Затем они, стараясь не шуметь, подошли к двери отдела статистики. Игорь начал возиться с замком. Скрежета избежать не удалось, но через пять минут замок открылся.

Игорь, пропустив вперед Ольгу, прикрыл дверь, тихо отпустив пружину дверного замка.

Ольга щелкнула зажигалкой, и комната осветилась очень неярким светом. В ней находилось пять или шесть столов, несколько стеллажей и небольшой потрепанный диванчик, обшитый старым дермантином.

В ту же секунду Ольга выключила зажигалку и прижалась к двери.

«Сюда идут», – прошептала она.

Игорь уже и сам это понял. Через минуту за дверью в коридоре раздались голоса охранников.

– Я тебе точно говорю, что слышал скрежет, – утверждал один.

– Кому здесь скрежетать-то? – недоверчиво спорил с ним второй.

– Не знаю. Но от двести пятой ключ не сдали!

– От двести пятой? А кому там быть, если Яковлев в командировке?

– Вот и я хотел бы знать.

Голоса удалялись в сторону от отдела статистики.

– О, ключ в двери торчит! – послышался возглас одного из охранников.

– Это, наверное, уборщица забыла. Сегодня какая-то новенькая убиралась, меня о ней секретарша Валентина Петровна предупредила.

– Надо проверить! – настойчиво сказал другой охранник, видимо, более дотошный.

– Ну, давай зайдем, – согласился его товарищ. – Посмотрим...

Щелкнул замок приемной Яковлева, и голоса охранников смолкли.

Через секунду до Игоря донесся странный приглушенный звук, похожий на неожиданно прерванный глубокий вздох.

Он недоуменно посмотрел на Ольгу. Она вся сжалась и глазами, наполненными ужаса, смотрела себе под ноги.

Игорь тоже посмотрел вниз и увидел, что недалеко от ног Ольги по полу шлепает большая толстая крыса с длинным хвостом. Она, видимо, чувствовала себя здесь по ночам хозяйкой и спокойно продефилировала мимо Игоря.

В отличие от Ольги, Игорь среагировал мгновенно. Он быстрым движением прижал ногой крысу к полу, и схватил ее рукой за хвост. В следующую секунду крыса уже висела в воздухе, дергаясь и попискивая.

Держа животное в отдалении от себя, он свободной рукой приоткрыл входную дверь и через щелку выглянул в коридор. Он был пуст, охранники находились в кабинете. Игорь открыл дверь и, коротко размахнувшись, швырнул крысу в направлении приемной. После этого он также аккуратно и тихо закрыл дверь.

Как только он успел это сделать, из коридора снова послышались голоса.

– Ну вот, все нормально, а ты – скрежет, скрежет!

– Э, смотри! – вскрикнул другой. – Крыса! И какая здоровая!

Животное, тоже, видимо, заметив охранников, начало улепетывать от них, громко шурша лапками по полу.

– Держи ее! – закричал один из парней, и они, громко топая, побежали за крысой.

В районе комнаты, где спрятались Игорь с Ольгой, парни догнали толстого грызуна. Судя по энергичным ударам, которые слышались из коридора, жизненный путь крысы бесславно завершился.

– Вот, а ты удивлялся, кто здесь может скрежетать!

– Откуда эта тварь здесь появилась? – сквозь зубы, спросил один охранник другого.

– Здание старое, перекрытия толстые, деревянные, – рассудительно пояснил напарник. – Вот в них они и шляются. Тем более что рядом, в соседнем здании гастроном...

Охранники еще некоторое время препирались по поводу того, кому из них тащить мертвую крысу до мусорного ведра. Решив в конце концов этот вопрос жребием, они удалились.

Игорь, улыбаясь, посмотрел на Ольгу. Она вздохнула, прошлась по комнате, плюхнулась на диван и произнесла:

– Какая гадость!

Игорь провожал ее, удаляющуюся в темноту, с улыбкой.

– А ты, оказывается, не только костолом и меткий стрелок, а еще и обыкновенная баба, которая боится крыс и мышей... – ехидно заметил он.

– Да отстань ты! – огрызнулась Ольга.

Игорь практически не видел ее лица, и ему показалось, что в ее голосе прозвучали дрожь и некие плаксивые нотки. Он подошел к ней и сел рядом на диван.

– Я их детства терпеть не могу! Они у меня вызывают отвращение, как и всякие другие ползучие гады.

Игорю страстно захотелось приласкать и успокоить Ольгу, и он порывистым движением обнял ее рукой за плечо, произнеся:

– Ладно, успокойся. Ее уже нет.

В эту секунду он вдруг подумал о том, а не явился ли этот эмоциональный жест некоей горячностью? Он вспомнил о прежних реакциях Ольги, отвергнувшей его. Но на этот раз Ольга почему-то не сбросила его руку, а наоборот уткнулась ему лицом в плечо. Игорь обнял ее второй рукой и крепче прижал к себе.

В эту секунду Ольга предстала ему в ином свете. Она не просто суперменша, занимающаяся опасными делами и умеющая выкручиваться из самых сложных ситуаций, она еще и обыкновенная одинокая женщина, истосковавшаяся по душевной теплоте и человеческому пониманию.

Он вдруг явственно осознал, что влюблен в эту женщину. Чувство подобного накала охватило его впервые в жизни. При этом у него и мыслей не было воспользоваться положением и минутной слабостью Ольги и овладеть ей. Ему лишь хотелось сидеть с ней рядом, прижимая ее к себе и лаская, ему захотелось защищать ее и в дальнейшем от любых жизненных неприятностей. И он был сильно удивлен, когда Ольга вдруг нежно обняла его за шею и поцеловала.

Поцелуй был долгим. Страсть охватила их обоих, и дальнейшее все происходило само собой.

Маленький видавший виды диванчик, простоявший в разных комнатах этого министерства, был явно не готов к испытаниям, которые ему суждено было перенести в эту ночь. Он отчаянно и жалостно скрипел. Ольга и Игорь, охваченные страстью, напрочь забыли о предосторожности. Они вдохновенно предавались сексуальным ласкам.

К счастью для них, охрана или ничего не слышала, а если даже и слышала, то, удовлетворенная своим первым визитом и осмотром второго этажа, не захотела предпринимать второй.

Ольга впервые за многие годы почувствовала себя кому-то по-настоящему нужной и желанной. И это усиливало ее счастье. Уже под самое утро, когда они ютились на своем маленьком ложе, она все еще нежно с благодарностью ласкала Игоря.

Но первые проблески рассвета заставили обоих вспомнить о первоначальной причине своего появления в этом здании. Оба сами себе признавались в том, что, несмотря на то, что могло случиться позже, самым главным результатом последних дней явилось новое, возникшее между ними чувство.

В районе восьми утра в министерство начали приходить люди. Это заставило их быстро собраться и покинуть отдел статистики.

Предварительно они договорились, что Ольга при малейшей возможности покинет здание и будет ждать Игоря в машине. Уходя, она передала Игорю пистолет Макарова и глушитель.

В своем рабочем кабинете замминистра Яковлев появился в девять утра. Глава финансовой компании «Лотто» Сурчалов вошел к нему в кабинет в десять пятнадцать.

Это Игорь отметил, стоя у окна в коридоре недалеко от кабинета Яковлева.

Как только Сурчалов скрылся за дверьми приемной, Игорь выждал с полминуты и осторожно заглянул туда.

Сурчалова в приемной не было. Игорь спросил у секретарши:

– К Ивану Михайловичу можно?

– Нет, у него сейчас люди. А кто вы и по какому вопросу?

– Я Ляликов. Мы с ним договаривались на прошлой неделе. У меня конфиденциальное дело.

– Подождите, пожалуйста, как только он освободится, я доложу о вас.

Игорь уселся в приемной на кресло и, улучив момент, когда секретарша отвела взгляд, включил пульт дистанционного управления камерой.

«Ну, родная, не подведи!»

Спустя пять минут Игорь поднялся и сказал секретарше:

– Я выйду ненадолго. Вы в случае очереди поставьте меня первым, пожалуйста.

– Да, конечно, – ответила секретарша, поливая цветы.

Игорь снова встал у окна в коридоре. Через двадцать минут из приемной вышел Сурчалов. У него в руках был тот же дипломат, с которым он и появился.

«Значит, деньги они выложили», – подумал он. Не станут же они обмениваться одинаковыми дипломатами!