В глазах Грея промелькнуло удивление. Он насмешливо скривил губы.

– Уверяю вас, Кейт, что меня никогда не интересовало чье-либо мнение. Неужели вы на самом деле считаете, что глупая болтовня Пимперингтона и ему подобных заставила бы меня принести подобную жертву?

Кейт отметила некоторую натянутость в его высокомерном тоне.

– Но вы сказали… – начала было она. Грей нетерпеливо оборвал ее.

– Доводы, которые я привел, чтобы убедить вас принять мое предложение, поверьте, не имеют никакого отношения к самому предложению. Мое богатство и положение в обществе таковы, что никакой скандал меня не коснется, исключая убийство, конечно.

– Возможно, это и так, – согласилась Кейт, пытаясь собраться с мыслями. Она никак не могла уразуметь, что он имеет в виду, и это ее раздражало. В комнате повисло напряжение. Неужели неуязвимый Роут тоже страдает? – Но вас заставило жениться на мне чувство чести, потому что вы жили здесь один. Так мне сказал Том, и еще то, что он вынудил вас поступить по справедливости. – Она выговорила наконец эти унизительные слова. Пусть теперь он опровергает их, подумала Кейт и вызывающе подняла голову.

К ее изумлению, Грей негромко рассмеялся, и ей показалось, что этот дразнящий смех, как что-то осязаемое, прокатился по ее обнаженной коже, и тут только Кейт поняла, что на ней, кроме нижней сорочки, ничего нет.

– Вы обижаете меня, Кейт! Моей жизнью не может распоряжаться это ничтожество – ваш кучер.

Бровь Грея поползла на лоб, и Кейт стало неловко оттого, что она поверила Тому. Но если ни Том, ни возможные сплетни не заставили Грея жениться на ней, то почему он это сделал?

Он шагнул к ней, и Кейт сразу обдало теплом. Его глаза приковывали к себе, а взгляд был не насмешливым, а искренним.

– Я признаю, что мое решение подтолкнул непрошеный визит Рали с компанией, – сказал он. – Но уверяю вас, малышка, что женился я по очень простой причине – я этого хотел.

– Но почему? – слабым голосом прошептала Кейт.

– О, у меня была масса причин, и не последняя из них имеет отношение к этой чудесной ночной рубашечке, которую я купил для вас, – объяснил Грей, глядя на комочек прозрачной материи, лежащий на полу.

Затем он поднял голову, и Кейт увидела его напряженное лицо Неужели он тоже подвластен слабости? Ведь у этого человека нет недостатков, как у остальных смертных. Он олицетворяет собой твердость, силу и разум. Неужели это не так? – недоумевала Кейт.

– Я хочу тебя, Кейт.

Что ж, понятно, но она не может пойти на это.

– Но… но я думала, что вы просто дразните меня, – не соглашалась с ним Кейт, – развлекаетесь, одним словом. Вид У Грея был совсем не веселый.

– Нет. Никогда, – сказал он. Он сделал еще шаг вперед. Его взгляд снова приобрел уверенность и притягивал к себе. – Я хочу тебя, Кейт, – повторил он.

– Я вам не верю, – еле слышно произнесла она.

– А ты поверь. – Грей взял ее руку и прижал к тому месту, где застегиваются брюки. Кейт была поражена – под ее ладонью было что-то могучее, живое, пульсирующее.

– Что… это? – Ошеломленная Кейт уставилась на Грея.

– Это значит, что мужчина хочет женщину, – шепотом объяснил Грей.

Его голос обволакивал Кейт, подобно горячему шоколаду. Грей стал медленно направлять ладонь Кейт. Она гладила этот потрясающий орган, и от ощущения его под своей рукой сладкая истома, переходящая в страсть, растекалась у нее по всему телу. Все это с ней уже случалось, поэтому Кейт отдернула руку и сделала шаг назад.

– Нет, – сказала она, не желая больше поддаваться искушению.

– Да, – последовал ответ, и Грей придвинулся к ней ближе. – Я хочу только тебя, Кейт. – (Она отрицательно покачала головой и отодвинулась от него.) – Я возжелал тебя с той самой ночи, когда понял, что ты не мальчик. Уже тогда я хотел ощутить твое тело под собой.

– Нет. – Кейт все еще не могла этому поверить. Она уперлась ногами в край кровати – дальше отступать было некуда.

Улыбка Грея была обольстительной.

– Я снова весь горю, Кейт. Может быть, ты меня охладишь? – Он стал расстегивать пуговицы на брюках. Кейт покраснела, вспомнив, как мыла его, когда он лежал в лихорадке. – Даже в полубессознательном состоянии я все равно хотел тебя, – заявил Грей. У Кейт сдавило горло, когда он медленно спустил брюки. – Я чувствую прикосновение твоих рук, я хочу сам дотрагиваться до тебя, вкушать тебя, впиться в тебя.

Кейт чувствовала, как все больше краснеет. Она прерывисто дышала, а сердце бешено колотилось. Кровь бросилась ей в голову при виде Грея, великолепного в своей наготе. Он сделал шаг вперед, и она с криком упала навзничь на кровать, а он склонился над ней.

– С тех пор желание обладать тобой преследовало меня каждую минуту: в ванне, в постели, везде.

Ошеломленная Кейт не сводила с него глаз, пытаясь вникнуть в его слова, а тем временем Грей медленно, через голову стянул с нее рубашку. При этом он касался пальцами ее ног, живота, груди, не спуская с Нее обжигающего взгляда.

– И сегодня ночью ты станешь моей, Кейт, и будешь со мной везде и всегда, когда я этого пожелаю. Ты будешь и подо мной, и надо мной, и передо мной. – Его глаза горели огнем. – Твоя грудь будет у меня во рту, а ноги, горячие и влажные от пота, крепко обовьются вокруг меня. И я стану вдыхать твой аромат.

У Кейт пересохло в горле, она едва смогла что-то пробормотать в ответ. Кончиком языка она провела по губам, и тут же ее язык оказался у Грея во рту. Он сделал это нежно и не спеша. Она таяла в его руках, забыв о сопротивлении. Нагота, которая, казалось, могла смутить Кейт, наоборот, освободила ее от оков и открыла путь к томному наслаждению и изощренным ласкам.

Грей гладил ее по волосам, плечам, животу. Он страстно целовал ее ладони, внутренние изгибы рук и ног, и невыразимое блаженство разлилось у нее по телу, поднимаясь наверх и концентрируясь между бедер. Он гладил ее щиколотки и бедра, а лицом уткнулся в живот, щекоча языком ребра и нежную кожу под грудями. Кейт трепетала и задыхалась от восторга и упоения его умелыми ласками. Наконец она застонала от страстного желания, и тогда Грей приподнялся на коленях между ее ног и спросил:

– Что теперь ты скажешь, малышка?

Да разве сможет она отказать ему? Кейт засасывал водоворот чувственности, она была не в состоянии выговорить ни слова. Она смотрела на него, такого восхитительного, сильного и могущественного, и у нее не было сил отказать ему. Негодование от его властности исчезло в тот момент, когда она почувствовала, как содрогнулось его тело. Кейт поняла, что он действительно хочет ее и что его страсть непритворна.

– Да, – прошептала Кейт.

Грей подсунул ей под бедра подушку, и теперь Кейт лежала с приподнятыми и раскинутыми ногами, но ей совсем не было стыдно. Он гладил ее по лобку, раздвигая ноги еще шире. Опьяненная и зачарованная, Кейт вздохнула, закрыла глаза и откинула голову, но тут раздался голос Грея, мягкий, но настойчивый:

– Посмотри на меня, Кейт.

В золотистом отблеске свечей он выглядел как бог. Тело его напряглось, он приподнялся, готовясь овладеть ею. Грей сделал это с осторожностью и не спеша. По его телу снова пробежала дрожь, и Кейт хотела было приподнять повыше бедра, чтобы помочь ему в стремлении лишить ее девственности, но вовремя догадалась, что не надо его торопить – он сам все знает.

Она лежала неподвижно, а Грей все глубже и глубже проникал внутрь ее плоти, хотя Кейт казалось, что он уже заполнил ее целиком. Он гладил ее, и она отвечала тем же. Но вот его дыхание участилось, лицо приняло жесткое выражение, мышцы напряглись, лоб покрылся испариной. Кейт все сильнее ощущала давление у себя внутри, а когда ее пронзила боль, она закусила губу, чтобы не закричать. Ее разорвавшаяся плоть вместила в себя всего Грея. Он потянул Кейт на себя, и она очутилась сидящей на нем.

– Теперь ты моя, малышка, – сдавленным голосом произнес Грей. Глаза у него сверкали как у одержимого. Неужели и с ней происходит то же самое? – подумала Кейт.