Именно поэтому недели за две до приближения этого знаменательного праздника, мы с Пашкой начинали искать подходы друг к другу, становились ласковыми, заботливыми и всепрощающими - уж очень жалко было семейного имущества и собственных нервов. Мы старались друг друга всячески радовать и ублажать - а вдруг на этот год пронесет?

В основном мы тешили хобби, которое правило нашим семейством вот уже несколько лет - мы занимались коллекционированием старых вещей.

Мы с Павлушей обладаем поистине редкостным даром - в самом ерундовом старье мы можем разглядеть шедевр, который по праву украсит нашу квартиру. Наш интерьер продуман до мелочей, и с каждым годом в нашей коллекции появляются все новые и новые экземпляры. Это может быть что угодно - старые стулья с распушившейся обивкой, колченогие кресла, этажерка с облупившейся краской, покосившийся комод, изъеденный молью ковер, полное собрание сочинений Ленина (второе издание), потемневший от времени портрет носатой тетки в чепце, треснутая ваза пугающих размеров… Всему находится место в нашем гостеприимном доме.

Впрочем, талант всегда имеет своих завистников. Моя лучшая подруга Катерина, к примеру, не устает упражняться в доморощенном остроумии, глядя на наши новые приобретения, а бабуля и вовсе заявляет, что весь хлам, заполонивший нашу квартиру, давно пора выкинуть на помойку и вздохнуть спокойно.

Подобные заявления мы с Пашкой переносим стоически. В конце концов - что они все понимают в нашей жизни? Тем более, что наша коллекция не далее, чем полгода назад, потерпела удручающие потери - во время очередного приключения мы с моей бабулей настолько досадили разным мерзавцам и проходимцам, что они вдрызг разнесли мою квартиру.

Вкратце дело обстояло так: отвратительные маргиналы похитили из частной коллекции работу кисти великого Леонардо да Винчи - набросок «Головы с прическами» (картон, угль, сангина). Похитители умудрились обдурить всех, начиная с самого владельца этой ценности, и заканчивая бандитами всех мастей и возрастов, пока на их пути случайно не оказались мы с бабулей. Жизнь порой подкидывает неожиданные сюрпризы тем, кто их совсем не ждет и абсолютно в них не нуждается. В нашем случае этим сюрпризом стал картон работы мастера Леонардо. Естественно, бабуля пришла в восторг и не успокоилась, пока картон не возвратился к законному владельцу, а мы не стали обладателями весьма кругленькой суммы (до сих пор не могу понять, на что мы с Пашкой всего за полгода потратили свою долю?).

Конечно, все это вовсе не означало, что громить стоило именно мою квартиру, но уж таков злой рок - почему-то отбросам общества в голову первым делом пришла именно такая идея. Так и вижу эти лица, искаженные злобой и отчаянием, а потом их внезапно озаряет светлая улыбка. «Давайте», - говорят они, - «разгромим квартиру Переваловых, где-то мы слышали, что эти люди недавно сделали ремонт, так не оставим же там камня на камне!». Так все и произошло - по нашей квартире словно Мамай прошелся. Пострадало множество ценнейших вещей - почти новый торшер, великолепная этажерка, удивительной красоты сервант - всего и не перечислишь. Конечно, мы с Пашкой находились в постоянном поиске вещей, которые помогли бы нам заполнить пустоту и создать надлежащий уют.

Так что накануне зловещего праздника всех влюбленных Пашка не вошел в квартиру, а вбежал в нее, сшибая все на своем пути. Глаза его горели лихорадочным блеском, руки подрагивали, а волосы на голове торчали во все стороны так, словно он решил пройти пробы на роль репейника в небольшой школьной постановке.

- Я нашел! - торжественно объявил Пашка, влетая на кухню в грязных ботинках и впиваясь восторженным поцелуем мне в шею. Я сосредоточенно кромсала ножом морковку, зажав в зубах сигарету, а потому была кратка:

- Бошынкы!

- Плевал я на ботинки, - заявил Пашка, выхватывая у меня сигарету, быстро затягиваясь и швыряя ее в раковину, - я нашел потрясающий старинный буфет! - с гордостью добавил он и наполовину скрылся в холодильнике.

- Буфет? - я пристроилась на подлокотнике кухонного дивана и захрустела недорезанной морковкой, - где он находится?

- Знаешь дом под снос в двух кварталах отсюда? - Пашка вынырнул из холодильника с батоном колбасы и принялся его смачно жевать.

- Не знаю, - проявила я глубокое понимание тактики и стратегии.

- Узнаешь, - возликовал муж, нежно обхватил меня за талию и принялся размахивать мной, как полковым знаменем, - сегодня мы с Димкой ради интереса заглянули туда и чуть с ума не сошли - этот буфет поистине поражает.

- Чем же он так поражает? - я осторожно высвободилась, усадила Пашку на диван и устроилась у него на коленях.

- Во-первых, - принялся перечислять мой благоверный, - это совершенно потрясающей красоты вещь, во-вторых, он как раз встанет у нас в коридоре, в-третьих - он чертовски старый и даже немного антикварный.

- Отлично, - я горячо расцеловала Пашку, за пятнадцать минут накрутила печеночного паштета, погрела борщ, и мы уселись ужинать, строя планы, как этот роскошный буфет будет смотреться в нашей квартире. На улице начиналась отвратная февральская метель, яростная, колючая и пронизывающе-ледяная, однако буфет неясным призраком маячил над нами весь вечер. В конце концов, после недолгих дебатов решено было отправляться за ним сейчас же.

В каком- то предрасстрельном восторге мы свистнули Пашкиного друга Димку, который доверительно сообщил мне по телефону, что буфет просто ужасный, а идет он с нами только потому, что ему очень интересно посмотреть на мое выражение лица, когда я увижу это произведение неизвестного, но больного на всю голову мебельщика. Я мужественно заявила, что верю Пашке как себе и, раз уж этот буфет показался ему великолепным, то я просто уверена, что это так и есть.

- Потому что у нас домострой и главный в семье - мужчина, - прокричал Пашка с другого конца комнаты, на всякий случай выскакивая в коридор.

- Потому что я - ангел, редкая женщина, подарок для каждого, делаю этот мир ярче, лучше и добрее, - заявила я в трубку Димке, - короче, мы тебя ждем.

Глава вторая, в которой появляется буфет, и мы всю ночь таскаем его по городу