Начальник ГУВД отодвинул бумагу.

– Это успех. Безусловно! Но достался он достаточно дорогой ценой. При проведении операции, благодаря отличной организации и высокой выучке сотрудников милиции, удалось избежать безвозвратных потерь. Никто не погиб… Однако получили ранения трое сотрудников СОБРа, Специального отряда быстрого реагирования, и один боец ОМОНа. Еще одиннадцать человек, офицеров и сержантов, получили травмы различной тяжести, но не требующие госпитализации. Очень прошу вас при освещении результатов мероприятия не обойти вниманием и этот факт. Спасибо! Передаю слово начальнику Регионального управления по борьбе с организованной преступностью. Прошу вас, Андрей Михайлович…

– Добрый вечер! – Загорелый сосед генерала откашлялся и поправил узел галстука. – Собственно, добавить практически нечего… Разработка велась достаточно давно, к Юго-Восточному рынку, по нашим данным, имело притяжение сразу несколько устойчивых преступных групп с международными и межрегиональными связями. К слову, западные коллеги полагают, что в течение последних двух-трех лет здесь оформился третий в мире по объему пункт незаконного оборота наркотических веществ. Наши оценки несколько осторожнее, но тоже… Спасибо сотрудникам подразделений Главного управления внутренних дел – без их помощи мы никогда не смогли бы реализовать накопившуюся агентурно-оперативную информацию. Это пример успешного взаимодействия наших структур, надеюсь – не последний. Благодарю за внимание…

Микрофон переместился к представителю СОБРа. Тот оказался еще лаконичнее:

– Гх-км… Ну это самое… Сработали как надо! Мужики молодцы, что могли… А за раненых – отомстим, они попомнят. И надо, вообще, чаще черножо… то есть лиц кавказской национальности, это самое, приучать к порядку. А то совсем уже! Как у себя дома… Чего еще? Все в общем-то.

– Итак, прошу… Можете теперь задавать вопросы! – Обязательная программа закончилась, пресса готовилась перейти к произвольным упражнениям. Элемент импровизации таил в себе некоторое неудобство, но чиновники, в погонах и без, давно научились относиться к этому как к неизбежному злу. – Порядок обычный, постараемся друг друга не перебивать. Договорились?

Виноградову почему-то представилась носатая старуха на носилках. Что-то тогда показалось ему неестественным, плохо сыгранным в бабкиных воплях и причитаниях – и теперь то же чувство судорожной театральности вызывал вид расположившейся плечом к плечу троицы за столом. Во всем угадывался некоторый перебор: и в простецкой улыбчивости генерала, и в задумчивых фразах начальника грозного РУОПа… Даже спецназовец вел себя чуть-чуть более косноязычно, чем надо, – так, чтобы максимально соответствовать заданному образу.

– Леонид Берман, «Эхо Балтики»! Почему при проведении операции не привлекались сотрудники местного, территориального отделения милиции и районного управления внутренних дел? Более того, их даже не поставили в известность…

– Это делалось в интересах предотвращения возможной утечки информации.

– Значит ли это, что милиция коррумпирована? И что предыдущие попытки покончить с таким очагом преступности, как Юго-Восточный рынок, заканчивались неудачно именно из-за предательства ваших подчиненных?

– Вы забыли представиться.

– «Телеслужба информации», Виктор Короленко…

– Скажите, а кто сегодня участвовал в штурме рынка? Не милиция? Сотни офицеров и сержантов, рискуя жизнью и здоровьем, выполнили служебный долг… Многие пострадали, как уже говорилось! Ранены, травмированы… И поминать кстати и не кстати о якобы повальной продажности органов внутренних дел – по меньшей мере непорядочно. Да, и среди нас встречаются оборотни! И вот, чтобы избежать даже одной-единственной возможности попадания к такому оборотню значимой информации, мы и приняли меры предосторожности.

– Иванов, «Невские берега»! Вопрос к начальнику Регионального управления по борьбе с оргпреступностью. Правда ли, что уже сегодня вашими сотрудниками арестован ряд руководителей РУВД и рядовых милиционеров, связанных с преступными группировками, орудовавшими на рынке и прилегающей территории?

– Послушайте, что вы все об одном и том же! – Загорелый господин передвинул к себе микрофон. Его раздражение удивило не только Виноградова – обычно РУОП с удовольствием расписывает свои победы над продажными ментами. – Пока рано говорить о каких-то конкретных результатах, по каждому факту проводится тщательная проверка…

С видимым облегчением генерал вернул себе инициативу:

– Еще вопросы? Пожалуйста! – Владимир Александрович успел углядеть крохотный огонек торжествующего злорадства, полыхнувший в глазах начальника главка.

Загорелый, напротив, необратимо мрачнел.

– «Новая русская пресса», Екатерина Лукина. Вопрос к сотруднику Специального отряда быстрого реагирования. Правда ли, что почти все понесенные потери произошли из-за несогласованности участвовавших в операции сил? Якобы первые двое раненых собровцев были, как обычно, в черных масках, без знаков различия – и стреляли в них осуществлявшие патрулирование рынка милиционеры патрульно-постовой службы? Которых никто не удосужился предупредить?

– Откуда у вас эта информация?! – рявкнул генерал.

– Я хотела бы услышать ответ…

Подполковник-спецназовец взялся было в нерешительности за микрофон, но передумал:

– Ну это самое…

На помощь пришел начальник РУОПа:

– Нельзя так сразу, девушка! Проводится проверка, служебная, потом, если потребуется, подключим прокуратуру… А пока еще ничего абсолютно не ясно. Незачем плодить сенсации, которые на поверку окажутся дутыми… Следующий вопрос, пожалуйста!

– Опять «Телеслужба информации», если коллеги не возражают! Есть ли данные о том, сколько задержано жителей южных регионов страны – чеченцев, азербайджанцев… и прочих? Не секрет, что Юго-Восточный рынок имел в городе репутацию «черного».

– Ну, во-первых, мы не позволяем себе подобных эпитетов, – генерал на подобные провокации давно не ловился, – ведь это попахивает разжиганием… Органы внутренних дел не ведут учета преступности по национальному признаку! Однако позволю себе заметить, что среди задержанных велик процент тех, кто нарушает установленные правила регистрации и паспортного режима. В большинстве своем это именно та категория граждан, которая вас интересует.