— Да? Эйворсен опасен! — ожесточенно воскликнула Эмбер. — Он ненавидит меня! Вместо того, чтобы насмехаться, лучше приставили бы ко мне охрану. Эйворсен может вломиться сюда вместе со своей обезьяной в любой момент, — ее губы задрожали. — Эйворсена все боятся, никто не посмеет прийти мне на помощь. Он всех затерроризировал... Вы просто обязаны подумать о моей безопасности!

— У меня есть такое предложение, — я потянулся до хруста в костях. — Вы, дорогая, завтра утром приходите к коротышке, говорите ему всяческие гадости, он вас бьет, в это время появляюсь я и арестовываю его за оскорбление действием. Ну как, годится?

Мой план чем-то не устраивал Эмбер. Она закрыла лицо руками и начала плакать. А может, и не плакала, а отработанным актерским приемом водила меня за нос. Я знаю эти женские уловки: она будет ныть до тех пор, пока мне станет невмоготу и я не уступлю. Если я не уступаю, плач переходит в один сплошной рев.

— Я страшно одинока! — рыдала Эмбер. — Никого не волнует, что со мной станет. Меня убьют, и все эти люди только порадуются, что убили меня, а не их.

— Ну, положим, не всем на вас наплевать, дорогая, — возразил я. — Говорят, что Джейсон Кемп до сих пор страдает по своей бывшей жене.

Нытье прекратилось. Эмбер приподнялась и посмотрела на меня абсолютно сухими глазами.

— Джейсон Кемп? — она хихикнула. — Страдает? Что-то не верится. Ну разве что ему поручат такую роль — страдающего бывшего мужа. А кстати... Кто вам сказал такое?

— Пегги Беннинг.

Эмбер презрительно хмыкнула.

— Она решила, что ее Ли убил Джейсон и именно потому, что ревновал меня!

— Примерно так Пегги и говорила, — уклончиво ответил я.

— Пустоголовая овца! Как Ли мог жить с такой дурочкой!

— Послушайте, Эмбер, — я вскипел. — Мне все это изрядно надоело. Вы втащили меня в вагончик в тот момент, когда я шел к своей машине, чтобы ехать домой. Теперь вы закатываете истерики по поводу Эйворсена. Вы что, именно для этого и пригласили меня сюда?

— Да, — честно призналась Эмбер. Ее глаза смотрели на меня с надеждой. — Я действительно очень боюсь умереть. И я очень рассчитываю на вас, лейтенант... У вас есть имя? Каждый раз, когда я говорю слово «лейтенант», мне кажется, что я выступаю в суде.

— Меня зовут Эл Уиллер, — сказал я. — Друзья зовут Элом.

— Эл! Эйворсен уже убил двух человек. Я уверена! — для пущей убедительности, Эмбер придвинулась ко мне. — Я видела его глаза тогда, когда он бил меня... — Эмбер передернула плечами. — Теперь я чувствую, что могу быть третьей жертвой...

— Эйворсен мне тоже не нравится, милая, — вздохнул я. — Однако этого мало, чтобы предъявить ему какие-либо обвинения. Зачем финансисту убивать актеров, которые играют в сериале? Он вложил в «Меткого стрелка» свои деньги, он имеет приличный доход от продажи фильма. Нет, Эйворсен не убийца.

— Я не хочу ничего доказывать! — Эмбер в раздражении ударила кулаком по подушке. — Эйворсен — негодяй! Подлец! А от подлости до убийства — один шаг. Я не служу в полиции, почему я должна думать, есть у Эйворсена причина убивать актеров или нет такой причины?! Это ваша работа! Я знаю только одно: я без защиты и мне нужна охрана, — она снова сжала кулачок, но вместо подушки выбрала мою грудь и забарабанила по ней. — Когда я заглянула в глаза Эйворсена, я поняла, что у него на уме нечто ужасное... Быть может, он не, собирается убивать меня, но замышляет какую-то гадость... а что, если он меня изуродует?

— Будете играть характерные роли, — устало произнес я, встал и потащился к двери.

— Эл! — в отчаянии крикнула Эмбер. — Ну сделайте хоть что-нибудь для меня!

Я машинально взглянул на часы: четыре часа утра. Или ночи? Может, пристрелить Эмбер и поехать домой?

— Да, я могу кое-что сделать. Как говорится, побыть телохранителем. Немножко посохранять тело.

Актриса просияла. На лице ее расцвела великолепная улыбка.

— О, я, знала, Эл, что вы мне поможете.

— Как полицейский я могу нести службу где угодно. Например, в вашей постели, милая.

Эмбер мгновенно «выключила» улыбку. Странно было видеть, что мисс Лейси покраснела. Но не было ли это ее очередным притворством? Я так и не научился отличать, где она играет, а где нет, и отмахнулся от необходимости это делать. Вот и сейчас я со здоровым любопытством наблюдал, как Эмбер дрожит, закрыв глаза. Наверное, этот этюд должен называться «Возмущение стеснительной девушки». Интересно, а что она покажет дальше? Эмбер сжала зубы, шея ее напряглась, и из груди раздался стон. Этюд «Как мне больно слышать это». Но вот дыхание успокоилось, румянец сошел, веки затрепетали. Эмбер открыла глаза — они горели победным огнем. Теперь она смотрела на меня, как укротительница на своего льва.

— Ты! — это слово прозвучало, как удар хлыста.

— Я? — лев убрал когти и следил за малейшим движением напротив.

— Ты женат? — эту фразу Эмбер произнесла на удивление мягко, с придыханием.

— Нет, — растаял я окончательно. — Просто у меня такой вид. Много работы...

Она сама превратилась в львицу, гибкую и страстную. Поднялась с кровати. Ее пластика завораживала. Я смотрел, как самка крадется ко мне, неслышно ступая по коврику. Глаза-вишни впились в меня. Красотка подошла совсем близко и положила свои нежнейшие руки мне на грудь. Кем надо быть, чтобы в такой момент повернуться и уйти?! Я наклонился, она обвила меня руками, дунула в лицо. Я замер в предвкушении поцелуя.

И внезапно Эмбер вонзила свои зубы мне в нижнюю губу. Я заорал и отскочил в другой конец вагончика. Боль пронзила меня, я ощупал губу пальцами и, обнаружив кровь, застонал. Плутовка! Она стояла, подперев бока, и хохотала от всей души. Отсмеявшись, произнесла:

— Отличная сделка! Ты получаешь меня, я получаю защиту полиции. Просто замечательная сделка.

Быстрым шагом подойдя ко мне, она неожиданно двинула меня под дых — все равно что печать поставила на контракте.

Тут я взбеленился. В конце концов, любому терпению приходит конец! Я набросился на Эмбер, но успел оторвать от ее свитера только лоскут. Львица увернулась.

— Ого, ты втягиваешься в игру! — подбодрила она меня. — Ну давай же! Срывай его с меня.

Я редко реагирую на провокацию, но такая провокация, как эта, не может пройти безнаказанной. Эмбер застонала в моих руках. Однако свитер оказался прочным. К сожалению, пришлось стащить его через голову.

Обнаженная по пояс, Эмбер стояла посреди вагончика и покачивалась в каком-то восточном танце. Ее грудь колыхалась, коралловые наконечники сосков выписывали в воздухе иероглифы. Белое тело ослепило меня. Я готов был целовать атласные плечи всю ночь.

— Заключим еще одну сделку, Уиллер? — жарким шепотом произнесла Эмбер. — Признайся, тебе ведь недостаточно моего свитера?

— Ты можешь быть спокойна: я буду охранять тебя и только тебя. Если шериф явится сюда и потребует, чтобы я покинул этот пост, я пошлю его... О, куда я его пошлю!

— Вот это речь! — восхищенно произнесла она и двумя руками сильно толкнула меня, потом притянула к себе и вновь отстранила. Она играла со мной, как кот с мышью.

Она была великолепна.

— Ну, каковы условия новой сделки? — воскликнул я. Эмбер расстегнула молнию своих бриждей.

— В нашем шоу не работают обманщики! — гордо возвестила она.

Бриджи упали на пол, красотка перешагнула через них, даже не взглянув. Под бриджами ничего не было. У меня перехватило дыхание, словно я пробежал стометровку, не сделав ни единого вдоха.

— Ну, старина, действуй! — приказала Эмбер.

А чтобы я был расторопнее, двинула меня ребром руки по почкам.

Перед тем как я прыгнул на нее, меня посетила странная мысль: кто же из нас двоих действительно нуждается в защите?

Блисс назначил еще одно совещание — на десять часов утра. Мне очень хотелось присутствовать на нем — там я могла бы сидеть и смотреть на ненаглядного Джейсона Кемпа. В наших отношениях была поставлена то ли запятая, то ли многоточие, и я надеялась, что совещание поможет превратить запятую в восклицательный знак. Меня немного беспокоило, что лейтенант Уиллер так и не вернул мне мой блокнот, но, вполне возможно, мистеру Блиссу не понадобится, чтобы кто-то вел протокол. Главное — чтобы Блисс допустил меня туда.