— Рано или поздно расклад сил изменится, — возразила Нарьяна, но Чезаре понял, что в целом она согласна с его суждением.

— Будем решать проблемы по мере их поступления, — ответил профессор, — Кстати, о поступлении проблем. Тебя интересует в качестве студентки сигма-гибрид из той же линейки, что и Рокиа, но в разы адекватнее?

— А проект у нее есть? — спросила директор, — Рокиа, по моим данным, укладывается в мой график и к весне доведет свой проект до ума.

Чезаре задумался. Честно говоря, он полагал, что Нарьяна, говоря, что Тайам интересует ее из-за своего проекта, а не боевых качеств, изрядно кривила душой.

— Файрус создавал аналог Гаусс-оружия, но не на электромагнитной, а на звуковой тяге. Даже если она не сможет повторить магическую часть, связанную с созданием кристаллических структур, у нее должны быть теоретические знания о том, как это работает.

Теперь уже Нарьяна задумалась.

— Потребуется собеседование со мной, — сказала она наконец, — Ваша задача составить отчет по студентам. Я хочу знать, кого из них можно поставить в главу отряда, кого пустить на вольные хлеба, а кого в Йоль строго необходимо посадить под замок.

В общем-то, кого нужно посадить под замок, он и так знал.

— Сделаю, — ответил шпион.

Впереди показались развалины храма, и Чезаре торопливо отправил еще одно сообщение своим агентам в альма-матер, прежде чем будить Марию:

— Соберите мне записи видеокамер за все время и все вероятности, где Алистер или Алиса Брайс либо Соня Старки использует магию, и текст заклинания слышен или восстановим средствами аналитиков с навыком чтения по губам. Отправьте на модуль памяти.

Лишь после этого он произнес в микрофон наушников:

— Мы приехали.

— Уже? — девушка оторвала голову от его плеча, осоловело огляделась вокруг и пару раз глупо моргнула. После чего, оглядевшись, добавила:

— Ева никого не нашла? — в её голосе появилось волнение, — Кроме неё, я никого из студентов не вижу.

— Сейчас узнаем, — ответил Чезаре, спускаясь на грешную землю и подавая руку Марии.

После этого он направился к Еве, в данный момент о чем-то беседовавшей с Тануи.

— Я решила, что всех, кого я могла бы найти, и так уже нашел Хесус, вот и направилась прямо сюда, — сходу сообщила она.

Чезаре не разделял идеализированного представления женской половины ЗШН о талантах Хесуса, но не стал это комментировать. Теперь уже без разницы. Планеры вот-вот прибудут, и оставшихся все равно будут подбирать его люди. Пять минут погоды не сделают.

— Хорошо. Ядерный удар по нам не нанесут. На всякий случай, официальная версия: никакого Дагона не было, только сигма-теракт, устроенный Картоканом и АТА. Мои люди уже на подлете. На борту планеров есть сигма-проекторы; надеюсь, кто-нибудь сможет разобраться с лучевой болезнью.

— Ну… я могу попытаться найти шаблон для лечения лучевой болезни в сети, — кивнула Ева.

— А может, лучше "Дагон был, но сам от теракта пострадал"? — вмешалась Тануи, — Тем более что это почти чистая правда: многие события развивались именно таким образом из-за того, что пробуждение божества было неестественным.

Рядом с храмом приземлился на реактивном ранце Хесус в обнимку с Алисой, но кардинал не удостоил его вниманием.

— Во-первых, не лучше, — ответил Чезаре, — Пробуждение Дагона вызвало панику; если бы они точно знали, что он действительно существует, они бы не оставили тут камня на камне, пусть даже сейчас он безопасен. А во-вторых… Все уже все равно сделано. Теперь остается придерживаться избранной версии. Вам, если вашими свидетельствами будут интересоваться, отрицать существование Дагона не с руки, учитывая ваш статус; однако то, что он пробуждался, необходимо отрицать всеми силами. Пусть считают вашу веру религией, не подтвержденной знанием.

— Вряд ли бы такое решение одобрил бы сам Дагон, — неодобрительно заметила жрица.

— Вряд ли бы кто-то из нашего общества вообще бы одобрил то, что одобрил бы Дагон, — прокомментировала Алиса.

— Думаю, при более естественном пробуждении он одобрил бы вариант без бомбежки, — не согласился шпион, — Потому что даже если ему самому и хватило бы сил пережить её, то из его служителей не выжил бы никто. Сомневаюсь, что ему бы это понравилось.

Чуть задумавшись, он прищелкнул пальцами.

— Кстати. Вы не против еще одной небольшой лжи, если вашими свидетельствами будут интересоваться? Не буду отрицать, это скорее к нашей выгоде, чем вашей… Но вреда вам явно не причинит.

— Смотря что за ложь.

— Все просто, — ответил Чезаре, складывая пальцы в замок. Этот театральный жест делал его похожим на паука, плетущего паутину. Если честно, демонстрировать такие вещи было не очень-то разумно для политика… Но склонность к театральности, обеспеченная его магическим даром, требовала выхода.

— По официальной версии заговорщики сделали ставку на жрицу Дагона в свите Картокана. Но ведь Файрус вполне мог, прежде чем связываться с отщепенкой, попробовать договориться с официальным храмом… И быть посланным, поскольку верховная жрица слишком умна, чтобы связываться с разрушителем Касабланки. Однако в попытке убедить несговорчивую собеседницу он вполне мог рассказать ей, кто за ним стоит…

Чезаре сделал драматическую паузу, но затем все же пояснил:

— Вы получите небольшую прибавку к шансу, и без того немалому, что международное сообщество не решит пересмотреть принятое решение. Мы — дополнительный шанс, что наш враг не оправится после нанесенного удара.

— Какую пользу это будет иметь для нашей конфессии? — взяла быка за рога Тануи.

"Пошел деловой разговор", — довольно подумал кардинал. Увы, с духовенством перейти к нему бывает сложнее, чем с политиканами.

— Вы проведете границу между официальным культом и теми, кто поддерживал террористов, — уточнил он, — Ну, и кроме того, повысите шанс, что мировое сообщество не переменит своего решения относительно бомбардировки. И заручитесь поддержкой ЗШН, что тоже немаловажно.

— Однако, — заметила собеседница, — Учитывая, что вы хотите, чтобы мы настаивали на том, что наша вера не подкреплена практическими знаниями, вы фактически хотите, чтобы мы сами себя ограничили невозможностью распространения нашей веры за пределы Панау.

— Я не хочу, чтобы вы настаивали на этом, — возразил шпион, — Я хочу лишь, чтобы вы поддержали мою версию данного конкретного инцидента. Несомненно, если дать людям узнать правду, в Дагона поверят многие… Поверят и захотят уничтожить. Я же предлагаю вам план, как вернуть эту ситуацию на момент до пробуждения Дагона.

— На самом деле, сон Дагона ещё не означает невозможность использования его силы, — заметила Укита.

— Пожалуй, это хорошо, — заметил Чезаре, — И это означает более чем приятную ситуацию для вашей конфессии… Ситуацию, в которой можно на время поступиться истиной и распространением веры, — как бы невзначай он поставил знак равенства между поддержкой своей версии и поддержкой своих обвинений, — Ради выживания Панау, репутации храма и поддержки Нарьяны.

— Хорошо, мы поддержим вашу теорию, — кивнула она, — Но не думайте, что мы будем отрицать существование Дагона, если вам того захочется.

— Я с самого начала сказал, что не собираюсь требовать от вас отрицать существование Дагона, — качнул головой Чезаре, — Со стороны его жрицы это звучало бы попросту неестественно.

"Что ж", — подумал он, — "Мою версию подтверждают уже пять источников. Правда, один из них я, и еще один на самом деле тоже, но это неважно"

А важной была та часть, о которой он не сказал. Готовящееся покушение. Теперь, когда Тануи станет распространять информацию о попытках АТА договориться с храмом, оно будет выглядеть не как бессмысленное злодейство, а как попытка устранить свидетеля. А если свидетеля пытаются устранить, это очевидным образом прибавляет веса его показаниям…

В это время, прыгая по плавучим обломкам, к руинам подобрались Френк, Бетти, Тадеуш, Соня и Алистер с Аблой. В небе минутой позже показался Грег. А тем временем Чезаре получил новую неприятную новость.