Как ни странно, но именно в наш век высочайших научно-техпических достижений особенно обострились экологические проблемы. Хотя никогда еще в истории человечества не уделяли так много внимания охране природы, не писали столько научных и художественных произведений, посвященных этой теме, не тратили столько сил и средств на природоохранные мероприятия.

В чем же дело? Почему наш космический остров в опасности?

Полвека назад мудрец и герой Джордано Бруно сказал: если хочешь перестроить окружающий мир к лучшему, преобразись прежде всего сам.

Конечно, необходимо разрабатывать и внедрять экологическую технику, безотходную технологию; расширять заповедники и заказники; жестче применять правовые методы охраны природы; осуществлять экологическое образование… Однако одними организационными, техническими, юридическими и просветительскими мероприятиями тут не обойдешься.

Стало общим местом утверждение, что человек и окружающая среда составляет одно целое. О том же свидетельствуют примеры острова Пасхи и других больших и малых регионов земного шара. Но система взаимосвязей человека с природой обычно понимается слишком упрощенно. Принимают во внимание главным образом проблемы технические и социальные.

Спору нет, и техника, и социальное устройство — очень важные факторы, влияющие на состояние окружающей среды. Существующие механизмы ориентированы практически только на эксплуатацию природных богатств, почти без учета их сбережения. А безудержная погоня за прибылями, характерная для капиталистической системы, стимулирует потребительское отношение к окружающей среде.

Все так. Но полезно задуматься: а почему все-таки создавалась именно такая техника? складывалось именно такое отношение к природе? и что следует предпринимать, чтобы и то и другое скорее изменялось к лучшему?

Рост народонаселения, о котором так много говорят, сказывается на обеднении окружающей среды меньше, чем увеличение потребностей. Согласно теоретическим подсчетам, биосфера может прокормить десятки миллиардов человек. Но ведь современному человеку требуются автомобили и самолеты, корабли и космические ракеты, холодильники и телевизоры, газеты и книги… На обеспечение работы колоссального количества машин и механизмов затрачиваются основные массы материалов, львиная доля энергии. Единственный источник материалов и энергии — биосфера. Ее ресурсы ограниченны. А потребности человека продолжают расти неограниченно. Вот и создается такая экологическая ситуация, которую мы рассмотрели на примере острова Пасхи.

Повысить продуктивность биосферы мы не в состоянии. В целом деятельность человека содействовала ее снижению. Хотя мы можем и должны создавать по возможности замкнутые технологические циклы, восстанавливать ландшафты и т. д. Подобные меры полезные, необходимые, но не радикальные.

Изменить духовный мир человека и структуру общества таким образом, чтобы избавиться от ненасытной жажды материальных благ, погони за прибылями, военизации, от других уродливых явлений, — все это задачи не новые.

Вариантов решений предложено множество. Однако перестроить к лучшему структуру человеческой личности, мир идей, надежд, стремлений, эмоций, разума человека не менее трудно, чем улучшить состояние окружающей среды.

Но главное не в этом. В сущности, мы еще даже не знаем, как подступиться к комплексному изучению взаимодействия человека и природы. Может быть, самые важные аспекты этой проблемы постоянно ускользают от внимания исследователей. Нам ничего, в сущности, не известно о формировании структуры человеческой личности во взаимодействии с природой и в связи с ее изменениями.

Бесспорен афоризм: человек создает окружающую среду по своему образу и подобию. Не менее верно и обратное: окружающая среда создает человека по своему образу и подобию. Получается нечто напоминающее замкнутый круг. Какой из него выход?

…Нет, я не собираюсь давать исчерпывающие рекомендации. Даже если бы они были совершенно точными и бесспорными, наивно полагать, что все сразу станут дружно претворять их в жизнь. Цель всех предыдущих рассуждений иная: помочь читателю задуматься над проблемами, о которых он немало наслышан, но которые предстают перед ним обычно в упрощенном или даже искаженном виде.

В эпоху, когда человеческая деятельность стала самой могучей геологической силой на земной поверхности, главное — сознавать, насколько мало еще мы знаем жизнь окружающей природы, законы развития биосферы и ее изменений. Ведь чтобы верно оценивать современную ситуацию и прогнозировать ее изменения, необходимы достаточно надежные и детальные сведения о предшествующих этапах, о ледниковом периоде вообще и о его последних тысячелетиях в частности. Нам надо научиться отличать естественные изменения окружающей среды от тех, которые вызваны нашей деятельностью.

Изучение антропогена как целостного явления, как эпохи взаимодействия природы и человека, становления человеческого сознания, личности в процессе трудовой деятельности и перестройки окружающей среды, — такое изучение антропогена еще только начинается.

Понимание прошлого — важнейший компонент предвидения будущего. Формально уже существует научная дисциплина, посвященная изучению всего комплекса многообразных событий, происходивших на протяжении необычайного «четырехмерного» геологического периода: антропоген-плейстоцен-ледниково-четвертичного. Однако в действительности предстоит еще очень многое осмыслить и постичь для создания обобщенной теории развития и взаимодействия природы и общества.

Мы стоим у истоков этого великого синтеза знаний.

Какой будет эта наука? Ответить трудно. Однако можно не сомневаться, что в нее будут входить геология и география антропогена.

Мы подошли к концу своего путешествия. Начали его у камня. Валуна. А закончили всей планетой.

Такая особенность науки, посвященной ледниковому периоду, — четвертичной геологии.

Я не уверен, что четвертичную геологию правильно называть наукой. Это особая обширная область знаний, содружество многих наук — и геологических и географических. Имеются науки о ледниках и подземных льдах; о климате, реках, озерах, болотах; о вулканах и землетрясениях; о свойствах грунтов, подземных водах, происхождении рельефа, изменениях ландшафтов… Можно продолжить перечень наук, накрепко связанных с четвертичной геологией.

А еще надо непременно учесть инженерную геологию и учение о полезных ископаемых. Эти науки используют сведения из четвертичной геологии для целей строительства и поисков минеральных богатств.

Хочется еще немного сказать о практике.

За последние десятилетия люди стали особенно много строить. Для крупных сооружений необходимо очень мпого строительных материалов: песка, гравия, глины, мела и других. И не любых, скажем, песков, а определенного качества. Для этого надо хорошо знать происхождение, свойства, распределение отложений четвертичного возраста.

По-прежнему много золота, серебра, платины и других полезных ископаемых добывается из россыпей, современных и древних речных, озерных, морских осадков. Разобраться в особенностях россыпей можно только с помощью знаний, накопленных четвертичной геологией.

В районах вечной мерзлоты на территории нашей страны находится много месторождений ценнейших полезных ископаемых: нефти и газа, алмазов, золота, угля, меди, никеля, олова, минеральных удобрений… Чтобы хорошо осваивать эти богатства, надо изучать вечную мерзлоту. Ведь в ее владениях сейчас ведутся самые крупные строительные работы.

Нельзя забывать об одном драгоценном полезном ископаемом, которым богаты четвертичные отложения, — о подземных водах. Они не только требуются для питья. Но и используются в промышленности, в сельском хозяйстве.

Когда мы проводим осушительные или оросительные мероприятия, то без знания четвертичной геологии рискуем допустить немало серьезных ошибок.

Нам необходимо знать как можно лучше ледниковый период, его особенности.