– А работать эта… фисгармония будет? - осторожно спросил он.

– Ты покупал, тебе виднее, - Птицын перенес всю едкость на главного инженера, - не будет, вычтем из зарплаты.

– С таким орлом программистом, да чтоб и не работала! - с ненавистью глядя на затылок Артема, произнес Геннадий Николаевич, - ведь новое все…

– АКШ, что мы покупали в прошлом году, ТОЖЕ НОВЫЙ БЫЛ! - многозначительно произнес директор, - однако пять раз уже в капремонте побывал, шестой раз готовится. Артем, как ты считаешь?

– Будет работать, - уверенным тоном произнес парень. Он вовсе не хотел унизить главного, просто был не в курсе закулисной игры, - глючно, но работать будет. За такие деньги и кирпич бы полетел.

Главный облегченно вздохнул. Электрик, сука, был прав. Пятьсот долларов достались ему, а двести пришлось отдать в фирме знакомому сборщику. Дока сборщик уверял, что все будет тип-топ. Но ни он, ни Пешеходов не подумали об Артеме. Зря. Отстегнуть электрику полсотни баксов, чтобы промолчал, и все бы было нормально. Теперь уже ничего не поделаешь.

– Михалыч, - обратился он к директору, - а может, мы его при компьютере оставим? Пусть занимается, обслуживает там и прочее…

– Ага! - кивнул Птицын, - а кто электриком работать будет? Буслика из опалы возвращать? Так он нихрена в электрике не шарит, а прочих специалистов… короче, ты сам знаешь.

– А можете мне доплачивать, - вдруг вмешался Артем, - я заодно и ваш компьютер курировать буду. Можно так?

– Отчего нельзя? - осторожно произнес директор, - а какая сумма тебя устроит, скажем, в качестве доплаты?

Орлов подумал. Совхоз не «Банк Империал» и не «Мобильные телефонные сети». С них много не возьмешь.

– Ладно, платите сотку в месяц, и нормально, - махнул рукой он.

– Сто… баксов? - удивился Пешеходов.

– Он другой валюты не знает, - сказал директор, - нет, брат. У нас в районном управлении специалистов хватает. Лучше мы их вызывать будем. Дольше, зато для кассы дешевле.

– Ради бога! - пожал плечами Артем, - я ведь не навязываюсь.

Он вставил в розетку вилку сетевого фильтра и нажал на клавишу.

– По крайней мере, монитор с колонками отозвались, - заметил он, ткнув большим пальцем в кнопку «Power» на системном блоке.

Пошел процесс загрузки операционной системы. Пешеходов скептически произнес:

– Что-то долго. В кино врубят компьютер - и сразу работать начинают. Сам видел.

– В кино детей лепят, - философски заметил Птицын, - по три штуки за серию. А на самом деле - это долгий и мучительный процесс.

– Не помню, - рассеянно ответил главный, - так эта штука работает?

– Куда она денется, - утвердительно ответил Артем.

– Тогда я пошел, - поднялся Пешеходов, - пойду к себе. Сегодня новый грузовик из Теплограда должен прибыть.

– Смотри, чтоб ЗИП не разворовали, - ворчливо заметил Птицын, не отрываясь от экрана, - ух ты! А чего он умеет?

– Всего понемногу, - ответил Артем, - сейчас посмотрим, что тут навесили удальцы из Петровска.

Домой он шел вместе с Надей. Поздно, в десятом часу. Надежде даже пришлось воспользоваться директорским «Уазиком» для доставки из дому кофе и бутербродов. Вопреки ожиданиям и дурным предчувствиям Артема, собранная «на коленках» персоналка работала вполне исправно. То есть, при работе в офисных приложениях не глючила. Больше от нее и не требовалось. Дотошный парень обнаружил, что на большее рассчитывать и не приходится. Интегрированное в «мамку» видео простора для маневра не оставляло вовсе: офис, «косынка», фильм посмотреть. Венчальной свечой над всем этим сияло аж сто двадцать восемь мегабайт памяти. Восемь из них откусывало интегрированное видео, значит, на собственно систему оставалось сто двадцать.

– Бля! Нашли на чем экономить! - в сердцах обозвал нехорошими словами Артем петровских дилеров, - ну-ка, вы мне скажите, профессиональной ХРюше работать на сотне метрах! Экономии - пятнадцать баксов, а вреда… вреда это вам еще принесет!

– В папочкин огород камни бросаешь? - спросила Надя, - работает ведь компьютер, зачем сквернословить!

– Если мне утром не дать пожрать, то я тоже работать буду, - с философским спокойствием обреченного произнес Артем, - только, заметь, хреново. Это, если параллели проводить. Если выразиться точнее, это все равно, что человеку уменьшить объем легких в два раза и заставить его нырять.

– Не поняла, зачем нырять?

– А-а! - махнул рукой парень, - пойми, та память, что сюда вперли - только-только, для того чтобы жить самой системе. А чтобы работу выполнять, уже накладки получаются. Хотя с вашим потребностями хватило бы и триста восемьдесят шестой машины с «третьим Виндовозом». Только софт под него нынче не затачивают…

– Прекрати говорить абракадабру и объясни толком: что, совсем дерьмо?

– Извини, - опомнился Артем, - это я от бессилия. Отвечаю честно и беспристрастно. За такие деньги можно было собрать конфетку, а твой отец приволок откуда-то «шило». Работать то оно будет, но точь в точь как Санек Крылов с похмелья: глупо и непродуктивно.

Они прошли мимо местного кафе, где веселился местный электорат. Из распахнутых дверей «салуна» на них пахнуло смесью мужских и женских гормон, обдало традиционным в таких случаях котлетно-салатным запахом и ароматом свежего перегара. Голос Шифутинского из колонок воспевал осень у черта на куличках.

– Гуляет народ, - сухо прокомментировала Надя, - не хочешь зайти?

– Если только в качестве твоего сопровождающего, - дернул уголком рта парень, - в трезвом состоянии злачные места я стараюсь обходить. Все эти дискотеки, танцплощадки, вечера для тех, кому за тридцать, и тому подобное. Особой моей нелюбовью пользуются рестораны.

Надежда ослепительно улыбнулась:

– Как же, помню! Света рассказывала, о том, что ты представляешь из себя в ресторане.

– Я тебя умоляю! - вздохнул Артем, - ну что за удовольствие, дергать человека за нервы?

– Еще какое удовольствие, - загадочно ответила Надя.

Скрипнув тормозами, подле них остановилась белая «Тойота». Из открытого окошка на них смотрела спокойная до отвращения рожа Мустафы.

– Садись, Надя, - предложил он, - подвезу домой. Скоро стемнеет.

В душе Артема все окаменело. Стараясь не сорваться в фальцет, он ответил:

– Я ее провожу, спасибо.

Мустафа поднял брови и посмотрел на девушку.

– Пожалуй, Артем, уже поздно, - ответила она, - я поеду домой. До завтра.

Самообладания у Орлова хватило на то чтобы кивнуть. Пройдя полсотни шагов и свернув на свою улицу, он разразился отборной бранью, от которой в округе умолкли все собаки. Где-то в одной из хат испуганно хлопнула дверь.

– Нет, ну как здесь не нажраться! - в сердцах сплюнул Артем.

Придя домой, он распечатал упаковку «Реладорма» и проглотил две таблетки. «Реладорм» ему прописал от бессонницы знакомый психиатр, сказав, что даже самый кошмарный сон лучше здоровой пьянки. Это лекарство он применял в лечебнице к испытывающим ломку наркоманам и поймавшим горячку алкашам. Он уверял, что от половины таблетки спят даже самые глюкавые пациенты. Артему, для того чтобы забыться, понадобилось две таблетки. Но в шесть утра он уже был за столом и, нервно глотая кофе, размышлял о причинах такого поведения Нади. То, что между нею и этим горцем что-то было, это однозначно. И старик-Пешеходов каким-то боком здесь припечатан - глазки у него бегают, будь здоров.

Домину такую отгрохать на голый оклад - нужно быть работником, трудолюбивее бобра. У главного инженера, у единственного в Березовке, был кирпичный забор, перепрыгнуть через который смог бы разве что пьяный Бубка с шестом. Круче него был только директор совхоза Птицын - он проживал в Петровске и оттуда приезжал по утрам на работу в Березовку. На крайний случай у директора была служебная квартира в центральной усадьбе, но он там жил только летом - во время уборочной. Восемьдесят километров для его «Лагуны» - это не расстояние. А бензина на совхозной заправке хватает. Не так, конечно, как в застойные времена, но директорская машина обделенной себя не чувствовала. Главный инженер, кстати, тоже свой «Пассат» не на государственной АЗС заправляет, да и вся «Верхушка Третьего рейха» на полном пансионе в совхозе. Под «Верхушкой Третьего Рейха» Артем подразумевал главных специалистов, у которых были заключены договора с совхозом на эксплуатацию личных автомобилей по нуждам хозяйства.