Что же касается соревновательной сущности игры, то я вижу в ребятах, гоняющих мяч или шайбу, неукротимое желание проявить и утвердить свое напористое, гоношистое «я».

Борьба есть извечная форма существования. Борьба есть развитие. Хорошо, что есть сильные. И хорошо, что •есть слабые, которые стремятся стать сильными. Хорошо, что есть способные. И хорошо, что есть трудолю бие менее способных, позволяющее им бороться за достижение больших высот. Без этой борьбы не было бы развития. Человек борется всю жизнь. И пусть на разных возрастных уровнях борьба носит различный характер, главным остается стремление человека стать личностью. Его стремление к победе. Сначала в игре. Потом в жизни…

Вот что я вижу на детских футбольных полях и хоккейных площадках.

Вот что стоит для меня за этим знакомым мне до боли криком: «Гол!»

И когда я смотрю, как возятся у нас в ЦСКА именитые мастера вот с такими мальчишками, чувствую, что в этих взрослых еще жива острота и непосредственность жизненных впечатлений. Где-то в чем-то они еще сами остаются детьми. По азарту, по темпераменту, по энергии, ищущей выхода в борьбе. Если хотите, по неравнодушию к славе. Мне кажется, что истинный тренер, если он истинный спортивный педагог, должен всегда иметь в виду, что любая команда высококвалифицированных мастеров представляет собой не производственный, не научный, а игровой коллектив, где должны быть учтены иные параметры человеческого характера, иные черты личности. Игры делают детей взрослыми. Игры делают взрослых детьми. Истинному психологу, каким, с моей точки зрения, должен быть всякий тренер (да и врач команды), надо иметь это в виду.

Сборная команда Советского Союза по хоккею приглашена в Канаду. Предстоит первый акт суперсерии – встреч с профессионалами из Всемирной хоккейной ассоциации (ВХА). Это была наша вторая встреча с канадским профессиональным хоккеем после знаменитой суперсерии 1972 года, когда наши ребята встретились на равных с сильнейшими игроками Национальной хоккейной лиги.

Газету, которую обещал съесть один из зарубежных журналистов в случае хотя бы одного проигрыша канадцев, пришлось ему все-таки съесть.

Газета, приправленная острыми специями и желчью, казалась безвкусной и пресной.

Теперь, в 1974 году, уже никто в Канаде не хотел рисковать своим желудком.

«Боги» не без опаски смотрели вниз…

И все-таки мы понимали, что предстоящие встречи легкой жизни нам не сулят.

Если Канада-72 – это удивленное «ах!», то Канада-74 – это крепко стиснутые зубы.

…Квебек. Тренировочная площадка. Смотрят нашу тренировку корреспонденты, специалисты. Много именитых игроков. Среди них Бобби Халл, Гордон Хоу и другие.

Халл улыбается, настроен дружелюбно и говорит, что это будет настоящий хоккей. Он прекрасно себя чувствует и единственно о чем жалеет, так это о том, что не встретился с русскими лет 7–8 назад.

Тренировку смотрят по-разному, но во взглядах я уже не вижу того снисхождения и иронии, какое было написано на лицах игроков НХЛ, тренеров и корреспондентов два года тому назад. Естественно, мы, в свою очередь, не без любопытства посматриваем в сторону Бобби Халла, Горди Хоу и наших старых знакомых Маховлича, Хендерсона, Степлтона и других. Молча смотрят тренировку, пожевывая резинку. Что-то нас ждет?…

Впервые мы увидели их «в деле» вечером того же дня на тренировке. По катку носились очень рослые, мощные и быстрые парни. Уже в их стремительных, наделенных необычайной силой движениях чувствовалась непоколебимая уверенность в себе. Смотрю на наших и чувствую, что на ребят этот «парад» здорово подействовал.

В раздевалке стоит нервный смех.

– Братцы, эти «шкафы» почище НХЛ.

– Доктор, как там у вас с хлорэтилом?

– Олег Маркович, у вас хватит шовного материала? Шутку парирую шуткой:

– Для них не знаю. А для вас много не потребуется.

Борис Михайлов потирает нос:

– Вы уверены?

– Абсолютно.

Хотя я абсолютно не уверен. Но мне хочется верить. И хочется верить, чтобы поверили они…

Сейчас очень важен настрой. Очень. То, что ребята находятся под сильным впечатлением только что закончившейся тренировки профессионалов,– это неплохо. Это тоже стимул, заставляющий по-настоящему собраться. Победа над слабым противником – это расхолаживающая победа. Достойное единоборство с серьезным соперником – это уже успех. Исход предстоящего матча практически непредсказуем. Но что это будет достойное единоборство, не вызывает сомнения ни у кого…

Судя по тому ажиотажу, которым в этот день был охвачен Квебек, матч стал событием первостепенной важности.

На катке среди высокопоставленных гостей находился и премьер-министр Канады Трюдо.

Команды выстраиваются на льду. Наши в белой форме выглядят очень эффектно. Начинается торжественная церемония представления участников встречи. Первыми представляются тренеры, затем игроки. Контакт с квебекскими болельщиками произошел в ту самую минуту, когда над стадионом прозвучали фами лии Якушева, Третьяка и Харламова. Стадион встретил их как своих давних, хороших знакомых, им аплодировали так, как аплодируют хоккейные гурманы своим любимцам. Это было действительно приятно.

Обмен официальными приветствиями. И вот – шайба в игре.

В тот же момент с трибун низвергается на поле кричащая, свистящая, грохочущая лавина. Она стремительно летит вниз, и только у самой кромки поля, словно наткнувшись на окружающий его барьер, останавливается и медленно начинает откатываться назад. Ибо там, внизу, происходит священнодействие, неподвластное внешним страстям. Там свои страсти, свои скорости, свои законы…

Начинается красочный, захватывающий спектакль. Он начинается с высоко взятой ноты. Она звучит в течение первых двадцати минут и заканчивается сильным «форте» Маккензи, открывающим счет. Его «сольная партия» награждена бурными аплодисментами зрителей.

Начало второго периода проходит в очень острой и упорной борьбе. В одной из атак Якушева прижимают к борту. Он ударяется правым бедром. Боль настолько сильна, что Кулагин вынужден снять его с игры. Я колдую над ушибом.

А темп нарастает. Рвется к воротам канадцев Лутченко. Прекрасно обводит защитника, и… счет становится 1:1.

Еще не закончена атака советской сборной, как Бобби Халл перехватывает шайбу и устремляется к воротам Третьяка. Халл неудержим. Снова ведут профессионалы – 2:1.

А дальше произошло нечто невероятное, нечто граничащее с цирковым трюком.

После удаления канадского игрока наши вновь устремляются вперед. Харламов уже пересекал синюю линию, как вдруг перед ним возникают два канадских защитника. Расстояние между защитниками не превышало нескольких десятков сантиметров. В эту брешь и устремляется наш нападающий. Защитники ожидали всего, чего угодно, но только не того, что произошло в следующее мгновение. Каждый из них был уверен, что русский форвард вступит с кем-нибудь из них в единоборство и завязнет, так и не дойдя до цели. А Харламов проскакивает между игроками и продолжает вести перед собой шайбу. Защитники сталкиваются друг с другом, ищут русского игрока, который оказывается уже за их спинами. Не сбавляя скорости, Валерий с ходу бьет по воротам. Шайба в воротах.

Казалось, этим голом больше всех были потрясены сами канадцы. Такого они еще не видели…

К концу периода Петров забивает третью шайбу, и на этот раз ведем мы. Счет на табло 3: 2.

В начале третьего периода Борис Михайлов выходит один на один с вратарем, и… его клюшка поднимает в воздух фонтан брызг. Лужа перед воротами спасает канадцев от неминуемого гола.

И снова Бобби Халл, блестяще игравший в этом первом матче, заставляет Третьяка вытащить шайбу из сетки.

Тридцать шесть секунд до финального свистка. Ничья, висящая на волоске. В этот момент Маховлич бьет по воротам. Бьет сильно и точно. Но прежде чем зрители успели вскочить с мест, Третьяк берет шайбу.

Аплодисменты, адресованные Маховличу, переадресуются Третьяку…