В то же время наши войска для закрепления занимаемых позиций и разведки противника неоднократно контратаковали врага. Так, например, 18 сентября войска Ленинградского фронта нанесли удары противнику: от Ораниенбаума и Урицка на Красное Село, от Колпина на Пушкин, от ст. Саперная на Усть-Тосно и от Невской Дубровки через Неву на Мгу. Несмотря на то, что эти удары больших успехов не принесли, они имели все же немалое значение: во-первых, наши войска более прочно закрепились на своих позициях и сорвали дальнейшее продвижение противника вперед; во-вторых, показали, что они могут не только обороняться, но и наступать. Войска Ленинградского фронта при поддержке Краснознаменного Балтийского флота очистили от врага ряд населенных пунктов и еще более улучшили свое положение.

В то же время Балтийский флот развернул действия подводных лодок на морских путях сообщения противника в Балтийском море. Одновременные действия кораблей и береговой артиллерии флота с островов Финского залива — Гогланд, Лавенсаари, Сескар, островов Бьеркского архипелага и других — пресекали все попытки врага активизировать действия его флота в Финском заливе и заставили противника держать в постоянном напряжении значительное количество своих сил на побережье от Ленинграда до устья Финского залива. Активную роль в обороне Ленинграда со стороны Ладожского озера сыграла батарея Шлиссельбургской крепости «Орешек», названная по имени острова, на котором она оборонялась.

22 сентября немецкая авиация нанесла массированный удар по Кронштадту и Ленинграду. Однако изменить положение на фронте было уже нельзя. Противник нигде не смог продвинуться вперед и с 25 сентября перешел к обороне.

Гитлеровский план захвата Ленинграда штурмом провалился. Немецко-фашистские войска вынуждены были закапываться в землю, отгораживаясь от Ленинграда многочисленными укреплениями, в некоторых случаях бетонированными и бронированными. Однако это вовсе не означало, что гитлеровцы окончательно отказались от мысли захватить Ленинград.

Немецко-фашистское командование решило создать вокруг Ленинграда второе кольцо блокады и затем в результате нескольких последовательных ударов заставить все же капитулировать город.

Для этой цели в первую очередь было решено ударом части сил группы армий «Север» из района Грузино овладеть Тихвином и Волховом и соединиться с финскими войсками, действовавшими на р. Свири. В дальнейшем предполагалось развить удар на Череповец.

16 октября противник перешел в наступление, нанося главный удар по обороне советских войск в районе Грузино.

Наши войска, оборонявшиеся в этом районе, не смогли сдержать удара и стали отходить к востоку в сторону г. Будогощи. В то же время немецко-фашистские войска повели наступление на север в направлении Волхова и вдоль Октябрьской железной дороги на Малую Вишеру. Образовался широкий фронт боевых действий. Силы советских войск распылились. 8 ноября немецко-фашистские войска захватили г. Тихвин.

Для задержки дальнейшего продвижения противника пришлось предпринимать экстренные меры. Некоторые соединения советских войск в район боев перебрасывались на самолетах (191-я и 44-я стрелковые дивизии). Переброшенными по воздуху, а также и по железной дороге резервами продвижение противника в районе Тихвина в конечном итоге было приостановлено. К началу декабря обстановка изменилась в пользу советских войск, и противник был остановлен и на других участках фронта — под Волховом и в районе Войбокало, куда также прорвались его войска.

Советским командованием было решено ликвидировать глубокий прорыв противника и разгромить его. По плану Ставки Верховного Главнокомандования, наши войска должны были нанести удар с нескольких сторон: вновь созданные 54-я армия — в направлении Волхов — Кириши; 4-я армия на Тихвин — Будогощь — Грузино; 52-я армия — на Малую Вишеру — Грузино.

После проведенной подготовки к наступлению советские войска начали активные действия, 12 ноября перешла в наступление 52-я армия, войска которой в результате упорных боев 20 ноября овладели Малой Вишерой.

После ряда боев за улучшение положения 19 ноября начала решительное наступление на Тихвин 4-я армия. Охватывая город с нескольких сторон, войска армии в ожесточенных боях последовательно продвигались вперед. В первых числах декабря войска 4-й армии приблизились вплотную к Тихвину, а 8 декабря выбили из него гитлеровцев. Остатки разбитых войск противника начали поспешное отступление к р. Волхов. Советские войска перешли к их преследованию.

Одновременно началось наступление против волховской группировки противника.

Согласованные действия 54, 4 и 52-й армий привели к разгрому прорвавшейся на восточный берег р. Волхов группировки противника. К концу декабря войска вновь созданного Волховского фронта (командующий — генерал К. А. Мерецков) продвинулись вперед более чем на 100 километров, восстановили прежнее положение наших войск на восточном берегу Волхова и захватили некоторые плацдармы на западном берегу.

Таким образом, в результате двухмесячных боев нашими войсками была решена ответственная задача: они не только сорвали новый удар противника по Ленинграду, но и нанесли ему поражение. План соединения немецко-фашистских войск с финскими войсками провалился.

Несмотря на героическую борьбу сухопутных войск, Краснознаменного Балтийского флота и противовоздушной обороны Ленинграда, город к осени 1941 года оказался в исключительно тяжелом положении.

Железнодорожная связь Ленинграда с центром страны была прервана. Перспектива голодной зимы встала перед большим городом. Единственным путем для связи с центром страны было Ладожское озеро, через которое средствами Ладожской военной флотилии и было организовано снабжение осажденного города, а также эвакуация раненых, больных, детей, престарелых и наиболее ценного имущества. Но вскоре Ладожское озеро замерзло, и обстановка в городе резко ухудшилась. Для обеспечения снабжения блокированного города ленинградцам пришлось построить через Ладожское озеро ледовую трассу (вернее, несколько трасс) — «Дорогу жизни» — общим протяжением до 380 километров. 22 ноября 1941 года она вступила в строй. По ней доставлялось в город ежедневно по 7–8 тыс. тонн продовольствия и боеприпасов, а из города эвакуировалось 5–6 тыс. человек. Трудно в полной мере оценить все огромное значение ледовой дороги. Она сыграла исключительную роль не только в спасении населения города, но и явилась единственной коммуникацией, связывавшей Ленинград со страной. Но полностью обеспечить город через ледовую трассу было невозможно. В; условиях суровой и голодной зимы завершался для ленинградцев тяжелый 1941 год.

Однако ленинградцы, поддерживаемые всей Советской страной, не падали духом и продолжали упорную борьбу с врагом и наступившим голодом.

Войска Ленинградского фронта наносили противнику потери, обескровливали его лучшие части и перемалывали подходившие свежие резервы. За время наступления на Ленинград и осенних боев только за четыре месяца противник потерял более 200 тыс. солдат и офицеров, более 800 танков и бронемашин, 750 орудий и около 1500 самолетов. В ожесточенных боях за город Ленина в 1941 году многие советские воины показали образцы доблести и геройства. Президиум Верховного Совета СССР за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками наградил орденами и медалями большую группу советских воинов.

За успешное выполнение заданий правительства по строительству оборонительных сооружений вокруг города Ленинграда Президиум Верховного Совета СССР наградил орденами и медалями Союза ССР большую группу трудящихся города, офицеров и солдат инженерно-технических войск Ленинградского фронта.

Зима 1941/42 года на советско-германском фронте ознаменовалась рядом первых побед советских войск и поражений гитлеровцев. Войска Южного фронта освободили захваченный противником Ростов-на-Дону и продвинулись вперед более чем на 100 километров. Войска Волховского фронта освободили Тихвин и вновь вышли на р. Волхов. Войска Западного, Калининского и Юго-западного фронтов нанесли самое крупное поражение врагу: они разбили главную группировку немецко-фашистских войск под Москвой и продвинулись вперед на 350–400 километров. Ряд поражений был нанесен противнику и на других участках фронта. «Молниеносная» война потерпела полный крах.