И это, не считая Аманду. Сможет ли она когда-нибудь простить ей ту аварию? Или будет обвинять до конца жизни? Она ведь сама настояла на том, чтобы они поехали по тому пути, и это она не пристегнула ремень безопасности. Но, так или иначе, Кира была за рулем. Аманда может обвинять ее так же, как и другие. Но, пожалуй, это было бы слишком.

Они все обедали и, в конце концов, говорили совсем о других вещах. Кто-то упомянул, что до сих пор год какой-то странный, двое других ребят из старшего класса тоже были в больнице, с той странной инфекцией. Кира начала нервничать за Аманду.

Что-то еще происходило здесь. Опасное, она не могла даже предположить — что. Она подумала о тенях, которые видела тогда и испугалась. Что происходило в этом городе?

Звонок прозвенел и все встали.

— Я просто посижу здесь еще немного, — сказала Кира Норе. Ребята вышли из столовой, а Кира сидела, обхватив голову руками, пока не стало совсем тихо. Время от времени, ее голова начинала пульсировать, а потом переставала. Она закрыла глаза и почувствовала себя лучше, так как вокруг стало тише. Кира немного посидела, но потом ощутила, как кто-то еще пришел и сел недалеко от нее.

Интересно, кто это? Она открыла глаза, подняла голову и перестала дышать. Она понятия не имела, как реагировать. Это был Он, сидящий недалеко от нее, вдыхающий тот же самый воздух, всего на расстоянии нескольких дюймов. Он был высокий и красивый, похожий на статую с его копной светлых волос. И снова их глаза встретились. Кира почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Он внимательно посмотрел на нее.

— Купер, — сказал он.

Кира сглотнула.

— Привет, Купер.

Она не могла отвести глаз от него. Его кожа была чистой, шелковистой, почти прозрачной. Взгляд его красивый серых глаз был острым и мягким одновременно. Она никогда не видела парня столь красивого, такого нежного, но и такого сильного. Ее сердце снова забилось.

«Остановись, Кира,» — пыталась она сказать сама себе. Но не знала, как остановиться.

— Меня зовут Кира, — начала она.

— Я знаю, — сказал он. Его голос стал немного громче, но все еще хриплый, как будто он исходил откуда-то еще, сквозь горы или из-под толщи речной воды.

— Откуда ты знаешь мое имя? — сказала Кира. — Из-за аварии?

Он криво улыбнулся. Она знала, что говорит, как идиотка. Но иначе зачем такому как он знать ее имя? Зачем ему сидеть здесь рядом с ней? Но пока они сидели, близко друг к другу, энергия между ними была настолько сильной, что Кира осознала: между ними есть какая-то глубокая связь. Она никогда прежде не чувствовала себя так с кем-то другим.

Он улыбнулся. У него была красивая ослепляющая улыбка, которая освещала все его лицо. У него были идеальные белые зубы. Губы были полные и соблазнительные. Кира хотела дотронуться до них, но похоже, будто она сходит с ума, раз задумывается о таком.

— Я здесь тоже новенький, — сказал он, ухмыляясь.

Кира задумалась, мог ли он заметить, какие чувства она испытывала.

— Я тоже в выпускном потоке, — сказал он.

— Серьезно? — Она не могла в это поверить.

Она не могла поверить, что это вообще происходит. — Ты живешь в Эверстоке?

— Нет, — сказал он и его глаза потемнели.

— Да все нормально, — быстро сказала она, — я не против. Мне на самом деле все равно, где ты живешь.

Он рассмеялся.

— Я не подумал. А что для тебя имеет значение?

Этот вопрос застал ее врасплох. И единственный ответ, который она могла придумать был: «ты». Ты имеешь значение. Но Кира не могла сказать ему этого, потому что должна была напомнить себе, что совсем не знает его. Пока нет.

— Разные вещи. И не обязательно те, которые имеют значение для других, — в итоге ответила она.

— Понимаю, — сказал он.

Он не сводил взгляд с ее лица, он смотрел на нее так долго, даже не моргая.

У Киры закружилась голова. А вон он, казалось, чувствовал себя совершенно нормально.

— У тебя разве нет урока сейчас? — спросила она.

— А ты хочешь, чтобы я ушел? — он пытливо рассматривал ее.

— Нет, конечно, нет… — пробормотала она.

Вся боль, через которую она прошла в последнее время просто меркла, когда она сидела рядом с ним. Прошлые недели стали казаться страшным сном, от которого она не могла проснуться. Она поняла, что сможет в один прекрасный день стать счастливой снова. Как будто они были в другом особенном мире.

— Я заметила тебя тем утром, — сказала Кира мягко. — Ты шел через двор. И в другой раз, в столовой. Но когда снова посмотрела туда, тебя уже не было.

— Мои занятия все утром — утренняя смена, — сказал он. — К обеду мой день заканчивается.

Кира была удивлена. — Я не знала, что здесь есть утренняя смена.

— Только для тех, кто работает днем. Здесь много учеников, которые живут на сто первом перекрестке. Они не могут позволить себе проводить весь день в школе. Их родители нуждаются в деньгах, они не настолько богаты и избалованны.

— Ох, прости. — сказала Кира.

— Тебе не за что извиняться, — сказал он. — Ты другая. Не испорченная.

Я была польщена.

— Спасибо тебе.

Внезапно он напрягся.

— Я не могу сидеть тут долго. — сказал он, собираясь уйти.

— Почему нет? Ты только что пришел.

Он резко встал.

— Мне нужно идти.

— Окей, — сказала Кира, вздыхая. — Спасибо.

Видимо, он должен идти на работу. Но она не может отпустить его просто так.

— Ты придешь завтра?

Ему это не понравилось. Он поднял бровь и посмотрел недовольно.

— Я не знаю, — сказал он как отрезал.

Кира сразу упала духом.

— И пожалуйста, не жди меня, — сказал он твердо.

— Хорошо, не буду, — сказала она. Больно.

Да кто он вообще такой? В одну секунду добрый, в другую уже заносчивый?

Кира смотрела, как он обошел ее столик, поспешил к двери и растворился как легкое облако. Когда он ушел, она почувствовала как пол колеблется под ней. Что это было только что? Может, просто сон? Он на самом деле был здесь? Он вернется?..

«Кто такой Купер?»

Кира написала Норе, как только пришла домой. Нора не брала трубку, а ей нужен был ответ прямо сейчас. Ее разговор с ним так зацепил ее. Нора знала обо всем, что происходит в школе.

«Пожалуйста, позвони или напиши мне как можно скорее. Это нереально важно!» — написала Кира.

Пару минут спустя телефон Киры завибрировал.

«Он тоже новенький, начал посещать занятия в конце сентября. Не уверена, что знаю, где он живет, но думаю, что рядом с озером, вместе с отцом, который вечно в разъездах. Он учится в первую смену и ни с кем не общается. Иногда приходит в столовую пообедать, всегда в одиночку. Красавчик.

Это заметили все, но он такой отстраненный. Никто не тусуется с ним. Присси пыталась как-то подцепить его, да и Стейси тоже, но он проигнорировал их. Некоторые думают, что он выпендривается, другие — что он просто холодный. Почему ты спрашиваешь? Зачем тебе?»

Кира перечитывала текст сообщения снова и снова.

В конце концов, это был не сон. Все было на самом деле. И мы разговаривали.

Но почему он заговорил со мной? Кира с трудом могла думать после их разговора.

Она просто пошла домой и завалилась на кровать. Ее голова перестала болеть, но мысли о нем заполнили ее, заблокировав все остальное.

Она все прокручивала в голове их встречу. Она поняла, что все, что может случиться потом, не имеет значения. Ее родители, Аманда, и все остальное отошло на второй план и уже не причиняло такую боль. И она понятия не имела почему.

Кира хотела взять дневник, но как раз в этот момент телефон снова завибрировал и зазвонил. Она посмотрела на экран, и увидела что это Нора. Она звонила, скорее всего, потому, что просто умирала от любопытства. Кира пожалела, что рассказала об этом. Она не хотела, чтобы ее допрашивали прямо сейчас. Она его едва знала. Она придумывала что ответить.

Наконец, она взяла трубку.