В глазах защипало, но я напомнила себе, что он исцелится.

— Всё. Нет больше никаких разведчиков, — сказала Зара, — как твои Бэгмены относятся к дичи?

— Сука, — крикнула я… ну или попыталась. С губ сорвался один только хрип.

Зара пнула мою ногу и спросила у Сола:

— Она обезврежена?

Я не могу кричать. Не могу умереть. Даже просто держать глаза открытыми удаётся с большим трудом.

— Её сильно искусали, — и снова в голосе Сола не слышно ни самодовольства, ни сожаления, — она уже пыталась воспользоваться своими силами, но не смогла.

Зара направила пистолет прямо мне в грудь.

— На всякий случай.

И выстрелила.

Один. Два. Три раза.

Три выстрела… прямо в сердце? В ответ я засмеялась, захлебываясь кровью. Пулям не ранить то, что уже уничтожено.

Зара спрятала пистолет и покачала головой.

— Какое убожество. Даже не верится, что у тебя вообще есть символы. И это великая Императрица? Да ты просто никчёмная девчонка, — она присела рядом и стянула одну перчатку, — а сейчас станешь ещё и очень невезучей.

Протянула руку к моему лицу…

Неподалёку завыл волк, затем другой. Ларк!

Зара вскочила на ноги и огляделась вокруг.

— Фауна? Опять? — она снова выхватила пистолет и начала размахивать им в разные стороны.

Сол кивнул.

— Этого стоило ожидать.

— Бери Императрицу, мы уходим, — она поспешила к вертолету, — ну же, Солнце, anda logo[20]!

Сол махнул рукой, и один из Бэгменов, ухватив меня за лодыжку, потянул по земле в сторону вертолёта.

Солнце и Фортуна везут меня к Императору.

Пристегнув ремнями к сидению моё бесчувственное тело, Сол крикнул Заре:

— Взлетаем!

И взмахом руки велел своим питомцам рассесться по местам.

Зара начала щёлкать переключателями и крутить ручки приборов. Заревели двигатели. В кабину через открытую боковую дверь ворвался мощный поток воздуха.

— Давай, Зара!

Она ответила лекцией про «допустимый крутящий момент», «максимальное число оборотов в минуту» и «общий шаг винта», закончив словом «придурок».

Видно, что она разбирается в том, о чём говорит. Выходит, этот вертолёт является её оружием. Частью арсенала Карты Колесо Фортуны.

Не успел Сол пристегнуть Джо, как Зара рявкнула:

— А, хрен с ним!

Она потянула на себя какой-то рычаг, и вертолёт резко дёрнулся вверх. Только благодаря ремням безопасности меня не выбросило из сидения.

Сол бросился к открытой двери, но по пути поскользнулся на металлическом полу, мокром от моей крови и слизи Бэгменов. Пытаясь удержать равновесие, он ухватился за ручку и удивлённо раскрыл глаза.

— Еstoy jodido[21]! За нами гонится Смерть.

Арик? Он жив! С большим трудом мне удалось повернуть клонящуюся набок голову. Вот он, скачет верхом на Танатосе. Его боевой конь тоже уцелел. Впрочем, стоит ли удивляться? Он и штангу бы выжал на три блина по восемьдесят, такому любое наводнение по колено.

Арик мчит, обнажив оба меча, и моё прошитое пулями сердце снова хочет жить ради него.

Подумать только, я привела врагов прямо к нему! Я должна его предупредить. А для этого нужно сбежать. Оставаться в сознании. Быть наготове.

— Где пулемёт? — с паникой в голосе крикнул Сол.

А то. Я бы тоже запаниковала, если бы меня преследовал рыцарь в чёрных доспехах на красноглазом коне. Честно говоря, раньше его вид и правда частенько вгонял меня в дрожь.

Но сейчас меня распирает гордость.

По бокам Арика пристроились громадные волки Ларк.

— Я же сказала, — буркнула Зара, — вертолёт не вооружён!

Если в этой игре вертолёт является оружием Фортуны, она должна беречь топливо.

Первый закон арсенала Аркана, Зара? Береги. Береги. Береги.

— Попробуй лучи, — крикнула она.

Сол снова выпустил из глаз потоки света и направил прямо на Арика.

— Нет, — прохрипела я.

На какое-то мгновение мы как будто зависли в воздухе.

— Nada[22]. Смерть продолжает погоню! — Сол погасил глаза. — Видимо, на него такое не действует.

— Поблизости есть Бэгмены? — спросила Зара. — Используй их.

— Так точно.

Чёрт, нужно как-то выбраться из этого вертолета. Можно было бы выпрыгнуть в открытую дверь, но я не в силах даже пошевелить ногами.

С неимоверными усилиями я вырастила единственный коготь, при этом чуть не потеряв сознание. Когда зрение наконец прояснилось, я увидела Арика далеко внизу. Насколько же мы успели подняться? Я моргнула… потом ещё раз.

Позади него… на горизонте маячат тысячи Бэгменов.

Но тут перед Ариком выскочил Шрам. С устрашающим рычанием он бросился за нами, пытаясь допрыгнуть до вертолёта… но ведь мы так высоко…

Все-таки ухватился! Вертолёт резко накренился в сторону. Следующее рычание раздалось уже поблизости.

— Porra[23]! — крикнула Зара.

— На шасси повис волк! — сообщил Сол, отчаянно вцепившись в ручку.

Я когтем разрезала ремень безопасности и повалилась на скользкий пол. Вертолет снова накренился, и я покатилась к дверному проёму. Голова немного свесилась с края.

— Нет, pequeña! — Сол потянулся ко мне, изо всех сил пытаясь удержаться на ногах. — Estúpida[24]!

Прямо под собой я увидела Шрама и встретилась с ним глазами, а значит, через него и с Ларк.

— Убейте… их, — выдохнула я, — они идут… за вами.

Волк замотал своей огромной головой, раскачивая вертолёт, словно жевательную игрушку. Непристёгнутая Беа чуть не вывалилась из сидения. Сол тоже с трудом удерживает равновесие.

Когда-то Ларк рассказывала, зачем волки вот так треплют свою добычу: чтобы сломать жертве шею. Что ж, похоже, Шрам вознамерился растерзать этого металлического стервятника.

Если Смерть не сделает это первым. Вот он с криком метнул один из своих мечей в сторону вертолета.

Я ухмыльнулась.

Меч достиг цели. Посыпались искры. Раздался пронзительный скрежет, словно при столкновении гигантской газонокосилки со стальной трубой. Заревел двигатель. Завыл сигнал тревоги.

ВИИИИИИУУУУУУУУ. ВИИИИИИУУУУУУУУ. ВИИИИИИУУУУУУУУ.

Мы начали вращаться как колесо Фортуны. Накатило головокружение и тошнота.

— Этот ублюдок вывел из строя хвостовой винт! — Зара яростно дёргает рычаг. — Мы ПАДАЕМ!

ВИИИИИИУУУУУУУУ. ВИИИИИИУУУУУУУУ. ВИИИИИИУУУУУУУУ.

Ко мне подполз Сол, но в этот самый момент Шрам снова тряхнул вертолёт, и рядом упала Беа, оттолкнув его. А я свесилась с края ещё дальше, и тут меня вырвало кровью прямо на морду рычащего волка.

Кружусь, кружусь. Словно в водовороте.

Слева Шрам, справа Беа, цепляющаяся за край.

Сол одной рукой схватил за лодыжку меня, а другой — Беа. Но на скользком полу ему не удержаться, а значит, придётся делать выбор: спасать либо меня, либо её.

Шрам мотнул головой еще раз, и это движение стало для вертолета роковым.

Сол сделал выбор.

Я полетела вниз.

Краем глаза вижу, что вертолёт падает в ущелье. Сейчас он разобьётся, как и я. Волк разжал зубы в последний миг.

Затем…

Падение. Я приземлилась на прямые ноги, от удара о землю раздробив себе кости.

— Я с тобой, — прохрипел Арик, — держись, sievā!

Даже в полусознательном состоянии я понимаю, что нужно предостеречь его, но не могу произнести ни слова. Пытаюсь обратится к нему мысленно:

— Император готовится к новому наступлению. —

Арик одной рукой крепко прижимает меня к себе, а другой расчищает путь через орду Бэгменов, ловко орудуя мечом.