А это еще что? Первый раз слышу…

— Нет, — рассмеялась я. — Мне нужна помощь с демоном.

— С демоном? — расстерялась Саяна и даже отшагнула от меня в сомнении.

— Я не прошу тебя идти со мной на бой с этой тварью… Но не могла бы ты… одолжить мне немножко твоей силы?

Глаза девушки сузились в нехорошем взгляде, которым она настороженно и подозрительно уставилась на меня:

— Это как еще?

Что ж, Магодар есть Магодар. Здесь все друг другу лгут, лицемерят и используют друг друга…

— Просто создай огненный шар побольше и брось в меня…

— Психопатка! Не хочу, чтобы меня обвиняли в твоей гибели! — разозлилась Саяна не на шутку.

— Да нет же, — снова вырвался у меня смешок. — Я поймаю шар в державную сферу, — пришлось вытащить из сумки и продемонстрировать сферу. — Я научилась их делать и использовать…

Я слышала, что она была лучшей в экспериментах над стихийными силами… Девушка была храброй и решительной. Испытания ей явно нравились. Жаль, что с головой у нее все плохо…

— Ну да, ты постоянно с этими штуками игралась… И что? Сможешь сдержать? — ухмыльнулась красавица, сменяя гнев на милость. Она была импульсивна и азартна.

— Можешь не сдерживаться, — усмехнулась я в ответ.

Саяна отошла в противоположный конец зала и заявила, поднимая пламенеющие руки:

— Если ты нечаянно погибнешь или пострадает этот зал, я плакать не буду! И главное, с камнем лжи врать не придется! Ведь это все твоя дурацкая затея!

И в мою сторону полетел огромный шар огня…

Хорошо, что я была готова: растянула сферу и поймала в нее весь негатив Саяны.

Девушка медленно подходила и удивленно смотрела, как всполохи огня пропадают под металлическими ребрами, а сфера сжимается до размера апельсина на моей ладони.

— Ты действительно управляешь этой штукой… А что она еще может? Грозу удержит?! — но я не успела ответить, меня перебили. — И знаешь… если собираешься выпустить этот огонь на демона, то отойди подальше… Я слегка перестаралась… Можешь целое здание спалить!

Она могла меня и не предупреждать. Я видела знаки на сфере.

В Малый зал, шепчась и переговариваясь, повалил народ. Как же здесь все обо всем сразу узнают? Нет, правда, я так и не поняла, как устроена их система оповещения. Мы с Саяной, не сговариваясь, отошли в самый темный угол, позволяя студентам и преподавателям укрыть нас. Рядом со мной вдруг оказался Танита.

В комнату вошли воины в золотых доспехах и создали из себя круг. Внутрь вошла тройка пришельцев в белом. Я услышала со всех сторон «охи» и «ахи». И девушки, и парни все смотрели на Рассветани Скай, как на волшебное видение… Словно на принцессу из сказки… Хотя, стоп. Ее статус возможно и был таким. А еще она была красивая и очень милая…

Я сжала зубы, стараясь взять себя в руки. Я же уже все решила… Или нет?!

Не прошло и пары минут, как в круг вошли ректор, дракон, инквизитор, Тагниран младший, Кронар Вей и, само собой, Миристаль с отсутствующим видом.

В толпе студентов заметила Юкиту. Она стояла недалеко от меня, в первом ряду, кусала губы, и прожигала взглядом Скай. Хмм… Так я снова права: Миристаль ей нравился, но парень всегда смотрел на нее только как на младшую сестру.

Тем временем из центра круга стали раздаваться официальные слова, но я едва их слышала: все тонуло в разговорах вокруг. Да и видно было плохо: я ведь невысокая, а вокруг полно людей.

— Я… знаю, где сейчас демон… — шепнул вдруг мне на ухо Танита. — Он точно где-то здесь…

Я тоже вдруг почувствовала чей-то недобрый взгляд… От входа.

Начался ритуал, но мне было не до того. Я продолжала отступать до стены, давая людям двигаться вперед, на уступаемое мой место, постепенно пробираясь к выходу.

Я выскочила в коридор, продралась мимо целой толпы не поместившихся в зал, и стала вертеть головой в поисках. Наконец, я успела увидеть подозрительную тень в одном из концов коридора. Недолго думая, я бросилась в ту же сторону.

— Это опасно, — хриплым голосом заметил Танита. — Позовите с собой хоть кого-то!

— Некогда, — на бегу получалось говорить лишь отрывистыми фразами. — Упустим тварь, и будем потом постоянно ждать нападения!

Танита не одобрил. Его глаза потемнели еще больше, под глазами стали видны синяки, а у рта залегла скорбная складка. Но телохранитель продолжал бежать рядом со мной, даже не запыхавшись.

Когда мы свернули в общежитие, начали спускать в лабиринт знакомых мне до жути коридоров, я чуть не засмеялась от чувства «дежа вю». Опять этот проклятый подвал! Сошлось на нем все, что ли?!

Чем ближе мы подходили к нему, тем больше я пыталась успокоиться. Танита шел впереди, разведывая обстановку, а я достала иглы и стала втыкать их в одежду, где удобнее — в манжеты, воротник, карманы на платье… Тут-то мне и пригодилась первая игла с успокоительным.

Зелье ледяным холодом побежало по моим жилам… Сердце стало биться все медленнее, все спокойнее… Дыхание тоже стало тягучим. Вдох. Не дышу. Выдох. Не дышу… Я словно стала наполовину мертвой.

Токи не солгал. Эмоции исчезли, растворились, страх ушел, сомнения и неуверенность. Что-то подобное было, когда на меня влиял Миристаль, но тогда меня захватывали чувства, а теперь остался лишь разум, который рьяно анализировал и усиленно думал.

Да, я явно сглупила. И это точно ловушка. Для меня. Потому что я мешаю демону добраться до Мира.

Да, стоило прислушаться к Таите и позвать кого-то с собой. Рука сама собой погладила невидимую птичку на левой руке. Я даже не видела, полетела она или нет, потому что мне было не до того.

Танита, шедший впереди, пропал, а я прошла по инерции вперед, и на меня обрушился сильный удар…

Предчувствие предупредило о нападении за мгновение, я успела дернуться, и удар, который должен был вырубить меня, прошел вскользь. Но все же мне сильно досталось: если бы не зелье, я потеряла бы от боли сознание… Но сейчас я чувствовала все, словно через вату. Так что даже боль в голове, шее и плече мне не помешала отскочить в сторону к стене, прикрывая спину.

Меня ударил Танита. Я не удивилась. С самого начала я знала, что демон его ни за чтобы не отпустил. Он всего лишь марионетка… Его глаза жгли меня болью и обреченностью. Но он ничего не мог поделать.

Танита бросился на меня, но я ускорилась и вонзила в его руку иглу со снотворным. Токи снова не подвел: парень рухнул, как подкошенный.

Пол в подвале устилали плети силы демона. Их не было лишь в центре, где находился невидимый сейчас круг, в котором я очнулась в Магодаре. Я ускорилась и пробежала по полу, избегая наступать на плети серой силы, и влетела в круг. Неожиданно он активировался и мягко засветился голубым светом. Снова ловушка?!

Напротив меня появилась тень и засверкала своими лиловыми очами. Раздался неприятный жуткий потусторонный смех. Но мне сейчас не было страшно. Абсолютно. Тень снова засмеялась, а я в ответ улыбнулась:

— Да ладно? Может, снимете этот демонический антураж, преподаватель рун Лиами?

Серые плети силы поспешили втянуться в черную фигуру. В тот же миг тень преобразилась. Тьма сползла с нее, как будто человек шагнул из тени на свет. Прекрасная женщина с изящной фигуркой безжалостно улыбалась. В одной ее руке был крепко зажат артефакт с красным камнем, в другой — здоровенный нож. Глаза продолжали жутко светиться лиловым, но это сейчас не было важным. Прямо как с афишы фильма ужасов: «красотка-маньячка, училка — серийный убийца».

Она оглянулась на пустой вход, и, повинуясь жесту ее руки, дверь в подвал захлопнулась.

— Как ты догадалась? — спросила она, победно улыбаясь. Точно ловушка…

Уверена, будь она в теневом облике, мои иглы на нее не подействуют… А сейчас она человек, так что кто кого еще подловил…

— Вы абсолютно не боялись Реаша, даже когда он громил зал. А это значит, на вас была его метка. Он мог поставить метку лишь на близкого человека. Плюс то, что Реаш однажды сболтнул о том, что тоже мог бы стать демоном… А как по-семейному привычно вы ругались с Тагнираном старшим… Вы ведь мать Реаша?!