– Нам еле удалось замять этот скандал, но Эмма еще долго переживала. Больше они, разумеется, не встречались, до сегодняшнего дня. Насколько мне известно, жена Тима подала на развод, и негодяй теперь свободен. И, видимо, решил пройтись по старым адресам. Не знаю уж, что у него там вышло с этой дочкой миллионера, но скорее всего она его бросила, и он решил снова поискать счастья с Эммой. Кон был состоятельным человеком, и Эмма с детьми довольно хорошо обеспечены, а это, насколько я знаю, для Тима самое главное. Как ему удалось пробраться в ее дом, я не знаю, но сейчас он засел там и удаляться не желает. Эмме с трудом удалось улизнуть, чтобы позвонить мне, Тиму она сказала, что пойдет наверх посмотреть, как там дети.

– Понимаю, – пробормотала Саманта.

– Я очень на это надеюсь, – произнес Кевин, внимательно глядя на девушку, – потому что она просит меня приехать и помочь его выставить.

– И что же тебя задерживает? – Саманта бесстрашно встретила его взгляд.

– Ты, – мягко сказал Кевин и, протянув руки, легко коснулся ее плеч. – Ты пригласила меня на вечер, и было бы неприлично поесть и сразу сбежать.

Саманта почувствовала, как к ее щекам приливает краска, и она опустила глаза.

– Если бы моя сестра позвонила мне с просьбой о помощи, я не задумываясь помчалась бы к ней, – прямо заявила она.

Кевин негромко рассмеялся и ласково притянул к себе Саманту, так, что ее голова легла ему на плечо.

– Я надеялся, что ты так и скажешь. – И он облегченно вздохнул.

Саманта подняла голову и посмотрела ему в лицо.

– А этот Тим не будет выходить за рамки? – спросила она. Все, что она услышала, совершенно не вязалось с обликом того Тима, которого она знала. Саманте казалось, что он слишком ленив, чтобы предпринимать какие-то решительные действия. Однако проникновение в дом бывшей возлюбленной и отказ покинуть его рисовал этого человека в новом свете.

– Понятия не имею, – пожал плечами Кевин. – Но он снова мучает Эмму, а этого я не допущу. Она из-за него уже достаточно натерпелась.

Саманта высвободилась из его объятий и отступила на шаг, не поднимая глаз. Ведь и она тоже оказалась невольной причиной переживаний Эммы!

– Я думаю, тебе лучше поторопиться, – бесцветным тоном сказала она.

Кевин бросил на нее озадаченный взгляд.

– Можно, я попозже позвоню тебе? Хотя бы ради того, чтобы сообщить, что мне не выбили зубы?

Саманта невольно улыбнулась в ответ на его попытку пошутить, но в глубине души она была рада, что он хотел ей позвонить. Их вечер оборвался так внезапно, что ее чувства сейчас были в некотором смятении.

– Конечно, позвони. – Саманта отыскала в ящике стола листок бумаги и, нацарапав на нем номер телефона, протянула Кевину.

Тот положил листок во внутренний карман пиджака.

– У меня есть еще тайная причина, чтобы тебе позвонить, – признался он. – Я лелею надежду, что мне все же удастся пригласить тебя поужинать.

– Это будет уже что-то новенькое, – усмехнулась Саманта. Ведь до сих пор его приглашала она. Ну, не считая того его приглашения, которое она отвергла.

Кевин рассмеялся, но тут же посерьезнел и вгляделся в бледное лицо Саманты.

– Ты уверена, что ничего не имеешь против? – спросил он. – Потому что, если тебе это помешает…

– Нисколько не помешает, – решительно оборвала его Саманта. – А теперь иди! – И в подтверждение своих слов она ухватила его за плечи и развернула к двери. – Если от этого Тима так трудно отделаться, то твоя сестра сейчас, наверное, в отчаянном положении.

– Фу ты! – фыркнул Кевин. – Как все-таки не вовремя он объявился. Подумаешь, какой герой-любовник! Он явно из тех мужчин, кто считает, что раз женщина когда-то им увлеклась, то уже никогда не забудет.

– А может, он просто не любит проигрывать, – рассеянно предположила Саманта.

– Может, и так, – нахмурился Кевин. – Понимаешь, у Эммы как раз сейчас кое-что стало наклевываться, и она уже пару месяцев встречается с одним человеком.

– Ну, тогда все ясно. Ты совершенно прав. По-видимому, этот Тим действительно считал, что она будет горевать о нем до самой смерти. Так часто бывает: бывший партнер, узнав о том, что его возлюбленная встретила другого, стремится вернуть утраченные позиции. Тем более что он теперь свободен.

– А ты, похоже, разбираешься в этих вещах, – уже с порога заметил Кевин. – Ну, и отправлялся бы к своей миллионерше.

Саманта похолодела. А что, если Тим, получив от ворот поворот, действительно явится к ней? Впрочем, этого опасаться не приходилось, успокоила она себя. Тиму вряд ли захочется связываться с ее отцом, а этого было бы не миновать, если бы он сунулся к Саманте.

– Я знаю об этом не из личного опыта, – проигнорировав последнее замечание Кевина, заявила она. – Простое наблюдение за человеческой природой.

– Вот и хорошо, – согласился Кевин. – Как бы там ни было, я не позволю Тиму снова портить жизнь Эмме.

Саманта улыбнулась при виде решительного выражения его лица. Она не сомневалась, что Кевину не составит труда разобраться с Тимом. К тому же, у нее не было никаких оснований сочувствовать последнему.

Кевин наклонился и легко коснулся губами ее губ.

– Я позвоню, – пообещал он и вышел.

Саманта на негнущихся ногах вернулась в гостиную и опустилась в первое попавшееся кресло. Что ж, она получила ответы на свои вопросы. Она была влюблена в Кевина и замешана в неприятную историю, касающуюся его сестры. Кевин явно не питал теплых чувств к девице, ради которой Тим бросил Эмму, хотя в конечном итоге, может, это и обернулось к лучшему.

Вопрос был в том, куда вся эта история приведет Саманту.

Лицо Кевина, когда полчаса спустя он вперил взгляд в бывшего возлюбленного сестры, небрежно развалившегося в кресле, было мрачным. Похоже, с этим идиотом будет трудно договориться по-хорошему.

– Ты сам уйдешь, или тебе помочь?

– Эмма предложила мне выпить кофе, – с торжеством ответствовал Тим.

Рот Кевина сурово сжался, но он даже не посмотрел в сторону бледной от волнения сестры. Он продолжал пристально рассматривать нахала.

– Эмма всегда была вежлива, даже с людьми, которые этого не заслуживают.

Тим скривился, но не покинул уютного кресла.

– Я вообще не понимаю, что ты здесь делаешь, Кевин. Подарок Нелли ты уже вручил, так что дал бы нам с Эммой спокойно побеседовать о старых временах.

Кевин бросил взгляд на сестру лишь для того, чтобы убедиться, что это путешествие по волнам памяти не доставляет ей удовольствия. Еще бы – ведь она искренне увлеклась этим человеком, а он предал ее самым бессовестным образом.

– Полагаю, вы уже достаточно наговорились, Тим, – сурово произнес он. – А теперь убирайся.

– А если я не уйду? – нагло заявил Тим.

– Тогда мне, по-видимому, придется заставить тебя это сделать, – вкрадчиво отозвался Кевин.

Тим наклонился вперед, и его глаза зловеще сузились.

– Ах ты, подонок, вечно вмешиваешься не в свое дело!

– А ты недостоин лизать моей сестре башмаки! – обрезал Кевин, и его руки невольно сжались в кулаки. – Ну, так как, уберешься, или вызвать полицию? – Он услышал, как Эмма испуганно ахнула, но продолжал с вызовом смотреть в лицо противника. Тим мог запугать слабую женщину, которая к тому же когда-то была к нему неравнодушна, но у Кевина он вызывал лишь одно чувство – сильнейшее отвращение.

– Да ты никогда на это не пойдешь, – насмешливо покачал головой Тим. – Чтобы доктор Рид, душка-доктор, любимец дам высшего света…

– Ну, хватит, Тим, – не выдержав, решительно вмешалась Эмма слегка дрожащим от волнения голосом. – Меня ты еще можешь оскорблять, но не моего брата!

– Ну, еще бы! – ухмыльнулся Тим, наконец, вставая. – И как меня угораздило связаться с вашей семейкой? – Он смерил бывшую возлюбленную презрительным взглядом. – Не знаю, что такого нашел в тебе твой новый дружок. За два года ты основательно запустила себя.

Кевин почувствовал, как в его душе закипает ярость. Как этот тип смеет говорить его сестре такие вещи? Можно подумать, мало она от него натерпелась. Нет, все-таки есть люди, у которых напрочь отсутствует хоть какое-то понятие о порядочности.