Второй оказался "крепким орешком". Оправившись после удара, он наносил удары один за другим в бешеном темпе. Олег отбивался, ни разу не открываясь и все время уходя от атаки. Его противник вошел в азарт и раскрылся. Олег нанес ему неожиданный удар - костяшками пальцев в переносицу. Тот взвыл и бросился в атаку, целя удары один за другим: в голову, в пах, в висок. Однако он нарвался на мощный удар "лапой тигра" и отскочил, судорожно хватаясь за грудь. Точный удар ноги в голову добил его окончательно. Парень с расширившимися от боли глазами, пошатнувшись повалился на пол.

- Он же тебе в отцы годится, за что его так? - Олег спросил у разодетого белоручки.

Седовласый мужчина испуганно наблюдал за происходящим. Он сидел неподвижно и не произнес ни звука.

- Ты надеешься на то, что останешься живым после всего этого, - сквозь зубы процедил глава вымогателей, строгое лицо искривилось.

- За меня не беспокойся, а вот ты один без своей охраны ничего не стоишь.

- Ошибаешься!

В ответ Олег молча локтем нанес сокрушительный удар. Тот мгновенно отключился и шумно рухнул, хватаясь за живот.

Олег подошел к сидящему в кресле мужчине. Его встретил равнодушный взгляд невысокого человека лет шестидесяти, а может быть и больше.

- Как вы себя чувствуете, чем я могу помочь? - Олег достал платок, смочил его водой и протер разбитое лицо. - Спасибо.

Мужчина вздохнул, посмотрел по сторонам, тяжко вздохнул и опустил тусклые глаза.

Пауза затянулась, первым прервал ее владелец фирмы, который сидел неподвижно и о чем-то сосредоточенно думал.

- Так, что же привело вас сюда ко мне в столь не подходящее время?

- Хотелось бы узнать, могу ли я получить здесь у вас хоть какую-нибудь работу, - размеренно произнес Олег.

- Садитесь, молодой человек, садитесь, - неторопливо пригласил его владелец фирмы. Его дыхание было тяжелым, он достал из кармана таблетки и высыпал их на, изрезанную морщинами, ладонь.

- Спасибо, - Олег присел и окинул взглядом разгромленный кабинет. - Дайте мне воды, - устало попросил мужчина.

Олег налил из графина воду и протянул ему стакан.

- Вы очень смело поступили, молодой человек, заступились за меня, я очень признателен, давно я не встречал таких людей, - его голос немного дрожал.

- Господин, я всего лишь показал этим невоспитанным людям, что угрожать совсем не красиво, не более того, - как бы извиняясь за свое активное вмешательство, не громко ответил Олег.

- Так. Подайте, пожалуйста, мне вашу карточку.

Владелец фирмы с трудом заставил себя встать, и шумно уронил на стол портативный компьютер со встроенным считывателем карточек.

- Нет, вы меня не совсем поняли, я прибыл в Айкон совсем недавно, и я просто ищу любую работу, в надежде заполучить эту самую карточку, - негромко и размеренно произнес Олег, как бы извиняясь. Он чувствовал себя неловко и немного смутился.

- Послушайте, молодой человек, - голос владельца фирмы несколько изменился внутри проснулся протест. Он внимательнее посмотрел на незваного гостя, активно вмешавшегося в его дела, и пытался понять, кто собственно перед ним сидит.

- Ну, я же не прошу чего-то сверхъестественного. Просто ответьте мне да или нет, - У Олега внутри все запротестовало.

- Вы определенно торопитесь, молодой человек. Как же вы можете рассчитывать на работу, если у вас нет даже карточки, и вообще как вы вообще проживаете в этом городе, я ничего не понимаю. Нелегально, что ли?

Седовласый мужчина внимательно посмотрел на своего собеседника, словно пытаясь проникнуть в его подсознание.

- Вот я и рассчитываю с вашей помощью получить ее, - ответил Олег.

Владелец фирмы потянулся к телефону и быстро нажал на кнопку, которая хранила номер полицейского участка, странно, что до этого он не обратился к полиции, когда его били вымогатели.

- Алло, полиция, здесь у меня в офисе человек без карточки, надо выяснить кто он.

Олег никак не ожидал такого поворота событий и решительно прервал разговор, выдернув телефонный шнур из розетки.

- Я же не просил вас сдать меня в полицию?

Олег сжал кулаки и губы, обидчиво посмотрев на владельца фирмы. - Понимаю, молодой человек, но я обязан вас передать властям, это долг каждого гражданина.

- Долг? Вы даже не можете помочь мне, ответить добром на добро. Безнадежный раб несовершенного закона, - Олег встал и направился к выходу.

- Постойте!

- Извините, но сами виноваты, в том, что вас били, и будут бить, - на прощанье подметил Олег.

Прохладный воздух улицы немного охладил его гнев.

Джоинн тем временем оставалась на том же самом месте и терпеливо ждала. Все события произошли в считанные минуты, и она даже не успела толком рассмотреть содержательный рекламный ролик на громадном мониторе стенда.

- Неприятности? - осторожно спросила Джоинн.

- Если можно так назвать! Это больше чем неприятности, это форменный идиотизм, люди перестали понимать друг друга. - Что же там произошло? - в глазах отразился испуг.

Низкий и угрожающий рокот грома прокатился по раздувшемуся небу.

Поглядев на темные тучи, Олег заявил: - Я только что спас хозяину этого заведения жизнь и его кошелек, а он взамен решил меня сдать в полицию.

Он печально поглядел на дверь фирмы и произнес:

- Всегда пытался относиться к людям хорошо и делал все, что мог, чтобы быть нормальным человеком, справедливым, честным. Но люди не всегда это понимают

- Эти люди, Олег живут по другим меркам, у них можно отнять все: работу, деньги, сбережения за всю жизнь, они это воспримут как должное, главное только найти соответствующую мотивацию. Все объясняется очень просто: гипноз и внушение, на разных уровнях. Для них черное и белое - это то, что им внушили.

- Скоты это, а не люди, им бросают кость в зубы и они спокойны, все остальное их не касается. У них одна проблема - нажраться какой-нибудь гадости и балдеть от компьютерных игр. Эх, ну и жизнь, не приведи Господь родиться нормальному человеку в этом неправильном обществе.

Они перекусили в маленьком кафе на параллельной улице, которое укрылось в тени высоких деревьев. По веткам прыгали яркие птички, окликая друг друга на своем, птичьем языке. Джоинн с превеликим удовольствием съела две порции, но Олег не мог есть из-за беспокойства, ему не терпелось двигаться дальше.

Затем они еще долго расхаживали по столице. По ее главным улицам, заполненным напористыми потоками автомобилей и узеньким улочкам, где скопилось уйма тесных, маленьких магазинчиков, полных всяких соблазнительных запахов и избалованных, требовательных покупателей. Все надеялись найти что-то подходящее.

Отражение грозовых облаков медленно двигалось по большой луже, которую они обошли.

Загремел гром, воздух отяжелел, набухая дождем, завизжал ветер.

Г Л А В А 9

Над смертью властвуй в жизни быстротечной,

И смерть умрет, а ты пребудешь вечно.

В. Шекспир

Новые трудности

На следующий день они продолжили поиск, ежечасно теряя остатки надежды. Был ненастный осенний вечер. Небо на западе темнело, превращаясь из желто-коричневого в темно-фиолетовое. Косой мелкий дождик увлажнил их лица. На сочных листьях деревьев дождь скатывались в большие, как жемчужины, капли. Мокрая паутина блестела в угасающем свете дня.

Еще одна фирма привлекла их внимание. Дверь в офис была приоткрыта, и вход оказался свободным, Олег и Джоинн этим воспользовались.

- Вы кто?! Как вообще здесь оказались?! - внимательно посмотрел в глаза возмущенный присутствием посторонних какой-то клерк в черном костюме, накрахмаленной сорочке и галстуке.

- Успокойтесь, - строго возразил Олег, - нам с вами надо поговорить.

- О чем? - сильно удивился молодой человек с каменным лицом и коротко стриженым ежиком волос.

- Мы хотели бы получить какую-нибудь работу, - Олег с наигранной улыбкой объяснил цель своего присутствия.