А я тоже смогу вернуться в прежнее состояние?

Длинноволосая брюнетка с болотного оттенка глазами положила карточку, удостоверяющую её личность, в задний карман узких джинсов. Затем в очередной раз просмотрела пришедшее час назад сообщение в телефоне и, когда дверь лифта открылась, вышла и грациозно зашагала по коридору мимо своих коллег и рабочих столов, заполненных бумагами, канцелярскими принадлежностями, электронной техникой и многими другими вещами. Коллеги, увидев её, кивали в знак приветствия.

— О, Диана, чего это ты посетила нас в свой выходной? — спросил женщину один из мужчин, помешивая ложкой кофе в кружке.

— Сама не нарывалась, — пожала она плечами, поворачиваясь к нему лицом и идя задом наперёд. — Долг зовёт.

— Успехов!

Она подмигнула, развернулась и чуть не врезалась в другую работницу, несущую корзину с фруктами. Диана извинилась и подхватила яблоко, пока та не видела, а после заметила нужную ей невысокую пухлую фигуру с лысой макушкой.

— Босс!

Тот повернулся и тут же улыбнулся, хотя улыбка получилась кривая, смешанная с недовольством.

— Дия, дорогая, я же просил тебя не называть меня боссом. Да ещё и при всех. Евгений! Мне срочно нужна статья! Когда она будет готова?!

— Ещё пять минут, босс!

— Не называть меня так!

— Так что вы хотели? — подошла Диана, надкусывая яблоко.

Тот оглядел её с ног до головы, пригрозил Евгению кулаком, развернулся и зашагал в самый конец помещения, где размещался его кабинет. Диана последовала за ним, стараясь не отставать.

— Дия, ты мне очень поможешь, если кое-что сделаешь для меня. Это очень срочно, — говорил босс, уже сидящий за своим большим столом на удобнейшем кресле.

Женщина остановилась возле открытой двери, снова откусив яблоко. Когда она его дожевала, а босс уселся, спросила:

— Что именно?

— Дия, все мы знаем твой удивительный дар разговорить любого человека. — Диана усмехнулась, мысленно закатив глаза. — Недаром же ты у нас работаешь, да ещё и лучшей журналисткой! Насчёт дела: мне нужно, чтобы ты взяла интервью у Кэтрин Коллинг.

— У кого?! — чуть не поперхнулась та, удивленно приподняв бровь.

— У той девушки, которая спаслась во время пожара. Помнишь? Стас писал статью об этом, а ещё показывали по новостям.

— Я телевизор не смотрю, а вот статью помню. Но я не понимаю, зачем она вам сдалась? Она же даже не пострадала в том пожаре.

— В том-то и дело, что она не пострадала, — произнес босс, и Диана начала слушать его более внимательно. — Возьми у неё интервью, спроси её, как так у неё вышло. Пусть она поделится секретом с людьми. Жителям это понравится! У нас и так район небольшой, а тот пожар хоть как-то спас наше скучное положение. Мне очень нужно, чтобы ты взяла у неё интервью, Диана! Мне нужны подробности происшествия!

Женщина устало вздохнула и пожала от безысходности плечами:

— Ладно, у меня всё равно выбора особо нет. Сроки?

— Вот и прекрасно! — тут же обрадовался мужчина, подскочил и сложил руки, словно хотел от радости похлопать и попрыгать. — К концу недели, Диана, к концу этой недели!

— Хорошо.

Диана, не глядя, бросила яблоко в мусорное ведро, развернулась и зашагала по шумному помещению к одному из сидящих за компьютером мужчине.

— Макс, мне нужна твоя помощь, — произнесла она, обняв за плечи напарника с коротко постриженными светлыми волосами и щетиной и тут же, вдохнув аромат мужских духов, отпрянула. — Ты опять пользуешься этим парфюмом? Он ведь тебе не подходит.

— Он мне нравится, — пожал тот плечами, не поднимая глаз. — Да и не только мне. Награда за помощь тебе будет?

— Я буду твоей должницей.

— Давай ты будешь должна мне любое моё желание? — чуть улыбнулся тот одним уголком губ.

Диана села на стол, задумчиво проведя рукой по подбородку, а затем усмехнулась, ответив:

— Идёт.

— Что тебе нужно? — сразу же оживился Максим, направив всё свое внимание на монитор компьютера, в котором был открыт электронный документ.

— Найди адрес проживания и электронной почты девушки по имени Кэтрин Коллинг. Скинь мне всё sms-кой, как отыщешь.

— Той, которая выбралась из сгоревшего дома?

— Именно. Напиши, как всё сделаешь, — улыбнулась она, потрепала его по голове, как собаку, встала и отправилась к выходу.

— Моё желание не сулит тебе ничего хорошего!

— Всему есть предел!

Диана спустилась на лифте вниз. Уже на улице она села в красный автомобиль и поехала домой. Здание имело пять этажей, на вид было довольно приличным. Диана снимала уютную однокомнатную квартиру и вполне была ею довольна.

Оказавшись в квартире, она положила пистолет, который прятала сзади под чёрной кожаной курткой, на маленький столик. После чего Диана глубоко вдохнула, поискала заколки в волосах, сняла их. Схватилась за волосы и тянула до тех пор, пока парик не снялся. Она бросила его на кровать и удовлетворённо выдохнула, чувствуя свободу, ведь в парике было очень жарко в летнюю погоду.

Женщина повернулась к зеркалу и улыбнулась своему отражению.

Его шаги в огромном и, казалось, не имеющем потолка зале раздавались очень громко, практически громыхали в голове, даже сердцебиения не было слышно. Он шёл быстро, словно опаздывал, несмотря на то, что ожидающая его женщина уже стояла недалеко от него спиной к полупрозрачной стене. Возникало чувство, словно стена являлась иллюзией, а то и вовсе отсутствовала. Порой он видел что-то в ней, во всех четырёх стенах, что его окружали, что-то знакомое только ему: его мысли. Всё то, о чём он думал, отражалось вокруг, всё то, что его тревожило, то, что он старался забыть, словно парень смотрел в зеркала, в которых отражались воспоминания.

Он, наконец, остановился — и звук шагов тотчас же прекратился, заполняя зал мёртвой тишиной. Но Королева слышала, как быстро билось его сердце. Она, не торопясь, развернулась к нему лицом, увидев его склонившимся перед ней.

— Ваше величество, вы звали меня?

— Встань, Грэй, и подними на меня глаза, — попросила Королева своим мягким, словно ручей, голосом.

Тот без колебаний повиновался, почувствовав даже некую неловкость.

— Что случилось? — спросил Грэй.

— То, что и должно было случиться, — спокойно произнесла Королева, не придавая голосу ни сомнения, ни страха, ни радости.

Королева начала спускаться вниз по лестнице из четырёх ступенек, плавно передвигаясь с одной на другую, и её облакотного оттенка платье, двигающееся как нечто неосязаемое и живое, неслышно шелестело от любого лёгкого дуновения, облегая стройный стан женщины.

— Грэй, у меня будет к тебе большая просьба, — тихо произнесла она.

— Что угодно, ваше величество.

— Ты отправишься на Землю, Грэй, в один из параллельных миров Ялмеза, чтобы отыскать там кое-кого, ибо случилось то, что и ожидалось. Однако кое-что мы не учли: Великие всегда следили. Даже представить трудно, как долго и как далеко они зашли. Из-за них чуть не произошло ужасное.

— Ваше величество, я совсем не понимаю, о чём вы. Если надо будет кого-то найти и привести сюда, я это сделаю.

— Это очень хорошо, Грэй, — едва заметно и, казалось, не по-настоящему улыбнулась Королева. — Ты очень преданный и тебе можно доверить большие секреты. Ты никогда не задаёшь вопросов — для меня это очень важно. Однако я могу тебе ответить на всё, что ты захочешь узнать.

— Хорошо, ваше величество. Благодарю… Кого мне надо будет найти и… почему именно сейчас?

Королева медленно вдохнула и выдохнула, словно делала это крайне редко, а, когда делала, сосредотачивалась только на дыхании. В самом помещении воздух казался тяжёлым, но Грэй, что вырос в этом замке и давно привык дышать редко и глубоко.

— Время пришло. Больше тянуть нельзя. Отыщи оставшихся трёх элементов на Земле, а заодно и девушку по имени Кэтрин Коллинг. Её подруги и есть элементы. Приведи их всех, пока беда снова не случилась. Больше нельзя тянуть.