- Колись дальше, легавый, - сухо пробормотал красноглазый. - Только так сможешь выкрутиться.

- Это все, - ответил я и посмотрел на низвергающиеся с небес потоки воды.

- Работаешь на старикана?

- Нет, он слишком скуп.

Красноглазый расхохотался. Я ощущал тяжесть пушки в ботинке, но до нее было далеко.

- Вот, наверное, и все, что мне известно об O'Mape, - закончил я. Человек за рулем слегка повернул голову и пробурчал:

- Да, черт подери, где, ты говоришь, эта улица?

- Выше Беверли Глен, тупица. Малхолланд Драйв. - А-а, эта. Черт, она даже не асфальтирована.

- Уложим легавого как покрытие, - буркнул красноглазый. Район коттеджей кончился.

- Ты неплохой парень, - сказал красноглазый, - но скряга, как тот старикан. Врубаешься? Мы хотим знать все, что он сказал, чтобы решить, отпускать тебя или нет.

- Пошел к черту. Все равно вы мне не поверите.

- А ты попробуй. Как раз для нас работенка. Просто узнаем и передаем дальше.

- Классная, должно быть, работенка. Пока она есть. Красноглазый снова рассмеялся. Он не походил на хвастуна.

- Насколько мы знаем, ты чист перед законом. Не шутил насчет сегодняшнего утра? Точно?

- Если скажу "да", можете меня сразу же отпустить. О'кей?

- А кругленькая сумма тебе не нужна, чтобы все забыть?

- Ты сам-то веришь в то, что говоришь?

- Я-то да. Идея такая. Мы выполняем свою работу и передаем информацию. Мы же целая организация. Но ты-то живешь здесь, у тебя свой бизнес. И мы договоримся.

- Точно, договоримся.

- Мы просто так никого не кончаем. Плохо для дела. Он откинулся в угол, держа пушку на правом колене, сунул руку во внутренний карман. Достал толстенный бумажник, вынул две банкоты и положил их на сиденье.

- Твои, - хмуро объяснил он. - Учти, не проживешь и двадцати четырех часов, если проболтаешься.

Я взял деньги - две пятисотенные бумажки, засунул их в карман пиджака.

- Отлично.

- Подумай обо всем, легавый.

Мы широко улыбнулись друг другу: парочка чудных парней, договорившихся между собой в этом грязном, грубом мире. Потом красноглазый резко повернул голову

- О'кей, Лу. Забудь про Малхолланд Драйв. Тормозни-ка.

Дождь продолжал лить как из ведра, закрывая серой завесой окружающий нас мир. Ни горизонта, ни неба не было видно.

- Водила свернул на обочину и выключил двигатель. Он молча закурил и повернулся к нам. У него была прелестная улыбка - улыбка аллигатора.

- Надо за это выпить, - предложил красноглазый. - Хотел бы и я так же легко заработать целую штуку. Просто привязав нос к подбородку.

- Нет у тебя никакого подбородка, - пошутил Лу, продолжая улыбаться.

Красноглазый положил "кольт" рядом с собой на сиденье и вынул из бокового кармана плоскую флягу. Похоже было на приличную вещь: зеленая этикетка, закручивающаяся пробка. Зубами отвинтил пробку, понюхал горлышко и облизнулся.

- Не какой-нибудь дрянной самогон. Фирменная вещь. Попробуй-ка.

Он протянул мне бутылку. Можно было бы схватить его за кисть, но оставался Лу, а до моей пушки слишком далеко.

Я выдохнул и поднес бутылку к губам, тщательно принюхиваясь. Кроме терпкого запаха виски какой-то легкий фруктовый оттенок. В другой ситуации я бы не обратил на него никакого внимания. Неожиданно мне в голову пришли слова Ларри Батцеля, что-то вроде: "К востоку от Реалито, в сторону гор, около старого цианидового завода". Цианид. Точно.

Испарина выступила у меня на лбу, когда я поднес бутылку ко рту. Почувствовал, как по телу пробежали мурашки и все внутри похолодело. Удачно сымитировал здоровенный глоток, меньше чайной ложечки отравы попало в рот, но ничего там не осталось.

Я резко закашлялся и согнулся пополам, хватая ртом воздух. Красноглазый захохотал.

- Только не говори, что тебе стало плохо от одного глотка, парень.

Выронив бутылку, я стал сползать с сиденья в левую сторону. Прикрывая корпусом руки, дотянулся до пистолета и, не целясь, выстрелил из-под левой руки в красноглазого. Тот даже не успел дотронуться до "кольта", только сбросил его на пол. Одного выстрела было достаточно. И тут же выстрелил второй раз - вперед, в направлении Лу.

Но тот уже успел сползти на пол и затаиться. Воцарилась тишина. Даже дождь, казалось, хлестал уже беззвучно.

У меня не было времени взглянуть на красноглазого, но он мне пока не мешал. Я отбросил "люгер", выхватил из-под коврика автомат и направил его вперед. Лу не издавал ни звука.

- Слушай, Лу, - начал я мягко, - у меня сейчас автомат. Что скажешь на это?

Раздался выстрел, но Лу знал, что стреляет впустую. Только сеть трещинок на пуленепробиваемом стекле. Опять тишина. Наконец Лу Глухо произнес:

- У меня "лимонка". Хочешь?

- Выдерни чеку и держи ее. Вместе отправимся к праотцам.

- Дьявол! Ему конец? Нет у меня никакой "лимонки". Только тогда я взглянул на красноглазого. Казалось, ему удобно сидеть в углу, откинувшись назад. Теперь у него было три глаза, один краснее двух других. Для стрельбы из-под руки - уж слишком точно.

- Да, Лу, ему конец. Что будем делать? Сейчас я слышал его тяжелое дыхание. Дождь перестал быть бесшумным.

- Вылазь из колымаги. Я уеду.

- Нет, ты вылазь, Лу. Поеду я.

- Черт возьми, я же отсюда не дойду до дома, парень.

- А тебе и не надо, Лу. Я пришлю за тобой машину.

- Черт подери, я же ничего не сделал. Только вел машину.

- Тогда будешь обвиняться в неосторожном вождении, Лу. Ты выкрутишься, ты и твоя организация. Выбирайся, пока я не передумал.

Дверной замок щелкнул, и я услышал, как он вывалился из машины.

Подняв оба пистолета с пола, я положил тяжелый, двенадцатифунтовый автомат, вытащил наручники и махнул Лу, чтобы тот подошел ко мне. С хмурым видом он протянул мне руки.

- Против меня у вас ничего нет, - пожаловался он. - Я под защитой.

Защелкнув на запястьях Лу наручники, я обыскал его тщательнее, чем он меня. Кроме оставшегося в машине, у Лу оказался еще один пистолет.

Я вытащил красноглазого из машины и оставил лежать на дороге. Кровь все еще текла из пулевого отверстия. Лу с сожалением посмотрел на труп.

- Ловкий был парень. Не похожий на других. Любил фокусы. Привет, ловкий малый.