- Напитки?

- Вино. Что порекомендуете?

- Есть испанское. Очень хорошее. Красное или белое?

- И то и другое.

Официант ушел. Жанна закрутила головой. Людей в ресторане хватало, но свободные столики имелись.

- Никогда здесь не была, - сказала Жанна. - С тех пор гостиницу продали и сделали четырехзвездочный отель. До этого с подругами забегали. Училась в БГУ, это неподалеку.

Официант принес салаты и вино. Открыл бутылки. Плеснув в бокалы, дал попробовать мне и Жанне. Я кивнул, и он наполнил бокалы.

- За удачную сделку! - я поднял бокал.

Жанна кивнула и вдруг вздохнула. Глаза у нее стали влажными.

- Что-то не так? - я поставил бокал.

- Нет, - он шмыгнула носом. - Все правильно, но... В квартире брат жил. Я к ним часто приходила, даже жила некоторое время. У них было хорошо. Павлик на моих глазах рос. Я год квартиру не продавала, платила за нее, думала: вдруг вернутся? Брату говорила, что цены низкие, нужно подождать. Пока он не сказал, что хоть за какие деньги. И вот...

- Не печальтесь о вещах: они ветшают или надоедают. Не сокрушайтесь о деньгах: они утекают, как вода, и их не унесешь в Вечность. Копите воспоминания. Они всегда с вами, и их невозможно отобрать.

- Кто это сказал? - удивилась Жанна.

- Один мудрец. Сарбазан.

- Француз?

- Наверное.

- Не слышала о таком. В университете учила французский язык. Монтеня дважды перечитала, даже пыталась в оригинале. Французских просветителей изучали до корки. Филфак. Потом работала в издательстве. У меня абсолютная грамотность, - похвасталась она.

Так вот откуда у нее такая правильная речь...

- А почему риелтор?

- Так зарплата у редактора... На еду еле хватало. Надоело у папы просить. Плюнула и устроилась в агентство. Здесь все честно: как потопаешь, так и полопаешь.

- За это и выпьем! - предложил я.

Мы чокнулись. Спустя короткое время глаза Жанны заблестели, лицо раскраснелось. Мы пили, ели и разговаривали. Вернее, говорила она, я больше кивал. Ни одна Сеть, ни одно средство массовой информации, фильм или книга не дадут столько информации о стране, как живое общение с аборигеном. Разумеется, не всяким. Абориген должен иметь обширные контакты с людьми. Самыми разными. Таксист, продавец, медик... Он должен быть умным и наблюдательным. Остается разговорить. Совместная трапеза, алкоголь, чувство благодарности за угощение... Я направлял беседу, задавая уточняющие вопросы, Жанна отвечала. В ее глазах я был иностранцем, который приехал в ее замечательную страну, но ничего не знает о ней. Такого следует просветить. Вот и пусть. Мозг после проанализирует информацию и сделает выводы. Но я сам видел, что пригласил Жанну не зря. Она умна и образована. Разбирается в людях. Не агрессивна и не алчна. Хотя последнее стоит проверить.

- Уф! - выдохнула Жанна, бросив взгляд стол. - Объелась и, кажется, напилась. А ты хитрый! - она погрозила мне пальцем. - Все подливал и подливал, - она хихикнула.

- Могла не пить.

- Вино вкусное, - вздохнула она. - Давно пробовала такое. Что теперь?

- Казино.

- Ты игрок?

- Играть будешь ты.

- А сам?

- Мне нельзя. Религия не позволяет.

- Ты сектант?

- Похож?

- Нет, - сказала она, посмотрев на стол. - Нисколечки. Но почему я? Никогда не была в казино.

- Вот и замечательно! Новичкам везет.

Я подозвал официанта и рассчитался за ужин. Прибавил "на чай" - вино оказалось неплохим. А вот еда могла быть лучше. Ладно... Мы встали и перешли в другой зал - казино примыкало к ресторану. На входе я купил десять фишек по десять рублей - хватит. Осмотрелся. Справа - игровые автоматы, дальше - карточные столы, слева рулетка. В казино было достаточно многолюдно, хотя места у игровых столов имелись.

- Выбирай! - предложил я Жанне.

- Это мне не нравятся, - она указала на автоматы. - В картах я не разбираюсь. Рулетка?

- Начнем с карт, - предложил я. - Там ничего сложного, проще, чем в "двадцать одно". Проверим твое везение.

- Хорошо! - согласилась она.

Я отвел Жанну к столу для игры в "блэкджек". Сначала мы посмотрели, как этим занимаются другие. При этом я комментировал Жанне на ушко ход игры и объяснял правила. Скоро она освоилась и села на освободившееся место. Я сунул ей в руки фишки. Она выставила одну на зеленое поле. Дилер раздал карты. У него с Жанной случился "стей", другие проиграли. Жанна сохранила ставку и заметно приободрилась. В следующий раз она выиграла и заулыбалась. Дальше игра шла с переменным успехом: Жанна то проигрывала, то теряла ставку. Я наблюдала за лицами игроков. Некоторые пытались казаться невозмутимыми, другие не скрывали эмоций. Я фиксировал их памяти - Мозг разберется.

Игра не затянулась. Спустя десять минут Жанна повернулась ко мне.

- Осталось две фишки...

Смотри ты! Сумела остановиться.

- Пойдем к рулетке?

Она кивнула и выбралась из-за стола.

- Ты говорил, что новичкам везет, - сказала, когда мы отошли. - А я, считай, в прах проигралась.

- Главное - вовремя остановиться. А ты смогла.

- Собиралась отыграться, но передумала.

- На желании отыграться строится расчет казино. Или думаешь, их открывают альтруисты?

- Но кто-то ж выигрывает?

- Бывает, - согласился я. - Но если делает это постоянно, его перестают пускать в казино.

- Жулики! - сказала Жанна. - Обобрать бы их!

- Не жалко?

- Кого жалеть? Казино туркам принадлежит.

- Желание дамы - закон!

Я отвел ее к рулетке. Здесь мы постояли, наблюдая за игроками. Я вновь комментировал, разъясняя правила. Мозг меня хорошо просветил. Для игры в рулетку не существует системы. Так считают. На какой номер шарик упадет, высчитать невозможно. Однако опытный крупье может запустить его так, что упадет в нужную выемку. У крупье вырабатывается мышечная память и собственный алгоритм. Эфору его нетрудно просчитать. Поэтому нам запрещают играть.

- Делаем ставки! - объявил крупье.

- Клади фишку на угол между цифрами 20, 23 и 21, - шепнул я Жанне.

Она подчинилась. Другие игроки тоже сделали ставки. Крупье запустил шарик. Он попрыгал и скользнул в углубление.

- Двадцать три, красное! - объявил крупье. Он сгреб лопаткой ставки других игроков и придвинул к Жанне восемь фишек. Она сгребла их со стола.

- Что дальше? - спросила меня.

- Поиграй! Ставь, куда хочется.

Рисковать Жанна не стала. Выбирала черное или красное, "колонку" или "дюжину". Пару раз выиграла, пять проиграла - дважды выпало зеро.

- Остались две фишки, - сообщила мне десять минут спустя.

- На линию между номерами 17 и 18, - шепнул я.

Вокруг стола стояла толпа, многие делали ставки, и нашу крупье зевнул. Тем более что перед ней кто-то вывалил на номер 12 сразу пять фишек. Крупье запустил шарик, и только затем разглядел. По его сузившимся глазам я понял, что он спохватился, но поздно. Шарик прыгнул несколько раз и лег в ячейку.

- Семнадцать, черное! - объявил крупье. Затем сгреб фишки со стола и придвинул к нам целую груду.

- Это наше? - изумилась Жанна.

- Ага! - подтвердил я.

Она стала сгребать фишки. Они не поместились в ладонях. Крупье подал Жанне поднос. Она благодарно кивнула и сунула ему фишку. "Молодец!" - оценил я. Жанна с подносом отошла от стола.

- Что теперь? - спросила.

- Хочешь играть?

- Нет! - сказала она. - Возьму деньги.

Хм! Умница.

- Пойдем!

Мы направились к кассе. Жанна держалась скованно, видимо, ждала подвоха. Но его не случилось. Кассир без звука принял у нее фишки и выплатил выигрыш. Мы вышли за дверь, и Жанна протянула мне деньги.

- Зачем? - удивился я. - Играл не я.

- Но фишки купил ты. И подсказывал.

- Мне нельзя брать выигранные деньги.

Она насупилась. Да, характер.

- Можешь вернуть мне деньги за фишки. Остальное - твое.

Она протянула мне банкноту достоинством в сто рублей. Остальные сунула в сумочку. И вдруг захохотала.