— Не бабник я! Они просто… — Рис обиженно замолчал и грустно уставился в сторону.

Какое несчастное и одновременно злое лицо…

— Это твоя сила? Саяна проболталась, что с тобой всегда легко, весело и комфортно… Ты всегда улыбаешься, и они никогда не видят то, что ты скрываешь за своей маской…

Миристаль молча посмотрел на меня потемневшими глазами.

— Я не хочу… чтобы меня ненавидели… Если бы не моя сила… Мне было бы плевать. Но все из-за нее… Проклятье!

Он был такой несчастный, что мне хотелось его пожалеть… Но я не собиралась отступать от своего плана. Он сам виноват: разозлил меня!

Но я не выдержала и погладила его по лохматой голове:

— Я же не прошу тебя на мне жениться… Это просто помолвка… Или у вас нельзя опекуну связываться с подопечной?

— Да причем здесь это, Кира?! Мой отец предатель…

О-па, какие новости… Ну и причем здесь это?

— А это тут причем?

Простой вопрос поставил его в тупик. Он отвернулся и тихо прошептал:

— Ты что — не понимаешь?! Мой отец преступник! А я человек, от которого мать отказалась… Я тот, кто нужен лишь из-за этой проклятой силы! У меня нет никакого выхода… Никакого будущего… Я буду всегда прибирать за Реашем… Обделывать его темные делишки… Я всего лишь расходный материал! Никто со мной в своем уме не свяжется!

Он, правда, так думает? Считает себя неважным и ненужным? Не строит планов на будущее? Поэтому так легко себя отравил и чуть не убил… Мы с ним и впрямь похожи… Мне тоже долгое время промывали мозги…

Нет, стоп! Он притащил ледяного демона, чтобы сразиться с другим демоном за свою жизнь…

Мое сердце замерло на мгновение, но я решилась и прошептала:

— Я не сбежала из этого места лишь по одной причине… Ты мне нравишься, Мир…

Парень удивленно посмотрел на меня и вздохнул:

— Я так жалко выгляжу, что даже ты решила меня подбодрить?!

— Кого подбодрить? Смазливого мальчика, который легко манипулирует ректором и магистром?!

— Я не виноват, — мрачно заявил Рис. — Меня магистр очень разозлил, когда тронул тебя…

Я против воли улыбнулась… Он меня защитил… Он все время меня защищает. Правда, на свой манер… И своей силой, но я и впрямь ему не безразлична…

Миристаль уставился на меня с очень глупым выражением лица.

— Что-то не так? — удивилась я. У меня что-то на лице?

— Эээ… Нет, просто… Ты действительно этого хочешь? Быть со мной? Пока ты просто моя подопечная, у тебя есть перспективы… и очень хорошие из-за твоей силы… А если ты свяжешься со мной… Поверь мне, клеймо сына убийцы и предателя очень неприятное дело…

Все, он меня, конкретно, разозлил… Это мучило меня со вчерашней ночи…

— Тебе было лет шесть-семь, так что точно ты не знаешь, что именно там произошло… Мир, ответь-ка мне на один вопрос… Ты сам проверял эту историю?

Миристаль удивленно смотрел на меня.

— Да, все знают… — начал было он. — Это же правда… Так все и было… Все так говорят…

— Мир, вспомни… Историю пишут победители! А твой отец, я так понимаю, проиграл!

Миристаль промолчал, глядя куда-то в сторону. Ему явно было неприятно и больно.

— Какая разница, что было на самом деле? Люди верят в это, и это главное…

Ладно, за один раз ничего не сделать. Дорогу осилит идущий… К тому же, его беспокоит не поступок, а реакция людей…

Я вздохнула и продолжила мучить Риса:

— И у матери своей ты тоже не спрашивал, почему она отказалась от тебя?!

— Что ты хочешь сказать? — прошептал парень настороженно.

— То, что ты ничего не знаешь наверняка. А даже если это было правдой, то не все ли равно?! Ты — это ты…

— Ну и к чему это все? Что ты пытаешься доказать?

Миристаль не смотрел на меня, дышал как-то тяжело, и, судя по всему, злился на мои слова. Люди не хотят знать правду. Им проще остаться в привычной лжи… Он не верит мне. И не поверит никогда, даже если я скажу ему, что небо голубое…

Как хорошо, что камень лжи прочистил мне мозги… В который раз до меня дошла печальная истина. Никто не хочет быть со мной. Даже Мир.

Все бесполезно. Нужно вернуться домой, к работе и забыть об этом парне, как о мимолетном сне…

Я никого не могу просить о помощи. Мне не на кого положиться. Здесь у меня нет ни друзей, ни даже напарника по несчастью… Друга я могу попросить и могу на него рассчитывать. Но Мирсталь… Кто он мне? Правильно, никто!

Как… больно!

Я подошла к окну, подальше от Миристаля и вцепилась руками в столешницу, чтобы не упасть… Чтобы удержать себя в руках…

Больно! В ответ сработал мой защитный механизм… Если тебе больно, останови боль… заморозь ее! Это, конечно, не панацея… И потом будет намного, намного больнее… Но зато можно пережить пару поганых дней…

Мое сердце начало замерзать второй раз за это ужасное утро… И сейчас было еще хуже, чем когда магистр пытался сделать меня своей… Тогда я замораживала только голову… Теперь нужно было остановить мое сердце…

Я сделала пару вдохов-выдохов, и снова обрела над собой контроль:

— Прости, я была не права…

— Да что ты говоришь?! — саркастически и изумленно сверкнул темными глазами Миристаль. — И в чем же именно ты была не права?

Не собираюсь я рассказывать, как нелюбимая тетя пару раз пыталась выдать меня замуж…

— Я пыталась использовать тебя для собственного удобства, не учитывая твоих желаний и интересов. Так что прости…

— Почему ты…? — изумленно смотрел на меня Рис.

— С тебя завтрак! Мне этого достаточно…

— Кии… ррра… — начал злиться Миристаль.

Ну и чего психовать на ровном месте?! Нужно его куснуть слегка, чтобы успокоился.

— Вернуть домой ты меня не можешь, верно? — парню пришлось кивнуть. — Демона уничтожить тоже не в силах… — Миристаль скрипнул зубами, но снова кивнул. — А больше мне ничего и не надо….

— Совсем… ничего? — изумился Рис.

Я ухмыльнулась и открыла ему страшную тайну:

— Мое кредо — все или ничего… Все мне не светит, значит, довольствуемся ничем… Пошли завтракать…

У двери я обернулась: Миристаль смотрел на меня с каким-то странным выражением на лице. Его глаза были не темными, а совсем черными, лицо — злым и презрительным.

— Завтрак так завтрак…

Следующие три дня прошли спокойно. Про магистра Канерая я больше не слышала, и меня это совершенно устраивало. А от Миристаля я держалась подальше… Он пытался пару-раз завести разговор, но я от него сбегала, и он от меня отстал.

Я ходила на занятия, познавая много нового. Учиться было очень интересно. Особенно мне нравился учитель Тирано. Он кричал и обзывался, но на самом деле был добрейшим человеком, который все очень подробно рассказывал. Я узнала много нового о механизмах и конкретно о замках… Преподаватель Мегуре знал такие подробности о металлах и их сплавах, что я не отходила от него ни на шаг, все записывая и конспектируя.

Я выпросила у ректора Хушетана сферу, в которой была заперта жемчужина мудрости, и тщательно ее изучала. Кое-что подсказал Мегуре, кое-что Тирано, и я все ближе подбиралась к тайне сферы. Если у меня получиться, сделать такую же, то это открывает такие перспективы…

Но пока приходилось вкалывать и учиться. Учиться и вкалывать.

Учительница Лиами — красивая и молоденькая — мне не нравилась. Почему-то в ее присутствии я нервничала… Может быть, потому что она была такой красивой, а может быть, потому что поганые рунные заклятья мне никак не давались. Я учила их с утра и до вечера, но постоянно путалась и ошибалась — в прочтении, в написании, в смысле… Хотя учительница мне изо всех сил помогала — советовала книги и растолковывала сложные понятия…

С Миристалем я старалась общаться поменьше, хотя и понимала, что отвыкнуть от него будет очень тяжело… Вокруг Мира всегда было полно народа — девушек и парней. Он всем нравился и всем улыбался. Вот и сейчас на большой перемене с мест, где сидел Миристаль, доносились взрывы смеха и разговоры. Смотрю, им там очень весело!