На вопросительный взгляд Ивана он ответил:

– Так разговор еще не окончен, Ваня. Сейчас выпьем и продолжим наши прерии...

– Прения, Крестный, а не прерии, – поправил его Иван, у которого язык тоже немного заплетался, но голова была – яснее ясного.

– Не, Ваня, – лучше – прерии... Красиво звучит, правда?

– Красиво, – согласился Иван. – Давай про Никитина говорить, Крестный.

– А что про него говорить? – удивился Крестный. – Шлепнуть его, да и все! И все дела...

– Погоди, Крестный, – серьезно возразил Иван. – Меня ж не пустят на Лубянку. Как же я его шлепну? Он же в кабинете сидит...

– А мы его попросим... Попросим... Пожалуйте на выход, мол, ваше-ство, генерал долбаный. Майор Крестов приглашает... Выйдет? Как ты думаешь, Ваня? Мне кажется – должен выйти...

– Не, Крестный, не выйдет. На хрена ему какой-то майор засраный, если он сам – генерал? Ты подумай своей головой-то! Майор ему на хрена?

– Ты, Ваня, полегче с майорами. Они еще кое-где у нас порой... это... встречаются... на пути. Да! И не надо с ними...

Иван закрыл ему рот ладонью.

– Все, Крестный! Всех майоров – в расход! Вместе с генералами!... А ты, Крестный, заткнись! А то и тебя – в расход! Я знаю, как Никитина замочить, Крестный, знаю. Он сам ко мне придет, туда, где я ему свиданье назначу... Нужно только втолковать ему кое-что, что бы он понял с кем дело имеет... Как говоришь, кличка этого... пидора замоскворецкого? Шкипер? Капитан, значит? А ты говорил – майор? Ну и хрен с ним. Начнем с капитанов. Генералов оставим напоследок... Наливай!

Крестный разлил третью бутылку. Иван не допил свой стакан и, уронив его на пол, сполз с табуретки вслед за стаканом...

Крестный долго смотрел на стену, перед которой только что сидел Иван. Потом допил свой стакан, вздохнул и заглянул под стол.

– Слабак ты, Ваня, против меня... Меня эту гадость Рауль Кастро пить приучил...

Он достал из холодильника четвертую бутылку гаванского рома. Напитка своей молодости...

...Утром следующего дня Иван очнулся на полу под столом, рядом с мерно посапывающим Крестным... Крестный спал, одну руку подложив под голову, а второй сжимая недопитую бутылку рома...

Ивана замутило при виде спиртного. Голова еще шумела и соображала с трудом, но в ней, словно железный стержень, сидела одна мысль: «Замоскворецкая зона. Шкипер. Трагически погиб при выполнении служебных обязанностей...» И сначала – то же самое: «Замоскворецкая зона. Шкипер. Трагически погиб...»

Иван толкнул Крестного в плечо. Тот пожевал губами, но глаз не раскрыл. Тогда Иван взял его двумя пальцами за нос и сильно сжал. Глаза Крестного раскрылись широко, но сказать он ничего не смог. едва Иван отпустил его нос, глаза Крестного тут же закрылись. Иван смотрел на него в замешательстве.

Наконец, он догадался и, взявшись за недопитую бутылку рома, потихоньку потянул ее из руки Крестного. Рука дернулась вслед за бутылкой.

Тот сразу же приподнял голову.

– Э! Э! Ваня! – пробормотал он. – Мы так не договаривались...

– Крестный! – Иван все еще тянул бутылку к себе. – Как мне найти этого сраного Шкипера? Где их контора, штаб, хата? Как это теперь называется?

– Зачем тебе этот засранец, Ванюша? – бормотал Крестный. – Он пока здесь, недалеко от нас, на Шаболовке обосновался. Прямо рядом с телебашней. На складе каком-то... Не ходи к нему, Ваня... Он козел. Драный козел. Останься лучше со мной...

– Да я долго не задержусь, – успокоил его Иван. – Только привет от тебя передам и вернусь... Где там на Шаболовке-то?

– Напротив метро... Оптовый склад фирмы «Цезарь». Железные ворота. Серого цвета. Под сталь. Но ворота железные...

На этом Крестный свой поток похмельного красноречия оборвал, потому что Иван вернул бутылку в его руку, и это подействовало на Крестного, как команда: «Отбой!». Он сразу же уронил голову и закрыл глаза... Через полторы секунды он вновь спал, сжимая свою бутылку...

Иван узнал вполне достаточно, чтобы разыскать штаб-квартиру Замоскворецкой зоны. Он рассовал по карманам оба пистолета, подумав немного, прихватил и третий, пошарил в кожаной сумке, с которой пришел накануне вечером Крестный, и обнаружил в ней целый арсенал – гранатомет «Муха», еще два пистолета, штук пять ручных гранат и целую россыпь пистолетных патронов. Выложив из сумки пистолеты и гранатомет, он выгреб патроны, но оставил гранаты... Повесив сумку через плечо, Иван еще раз проверил пистолеты, два из которых висели в плечевых кобурах, а третий был заткнут сзади за пояс, и вышел из квартиры, оставив Крестного вспоминать во сне жестокие попойки с лидерами кубинской революции. Пить гаванский ром приучил Крестного вовсе не Рауль Кастро, как он сказал Ивану, а одна черная проститутка, которая буквально изо рта бутылку не вынимала. От рома она так заводилась, что хотела еще и еще, выматывая мужчину досуха. Крестный всегда снимал ее на пару с кем-нибудь из приятелей. Вдвоем ее можно было драть часами, хоть по очереди, хоть одновременно. Она не уставала и кончала раз за разом. Лишь бы только ром у нее не кончался...

Поблуждав по каким-то переулкам, Иван вышел на набережную, хотя думал попасть к Павелецкому вокзалу. Постояв с минуту и подумав, он сообразил, что это Шлюзовая набережная на Водоотводном канале. Иван прошел до Малого Краснохолмского моста, поднялся на Зацепу и там поймал частника до Шаболовки...

Тот не стал кружить по переулкам, справедливо полагая, что выйдет, может быть и короче, но дольше, а повез Ивана по Садовому до Добрынинской площади, там свернул на улицу с таким же названием, по ней добрался до Мытной и еще раз вильнув через какой-то проезд, выбрался в самое начало Шаболовки. До башни по прямой было минут пять езды.

«Сейчас разберемся – какой такой тут Шкипер...» – подумал Иван.

Он еще издали приметил высокие серые ворота из листового железа, о которых говорил ему Крестный, и попросил частника остановить чуть дальше, на углу с улицей Шухова, не доезжая перекрестка.

У него не было абсолютно никакого плана – как добраться до никитинского ставленника и как с ним расправиться... Голова просто отказывалась что-либо соображать. В ней продолжал вертеться обрывок той мысли, с которой он сегодня проснулся:»При исполнении служебных... При исполнении служебных...» и так далее. По сотому кругу. При этом мысль явственно отдавала гаванским ромом... При воспоминании о роме начинало мутить...

Ивана эта заезженная пластинка, наконец, утомила. «Обязанностей, мать твою!» – закончил он надоевшую фразу, и она от него отстала.

Иван прошел в соседний с железными воротами двор и разыскал там забор «Цезаря». Забор оказался железным на всем своем протяжении и достаточно высоким, чтобы скрывать от случайных глаз все, что за ним происходит... Метра два с небольшим.

Иван машинально шел вдоль забора, пока не наткнулся на дерево, росшее вплотную к забору и служившее, как видно, черным ходом не одному нелегальному посетителю «Цезаря» до Ивана. Не долго думая, он ухватился за нижнюю ветку и в несколько движений оказался на уровне верхнего края забора...

Картина, которую он увидел, ему чрезвычайно понравилась.

Весь двор «Цезаря» был заставлен контейнерами, образующими лабиринт из закоулков и тупиков... Работать в такой обстановке – одно удовольствие... Особенно, когда точно знаешь, где находится твоя цель. Этого Иван пока не знал, но как раз собирался выяснить. Но ничего похожего на контору он на территории склада не высмотрел. Это его поначалу даже озадачило...

Сверху он разглядел у самых ворот, далековато, правда, от того места, где он сидел, чтобы можно было рассмотреть детали, черный джип, возле которого терлись несколько упитанных братанов. Еще один сидел у ворот, прислонившись к ним спиной. Иван не мог сказать с уверенностью, но ему показалось, что он разглядел автомат у того, что сидел возле ворот...