд, важно количество приложенной силы.

Катулла покачала головой, и юноша почувствовал, как вокруг запястья обвивается щупальце.

— Ты не успеешь столько собрать. Я сама передам тебе силу.

Он слегка растерялся и занервничал. Нет, она, конечно, красивая, но поцелуй для Брайса, урожденного аристократа, был чем-то слишком личным и интимным, чтобы пользоваться им в целях подпитки силой, не испытывая чувств к партнерше. К тому же, ему показалось, что между ней и Грегом что-то есть (ну подумаешь, небольшая разница в возрасте, аристократ не синоним сноба). А может, она не это имела в виду? Ведь силу можно передать простым прикосновением, и касания щупальца, вполне возможно, что хватит. А он уже надумал себе всякого. Фух, так, надо успокоиться.

Он мог бы отказаться. В конце концов, силу он мог "всасывать" самостоятельно из пространства. Однако, надо было признать, что прямая концентрированная передача наполнит его на порядок быстрее и больше. Так что, смысл в передаче есть.

— Полагаю, не тем замечательным способом, которым передавали ее Грегу? — решил он уточнить, — Мне кажется, мы не настолько близки.

— Смертные считают, что передача энергии через кровь эффективней, чем иные, крайне непрактичные формы ритуалов, — лекторским тоном ответила Катулла, — Однако беда в том, что кровь — слишком пассивный носитель энергии, так что и обмен медлительней. К тому моменту, как мы окажемся в мозгу Дагона, у нас уже должны быть бомбы.

Щупальца женщины легли на плечи Грега, а её ладони легли на щёки Алистера. Она внимательно посмотрела прямо в глаза юноши, а затем британец почувствовал, как кожу на его плечах вспарывают шипы.

— Твои мысли плавают на поверхности, — сообщила она, — Твоя девушка будет думать, что я передавала силу через кровь.

Как ни странно, было не очень больно. Колдун даже отстраненно подумал, что, наверное, шипы божества содержат какой-то природный анальгетик. Оставалось надеяться, что хотя бы не наркотического действия.

— Нет, — просто, но твердо сказал юноша, глядя ей в глаза, — Активно передать энергию можно не только через удовольствие. Я выбираю боль.

Катулла склонила голову набок:

— Ты хочешь причинить мне боль?

— А почему не наоборот? — не понял Алистер.

— Тот, кто испытывает боль, не втягивает энергию, а отдаёт, — пояснила женщина.

Это был суровый моральный выбор. Алистер не мог причинить боли женщине — он и в Миру Джаггернаут стрелял-то только потому что там не оставалось другого выбора и стоял вопрос выживания. Однако, он не мог предать Аблу, и тем более, потом еще и обманывать ее, рассказывая, что богиня передавала энергию через кровь. Сам-то он всё равно будет знать правду.

— Не хочу, но мне придется. Если вы позволите, — как можно спокойнее сообщил колдун.

Ага, будто он смог бы причинить ей боль, если бы она этого не захотела. Хотя, кто ее знает. Дагону вот смог же, а он тоже бог.

— А ты не много на себя берешь? — прошипела она, и Алистер почувствовал, как вокруг шеи обвивается щупальце.

— Не время выяснять отношения, — не моргнув глазом, ответил юноша. Хотя ему и было страшно, но он уже столько раз за сегодня был на волосок от гибели, что теперь мог со спокойной совестью смотреть страхам в глаза, — Вы знаете, почему я так хочу сделать. И могу предположить, что мое решение вам нравится.

— Ты думаешь, я делаю это ради удовольствия? — её голос стал опасно низким, а глаза опасно пожелтели и обзавелись второй радужкой, совсем… как у "демонов Максвелл", — Если уж ты не хочешь получать удовольствие, ты его и не получишь.

Поцелуй Катуллы был жёстким, агрессивным, подавляющим, но вместе с тем, она действительно передавала энергию. Похоже, что эта магия была не полностью связана с магией ощущений. Что ж, мелькнула безумная мысль, с научной точки зрения это даже интересный опыт.

— Действуйте вместе, — скомандовала она мысленно, — У вас один шанс. И у Дагона. И у меня.

— Сейчас я буду транслировать заклинание в бомбу, — мысленно передал Алистер магу, — Ты готов?

— Да, в этот раз я сжал энергию настолько сильно, насколько смог, — ответил Грег, не отвлекаясь от призрачного контура магической бомбы, — После того, как ты наложишь заклинание, нужно будет встроить таймер и закончить с оболочкой. Главное — соблюдай осторожность, одно неверное действие, и эта конструкция взорвется, оставив от нас одни воспоминания.

Брайс бы кивнул, если б мог. Он создал в мыслях формулу заклинания заморозки, поставил его на активацию при срабатывании триггера, а сам триггер представлял собой задержку во времени.

— Нам полминуты хватит, чтобы отдалиться на безопасное расстояние? — мысленно спросил он у обоих товарищей.

— Должно хватить, — ответила Катулла.

— Тогда начинаю передавать.

Краем глаза определив точное местонахождение проецируемой бомбы, Алистер направил в нее подготовленное заклинание вместе с потоком силы, которая в него будет вложена. Для начала тонкой струйкой, чтобы убедиться в надежности конструкции, после чего собирался сделать поток сильнее и быстрее, ускорить процесс. Требовалось соблюдать простые меры предосторожности.

— Нужно работать быстрее, мальчики, — сообщила женщина, — Мы будем на месте через две минуты.

Алистер чуть изменил свой способ передачи энергии в бомбу, предварительно сжимая передаваемую силу, для удобства последующей обработки Грегом, словно пластилин скатывая ее в тугие шарики. Это должно было ускорить процесс. И действительно, не прошло и минуты, как бомба была готова.

— Отдыхаем и настраиваемся на последнюю стадию, — это Катулла произнесла уже вслух. Алистер почувствовал, как по его губам течет кровь.

Настраиваться… Скорее правильно было бы сказать "не потерять настрой". Пока у юноши не было времени задуматься, он толком не сознавал, что встрял в разборку богов. А в разборках богов судьбе смертных обычно не позавидуешь.