Э, нет, дорогуша. Извинениями уже не проймешь. Просто так не отделаешься.

   - Значит, так: кончай разговоры, иди в душ, я пока чайник поставлю. Ты, как обычно, на ночь кофе пьешь?

   - ага. Спасибо.

   - Где все необходимое лежит, знаешь. Какую-нибудь футболку сейчас принесу.

   В ответ - еще одно "спасибо", скинула туфли и упорхнула. Оставив сидеть на полу, и разрываться между гордостью и желанием пойти туда же, вслед. Не обязательно вместе душ принимать. Не так все сразу. Просто, посидеть рядом, послушать, как плещется, как роняет по очереди все флакончики и чертыхается при этом... К счастью, то ли гордость, то ли страх (не спугнуть бы), остановили.

   Пошел на кухню, зарядил кофеварку, нарезал бутербродов. Застыл в ожидании и сомнениях. А, точно - нужно же футболку принести, и халат! Это реальный повод, чтобы зайти, и самолюбие не пострадает. Точно, не постыдная слабость, а необходимость. Не голой же ей из душа выходить.... Замерзнет еще, простудится. Ни к чему нам это.

   Так, где наша любимая футболка? Вообще-то, нет такой привычки - девушек в свою одежду наряжать... Да что врать-то самому себе? После нее эта привычка и пропала. Раньше как-то без разницы было, а теперь неприятно, что на чужом теле твои вещи болтаются. Ладно, вот она - самая подходящая, ей как платье будет, не замерзнет. А халата у нас нет. И не было, вообще-то. Нужно озаботиться этой проблемой.

   Осторожно, без скрипа и шума, приоткрыть дверь в ванную комнату. Вода шумит, штора плотная, не видно ничего. К лучшему, наверное...

   - Ань...

   Тишина. Воду прикрыла. Молчит.

   -Да?

   - Футболку принес. На крючке висит, рядом с полотенцами.

   - Спасибо тебе большое.

   - Еще нужно что-нибудь?

   - Нет, спасибо.

   Да что ж ты будешь делать с этой вежливостью?!!! Как чужая, ей-богу, постоянно дистанцию держит с этими "спасибо", "пожалуйста", "будь добр"...

   - если вдруг что понадобится - кричи, я на кухне, услышу

   - хорошо.

   Так, справились. Теперь опять на кухню. Вот тебе и бросил курить - руки сами нашли спрятанную пачку, пепельницу, зажигалку. Первая сигарета проскочила в три затяжки. Вторая - более вдумчиво. Спасибо, вода в душе перестала шуметь. Вместе с ней и вдохи остановились. Дыши, брат, дыши, впереди все самое интересное.

   Тихий стук двери, легкие шаги босых ног. Если специально не прислушиваться - не заметишь. Ступает мягко, как кошка.

   Выдох, отвернуться к окну, затянуться. Нужна пауза, перед первым взглядом, первой фразой. На счет "раз" выдыхаем, на "два" - поворот головы, на "три" - поднимаем взгляд. Нет, не помог аутотренинг. И глаза жадные не остановить - заметались, охватывая всю, от мокрых рассыпанных прядей, по влажной тонкой шее, задержались на руках, мнущих полотенце, и застряли на босых пальчиках ног. В глаза ей смотри, придурок, в глаза!! Так проще, наверное. И страшнее: что там, в этих глазах? Сожаление, скука, что?

   А глазки ее грустно смотрят на бокалы с вином недопитым, со следами губной помады... И плечи поникли. Черт, это ж надо быть идиотом - час топтался на кухне, а следы неудавшегося ужина не убрал!!

   - Я тебе вечер испортила? Вот же, не сообразила, что у человека дела могут быть. Извини меня, пожалуйста. Мог бы и не приезжать, зачем ты девушку бросил ради меня? Нужно было проигнорировать, или написал бы, что не можешь...

   Ну да, в своем репертуаре. Могла бы ревность изобразить, что ли. Любая нормальная женщина, даже без всяких прав, обязательно сцену закатила бы. А эта снова извиняется.

   - Слушай, ты не так часто о помощи просишь, чтобы игнорировать. Это вообще, наверное, первый раз был. Так что закрываем тему и садимся пить кофе. Бери бутерброды. Сладкое будешь что-нибудь? Конфеты есть, ты любишь такие.

   - О, замечательно! Давай сюда конфеты. И бутерброды давай, сейчас все буду, голодная как собака. - И первая улыбка за вечер, и словно жаром всего окатило, а потом отпустило, и задышалось легко и свободно. Улыбается, по - настоящему улыбается, глазами. Значит, жить можно, и надеяться можно, и вообще жизнь прекрасна!!!

   Только сейчас стало понятно, что последние полтора часа дышал вполсилы, говорил вполголоса, зато зубы и кулаки стискивал, что есть мочи. Скулы болят от напряжения.

   - Садись давай, сейчас все поставлю.

   Забралась на стул с ногами, как обычно, босые ступни под край футболки спрятала, подбородок на коленки пристроила, еще чуть - чуть - и клубком свернется на табурете. Ни одна уважающая себя девушка такую позу перед мужчиной не примет - никакой тебе эротики, все спрятано, скрючено, в общем, самца не заманишь. А эта вот сидит себе и не парится, и как не упадет еще.. а глаз от нее, такой не эротичной, не оторвать, так и цепляются, то за прядку мокрую, то за пальчики тонкие...

   - Рассказывай, что у тебя приключилось? Вроде, танцевала бодро, компания нормальная сидела...

   - да ненормальная компания. Мы с девчонками втроем пришли, никого не трогали, ели-пили-танцевали. А потом этот Вадим нарисовался. Он каким-то боком к начальству Ритиного мужа относится. Как - то сильно Риткин супруг от него зависит. В общем, посылать подальше нельзя, хотя очень хотелось. И, как назло, решил до меня докопаться - любовь у него вспыхнула. Пока трезвый был, я еще отшучивалась. Хотела сразу отправить в нужном направлении, но Рита по взгляду моему поняла, и начала смягчать ситуацию. А потом он поднабрался, и совсем уж грязно хамить начал. Пока силы были - на танцпол бегала, так он следом поперся, прижиматься начал... И, как назло, ни одного знакомого не нашла, чтобы помог... Может, и был кто-то, но не увидела. А потом девчонки разошлись, сватать мне этого гада начали. В общем, не хватило мне характера, чтобы послать и Вадима, и Ритку с Аллой. И я сделала ход конем...

   - Конь, надо понимать, это я?

   - Ну, хочешь, назову тебя роялем в кустах. Так не обидно? Ты меня, действительно, прости. Не хотела тебя дергать, но как-то у меня совсем сил не осталось, помощь потребовалась. И почему-то сразу тебя вспомнила. Потом уже дошло, что время позднее, и некрасиво так делать...

   Глупенькая. Маленькая совсем и глупенькая. Стыдно ей и неудобно. Да ты меня хоть конем, хоть лосем, хоть табуреткой обзови сейчас - по барабану!! Помощь ей впервые потребовалась (не было еще такого случая за все время знакомства), и вспомнила не кого-то, а меня, меня!!! Странное желание вскочить на стол и постучать в грудь кулаком, как древний бабуин какой-то.

   - Прекрати извиняться. Все ты правильно сделала. Жаль, не сказала раньше, я б ему личико подправил, вместе с мозгом. Ладно, давай спать укладываться.

   Взгляд исподлобья, одна бровка вверх поползла вопросительно. Не боись. Никто тебя совращать не будет. Хватит на сегодня и того, что ты в моей квартире, впервые за вечность.

   - я тебе в своей комнате постелил, сам на диване лягу. Твоей скромности ничто не будет грозить. Завтра с утра никуда не нужно?

   - нет, конечно. Иначе б в клуб не пошла.

   - замечательно. Тогда отключай все будильники и спи, пока не надоест. На часах три ночи уже. Я с утра по делам сгоняю, потом вернусь - не пугайся, если меня не будет. Все, спокойной ночи. Отбой.

   - замечательно. Я пошла. Спокойной ночи. - Легко спрыгнула со стула и упорхнула в темную комнату.

   Улегся на диван, вытянулся. Перевернулся. Обнял подушку. Снова перевернулся. Да, похоже, спать сегодня не придется. А за стенкой тишина. Даже дыхания не слышно, а так хотелось бы... В голове обрывки мыслей, воспоминаний, как в калейдоскопе... Да что себя обманывать-то? Одна мысль, одно желание - вот оно, в соседней комнате, сопит уже вовсю, наверное. Только нельзя сейчас об этом думать, иначе с ума сойдешь, или испортишь все, поддавшись глупой слабости... Шорох какой-то. Нет, почудилось. Легкие быстрые шаги. Что ей не спится-то? Все ближе шаги. Дернула одеяло, забралась, прижалась вплотную. Это сон, или она действительно здесь, рядом, под одним одеялом? Быть не может такого...