— Он любит тебя!

— У нас просто сделка…

— Я не знаю, почему ты это отрицаешь… Но он любит тебя… Поэтому и творит все эти глупости! Ты хоть знаешь, что если бы ты тогда не вошла в круг проклятья вечной любви, он там на месте умер бы?! Самой страшной и мучительной смертью?! Он даже пошел против повелителя Тагнирана, хотя знал, что его за это ждет наказание…

— Я его об этом не просила, — процедила я, разозлившись. — Он сделал это лишь потому, что ему так нужно было! Меня он ни о чем не спрашивал, мнением моим не интересовался и на саму меня ему плевать! И то, что с ним сейчас происходит — тоже не моя вина! Он сам свой выбор сделал! А мне, как всегда, приходится расхлебывать то, что он заварил! Да если бы не он, я бы здесь, вообще, не оказалась!

Я вышла из комнаты Дойтокида, раздраженно хлопнув дверью.

Он любит меня? И это все оправдывает? Канерай тоже вон говорит, что любит… И теперь все можно?! По такой логике и я могу предъявить претензии к Миристалю…

Неожиданно меня заметили незнакомые мне студенты.

— Это та девка… Ледяной демон! Это все из-за нее… Нужно выкинуть ее из Магодра…

Наменя начала надвигаться целая толпа, но в этот момент появился встревоженный Реаш и спас меня.

— Я ждал тебя у комнаты, но решил поискать… — парень пару раз глянул на студентов, и они начали разбредаться кто-куда, слабо переругиваясь.

На скуле Реаша красовался свежий синяк, а сам он был очень расстроен:

— Кира… Такое дело… Отец нанял дракона Хикриссала, чтобы снять проклятье… Поэтому ты должна пойти со мной.

Я вздохнула. Любовь… Правда… Надежда… Как же тяжело иногда не предавать саму себя…

— Веди, — согласилась я.

Реаш привел меня в одну из комнат для полевых испытаний. Миристаль уже был там, на полу, связанный, на коленях в круге силы. Повелитель Тагниран, негромко разговаривающий с незнакомцем, к счастью, не очень обратил на меня внимание… По крайней мере, пока.

Третьим был здоровенный мужчина, еще больше Кронара. Высокий, могучий и красивый. Но лицо у него было презрительное и высокомерное, а глаза — очень холодными, желтыми и нечеловеческими. Вместо зрачка у него была узкая поперечина. Длинные черные волосы, заплетенные в сложную косу, спускались ниже спины. Одет он был в рубашку, кольчугу, а сверху плащ и перевязь с мечом. И что-то подсказывает мне, что меч у него не для красоты. И вообще, этот… дракон мне не нравиться!

Глаза незнакомца вспыхнули, узкие поперечины зрачков чуть приоткрылись. Он внимательно осмотрел меня с головы до ног и обратно. Жуткий какой взгляд… В ответ я вздохнула и отвернулась.

— Вот, это — Кира Савиаль… — обреченно представил меня Реаш. — Кира, знакомься… Это дракон Хикриссал…

— Значит, это ты та девчонка… — ухмыльнулся мужчина. В мгновение ока он шагнул ко мне, схватил за плечи и поднял высоко вверх. Я даже не успела удивиться, как он поставил меня обратно и отшагнул на прежнее место. — Хммм…

И что это? Проверка? И в чем ее смысл?

Или он успел уже меня отравить?

Откуда эти мысли? — смутилась я. И мои ли они?

— Если позволите, я собираюсь приступить. Поэтому все, кроме девушки, должны покинуть помещение!

Голос оказался богатый, таинственный… приятный…

Повелитель Тагниран скорчил недовольное лицо, но без разговоров ушел. Реаш вздохнул и сказал, выходя:

— Если что — просто позови…

Едва дверь захлопнулась, дракон очертил сферу тишины вокруг нас троих. Странная сфера в четыре узорчатых слоя.

А потом стал пристально смотреть на меня. Неприятное ощущение…

— Ты в курсе, что драконы могут видеть многое? — спросил Хикриссал негромко. — И сейчас я смотрю на тебя… и не могу насмотреться… Все эти молнии защиты вокруг тебя… Узоры ни разу не повторяются… Это зрелище очень красивое… Вроде любования цветущим садом, идущим снегом, падающим дождем, горящим огнем…

Я равнодушно глянула на себя. Ничего странного я не увидела…

— Что ты думаешь об этом месте?

Пришлось оглянуться. Комната для испытаний? Что здесь особенного?

Дракон усмехнулся и пояснил для особенно тупой меня:

— Имеется ввиду… Магодар?

Чего хочет от меня этот незнакомец? Но врать я не собиралась.

— В этом месте нет никакого смысла…

Мужчина удивленно переспросил:

— Никакого смысла?

— Именно! Тюрьма для детей.

— Здесь обучают владением силой, дают возможность стать повелителем, а ты говоришь, что в учебе нет никакого смысла? Эти дети — это будущее не только нашей страны, но и всего мира!

— Тогда хреновое будущее вас ожидает, — констатировала я.

— Хреновое? — нахмурился дракон. Аааа, я это слово по-русски сказала, он не понял. Так я поясню…

— Плохое, безнадежное, отвратительное, поганое, ужасное, беспросветное…

— Я понял! — остановил меня Хикриссал. — Но почему ты так решила? В этом древнейшем учебном заведении выросли многие правители и повелители! И сейчас полно одаренных силой детей! Их потенциал — огромен!

— Вы издеваетесь? — прямо спросила я, все еще стараясь держать себя в руках. Мне абсолютно было не до смеха.

— Что ты хочешь сказать?!

— Я, конечно, не воин, не солдат и не боец… Но даже я знаю… Слабого победит более сильный. Сильного более умный. Ну, а если противники равны, победит тот, чей дух сильнее…

— Хммм, — снова выдал дракон. И махнул рукой, предлагая мне высказаться.

— Здесь людей натаскивают пользоваться их возможностями. И все. Это все равно, что дать обезьяне большую дубину… От этого она обезьяной быть не перестанет! Поэтому это худшее место на земле! Не знаю, у кого какая сила, какой там потенциал… Но в большинстве своем, что преподаватели, что студенты — кучка жалких неудачников!

— Почему ты так решила?

— Потому что любая сила нужна для чего-то. Если бог дал человеку голос, чтобы петь… Он должен петь. Петь для людей… Если дал силу читать мысли… То это тоже должно быть для людей… Чтобы помогать им! Но здесь людям просто внушается, что они особенные. И все. Нет ни цели, ни стратегии, ни плана… Поэтому не важно, насколько все сильны. Смысла нет. Когда придет момент для силы, одни струсят, другим будет плевать, а третьи будут использовать свою силу для своих собственных эгоистичных нужд…

— Хммм… Тогда скажи, что ты думаешь о студенте Дане? Он тоже жалкий неудачник?

Ну уж нет! Мои мысли останутся при мне!

— Я и так сказала слишком много…

— Вижу, инквизитор произвел на тебя неизгладимое впечатление…

— Да, так и есть. Поэтому я точно знаю, что Миристаль не отреагирует, даже будь я в смертельной опасности… — я подумала и менее уверенно добавила, — или поцелуй я его…

— Условие снятия заклятья с его головы — сто пятьдесят процентов связано с тобой…

— Тогда это что-то другое… Если хотите, могу его, конечно, поцеловать…

— Не стоит, — усмехнулся дракон. — Студент Дан — эмпат. Мыслить он сейчас не в состоянии, а это значит, что условие, скорее всего, завязано на определенных эмоциях… Я, конечно, не эмпат… Но я могу слышать твое сердце и чувствовать твое дыхание… Не знаю почему, но твое сердце бьется очень медленно… Когда, я поднял тебя, ты практически никак не отреагировала… Я думал, что ты бесчувственная дура… но только до того момента, как ты заговорила… Полагаю, твоя замедленная реакция — это такой способ защиты… А это значит, что твое тело мало реагирует на то, что ты чувствуешь на самом деле…

Я молча смотрела на дракона. И что дальше?

— Что дальше? Это значит, что угрожать бессмысленно. Я, конечно, мог бы слегка помучить студента Дана, чтобы посмотреть на твою реакцию… Но это бесполезно… К тому же ты знаешь, что повелителю Тагниран студент Дан нужен живым… Поэтому я просто тебя спросил… Что ты думаешь о студенте Дане?

Я продолжала равнодушно разглядывать дракона. Какой ответ он от меня хочет услышать?

Дракон мягко улыбнулся. Его глаза изменились — узкая щель зрачка открылась наполовину, напоминая собой ромб на поперечине…