Госпиталь. Утро.

В дыму и чаду прачечной, расположенной в подвале госпиталя, Ника стирает на стиральной доске белье раненых. Кидает тряпку в таз, хватает корыто за край, опрокидывает на пол. Прачечную заволакивает паром. Ника ставит корыто под кран, наливает воду.

Открывается дверь. В клубах пара появляется Вера в форме.

Вера.

Смирно!

Ника.

Вера...

Вера.

Никочка!

Ника.

Ты в форме... тебя взяли в ополчение?

Вера.

А вот и не угадала! Я – курсант разведшколы!

Ника.

С ума сошла! Ну, какая из тебя разведчица! Душа нараспашку, что на уме, то и на языке...

Вера.

Да, да, да! А вот из хороших выбрали лучшую.

Ника.

А как мама?

Вера.

Мама ушла к тете Маше в библиотеку...

Ника.

А наши старики? Соседи? Они как?

Вера.

Я им отнесла немного из своего пайка.

Ника.

(закуривает).

И я дам. У меня три куску сахару...

Вера.

Съешь сама. Посмотри на себя. Кожа да кости!

Ника.

А вот и нет! Я нравлюсь. Ухаживают...

Вера.

Ой, а я... Ника, я, кажется, сама влюбилась!

Ника.

Ты без этого не можешь! Офицер?

Вера.

Да!

Ника.

Лейтенант?

Вера.

Да! Откуда ты знаешь?

Ника.

Сейчас имя отгадаю. Одно из трех: Сергей, Алексей, Андрей.

Вера.

Алексей... Тебе кто-то рассказал?

Ника.

Дура. Мы близнецы, ты забыла? А у близнецов духовная связь значительно сильнее, чем у обычных сестер. Они чувствуют друг друга на расстоянии. И если умирает один – умирает и другой, где бы он ни был.

Вера.

Мы будем жить, Ника! Дай затянуться!.. Значит, я от тебя завишу?

Ника.

А я от тебя. Что за лейтенант?

Вера.

Веселый и красивый. Истории смешные рассказывает, как они с товарищем Сталиным в бане парились...

Ника.

Врет!

Вера.

Врет. Но смешно... Ника, представляешь, я в кальсонах! А хочу трусики и лифчик.

Проверять же не будут, правда? Ты мне разрешаешь взять из нашего общего белья?

Ника.

Конечно, Вера. Как ты могла подумать!

Вера.

Спасибо, Ника...

Ника.

Мама все еще обижается на меня?

Вера.

Она на твои стихи обижается. А я соскучилась. Почитай, Ника.

Ника.

Я сейчас не пишу. Устаю очень... Хочешь вот это: „Светлеет. Утро. По домам!

Позвякивают колокольцы. Ты хладно жмешь к моим губам свои серебряные кольцы.

И я в который раз подряд целую кольца, а не руки...“