- Куда едем? - таксист тщательно осмотрел мое нетрезвое лицо.
- Район магазина "Энергия", добросишь? - с улыбкой ответил я.
- Садись, а чего радостный такой?
- Да вспомнил анекдот. Таксист спрашивает пьяного вдупель клиента куда едем? А тот в ответ - не твое дело, ты баранку давай крути!
- Смешно, не слышал такого! - сразу подобрел водила.
Пока мы ехали, мило побеседовали о том, о сем. Когда подъехали к магазину, я начал шарить по карманам.
- Слушай, братан, извини, не рассчитал! - просительно начал я, Бухалова набрал целый пакет, на тачку денег не осталось. Понимаешь, здесь мои кореша гуляют, просили водки побольше прихватить. Давай сделаем так - я тебе в залог оставлю пакет, а сам быстренько сбегаю к ним за бабками!
И в подтверждение своих слов побрякал пустой тарой в пакете.
- Хорошо, беги, но только недолго! - согласился таксист.
Я оставил кулек с утилем, и спокойно направился к себе домой.
* * * *
В то время в магазинах и на рынках уже начали появляться не только дешевый китайский ширпотреб, но и действительно качественные элитные товары. Повсеместно стали открываться бутики, в одном из них я приобрел самую дорогую мужскую туалетную воду. Парфюм мне явно понравился, флакончик быстро опустошился. Можно было просто пойти и купить новый, но это было не для меня.
В пустой флакон я налил воды, положил в коробку, аккуратно заклеил и пошел в бутик.
- Вам помочь выбрать? - приклеилась симпатичная длинноногая продавец-консультант.
- Покажите, пожалуйста, вон ту туалетную воду!
Девушка подала красивую коробочку, и я сделал вид, что читаю надписи на ней. Как бы нечаянно выронил ее из рук, парфюм упал на пол. Наклонившись, чтобы поднять воду, я быстро засунул коробку в карман, а из другого достал старую упаковку, в которой был флакон с водой.
- Спасибо, я зайду позднее, - с этими словами передал продавцу подделку.
* * * *
Экономика страны начала давать существенные сбои, появилась масса безработных, которые не знали, как жить дальше. Эти люди всю сознательную жизнь трудились на государство, которое их кормило, одевало, гарантировало социальную защиту. И вдруг в одно мгновение все перевернулось вверх дном. Человек с интеллектом выше среднего всегда сможет найти выход из положения кто-то начал заниматься коммерцией, кто-то ушел в криминал, но основная часть так и осталась не при делах. Народ, не сумевший приобщиться к новым условиям существования, был вынужден просто выйти на улицу и просить милостыню.
Увидев первых нищих на улицах города, я заинтересовался, каким образом они добывают кусок хлеба. Для этого купил бутылку пива, и присел на скамейку недалеко от старого деда, который расположился возле ресторана "Северное сияние".
- Помогите, люди добрые! - жалостливо причитал старик, - не хватает денег на операцию! Помогите ветерану войны!
Прохожие смотрели на него с сожалением и шли дальше, но некоторые останавливались, доставали кошельки и давали, сколько могли.
- Спасибо, сынок, дай Бог тебе здоровья! - поблагодарил нищий молодого мужчину, который кинул в его шапку купюру покрупнее.
Интересный парадокс - деньги ему давали не хорошо одетые люди с золотом на шее и пальцах, а такие же бедняки, видимо, найдя в его лице родственную душу, которой в жизни не повезло еще больше, чем им самим. Просидев два часа, я примерно подсчитал доход - получилось, что дедок вымутил примерно сумму, эквивалентную трем - четырем долларам. Значит, за день он имел около пятнадцати, в то время как средняя зарплата по стране была в несколько раз ниже. Вот это да! Получается, что профессиональный нищий имеет доход намного выше любого работяги. Такой расклад натолкнул меня на новую затею.
Нет, я не собирался сидеть на людных местах, мой план был другим. Прилично одевшись, поехал в аэропорт. Как известно, пассажиров, прибывших из других мест, доставляли в город на такси или автобусе. Я увидел набитый битком "Икарус", и уверенно зашел внутрь.
- Здравствуйте! - начал свою песню я, - Помогите, пожалуйста! Я - такой же пассажир, как и вы. Мне нужно лететь домой в Москву, но я остался без денег - обокрали прямо возле кассы аэропорта. Обратился в милицию - вора не нашли, а больше ничем помочь не могут. А у меня не осталось денег даже на еду и отправку телеграммы домой. Первый раз в жизни попал в такую ситуацию, стыдно просить, но обстоятельства вынуждают. Пожалуйста, помогите, сколько сможете!
С этими словами я пошел вдоль сидений, и ко мне потянулись руки с бумажными купюрами.
- У меня тоже так было, только на железной дороге! - внес оживление один пассажир, - вытащили деньги на вокзале, хорошо что не все, заначка была в ботинке спрятана. Ты в следующий раз осторожней будь!
- Спасибо за помощь, без вас не знал бы, что и делать! - радостно провозгласил я и выскочил из автобуса.
Прибыль получилась около сотни зеленых. Таким макаром я в течении двух недель обул несколько сотен пассажиров. Но неожиданно раздался гром среди ясного неба.
- Что ты врешь! - закричал один клиент в очередном "Икарусе", - я недавно из командировки возвращался, этот же хмырь просил денег на билет. Что, до сих пор улететь не можешь?!! Да это же мошенник!! Держите его!!!
Я не стал дожидаться задержания, и быстренько слинял с аэропорта. Стало ясно, что дальнейшее занятие попрошайничеством становится опасным. Позднее я узнал, что всех нищих подгребла под себя братва - бандиты следили за ними и брали половину дохода за крышу.
* * * *
Прогуливаясь по городу, я размышлял, что бы придумать новенького в плане аферной деятельности. Меня обогнал мужчина, который явно куда-то спешил. Неожиданно, видимо, из внутреннего кармана, у него выпала какая-то красная карточка. Я поднял ее, хотел было окликнуть незнакомца, но сдержался - мало ли, может быть она мне пригодится. Предмет оказался не чем иным, как удостоверением налогового инспектора.
На следующий день я зашел в магазинчик купить бутылку минералки. Продавец меня отоварила, но чек в кассе не отбила. Надо сказать, что в то время вообще редко кто пользовался кассовыми аппаратами.
- Так, значит, чеки не отбиваем? - протянул я ей удостоверение, Нехорошо, девушка, налоги обязаны платить все. Придется протокол составить, штраф наложить, чтобы не забывали пользоваться кассой.