Одна из самых ярких звезд на современном IT-небосводе - компания Skype Technologies - переходит под крыло аукционной системы eBay. Слухи о вероятной покупке люксембургского VoIP-оператора сильными мира сего (одной из наиболее вероятных кандидатур считалась Google) ходили давно и вот наконец-то сбылись. Сумма сделки, превысившая 4 млрд. долларов, заставила вспомнить о золотой эре доткомовского бума, когда сумасшедшие деньги за перспективные проекты выкладывали, не скупясь. Впрочем, те времена уже минули: наличными будет выплачено лишь 1,3 миллиарда, еще столько же хозяева Skype получат в виде акций eBay, а оставшиеся 1,5 миллиарда подлежат передаче через три года при условии успешного выполнения финансовых планов. Глава Skype Никлас Зеннстром (Niklas Zennstrom) сохранит руководство над предприятием и войдет в правление eBay.

Напомним, что бета-версия клиента Skype, появившаяся в августе 2003 года, быстро выделилась из сонма похожих проектов как за счет технологических преимуществ (удачный кодек, модная пиринговая модель), так и благодаря грамотной политике. В результате за два года название фирмы стало нарицательным, а брэнд оказался в одном ряду с культовыми именами вроде Google или Apple. Сейчас, по данным Skype, ее сервисами одновременно пользуется около 3 млн. абонентов, а клиент Skype скачан в количестве 166 млн. копий. В этом году фирма рассчитывает получить 60 млн. долларов дохода на платных сервисах трансляции вызовов между обычными телефонными сетями и Интернетом.

По словам главы eBay Мэг Уитман (Meg Whitman), покупка Skype и внедрение голосовых услуг в платформу eBay откроет уникальные возможности для заключения сделок и ведения бизнеса в Сети, а триумвират Skype + eBay + PayPal позволит создать новую коммуникационную среду для торговцев, покупателей и деловых партнеров. В частности, планируется организовать онлайновые аукционы с текстовым и голосовым повышением ставок, как в «настоящих» аукционных домах. Впрочем, многие аналитики считают, что eBay вполне могла бы обойтись и лицензированием технологий у Skype, не покупая компанию с потрохами. Вероятно, дело все же не только в электронной коммерции - в eBay уверены в куда более широких перспективах платформы Skype. Да и разговоры о конвергенции деятельности титанов интернет-рынка, вроде «информационных акул» Google или Yahoo!, с одной стороны, и «торговцев» eBay или Amazon - с другой, наверно возникли не на пустом месте. - Т.Б.

Заключительная страница вписана в историю компании PalmSource. 9 сентября было объявлено о приобретении отпрыска некогда могучей Palm японской корпорацией Access. Специализирующаяся на программном обеспечении для мобильных устройств и известная, в частности, благодаря браузеру NetFront, Access выложила за PalmSource неожиданно большую сумму - 324 млн. долларов: за каждую акцию разработчика операционной системы Palm OS заплачено почти вдвое больше ее рыночной стоимости. Впрочем, эта цифра меркнет на фоне достижений прародителя (в начале 2000-го Palm «стоила» больше 50 млрд. долларов), сегодня от былого величия мало что осталось. Продав весной права на торговую марку «Palm» своей родной сестре PalmOne, которая теперь носит имя их общего родителя и уже не скрывает желания перевести коммуникаторы Treo на Windows, PalmSource в последнее время терпела убытки и планировала серьезное сокращение штатов. Таким образом, переход под опеку японского партнера можно считать спасительным шагом, который позволит Palm OS выжить.

Ожидается, что сделка будет завершена до конца года, после чего PalmSource станет частью американского подразделения Access. Руководство последней обещает, что, несмотря на потерю самостоятельности, отношения PalmSource с ее лицензиатами (которых насчитывается больше сорока) в ближайшие год-два не претерпят никаких изменений. Работы над Palm OS будут продолжены, и нам, возможно, еще удастся лицезреть шестую версию; конечной же целью названо превращение Palm OS в надстройку над Linux. - Е.З.

Очередной анонс от Microsoft: на форуме Professional Developers Conference в Лос-Анджелесе корпорация объявила о неожиданном (хотя для последнего времени скорее закономерном) шаге: вскоре спецификации интерфейсов ряда ее веб-проектов будут переведены в открытый доступ. Решение это, в общем, назрело, ведь основные конкуренты Microsoft в галактике Интернета - Yahoo! и Google - уже давно открывают свои программные интерфейсы всем заинтересованным. Достижения этих интернет-гигантов во многом связаны с активностью независимых разработчиков или продвинутых пользователей, которые с завидной регулярностью выкладывают новые примочки, к примеру, для Google Maps.

Первое и самое главное - Microsoft открывает aPI сервиса MSN Search (не зря, видно, он засветился в фильме «The Island»). Лицензия на поисковый движок будет некоммерческой, но с одним ограничением: не больше 10 тысяч найденных страниц в день в расчете на один IP-адрес. Вдогонку будет выложен в свободный доступ aPI офлайнового поисковика корпорации. По коммерческой, но бесплатной лицензии будет распространяться Java-инструментарий для обмена данными с Virtual Earth, картографическим сервисом от Microsoft. Также обещана поддержка разработчикам, пишущим дополнения для портала Start.com .

Наконец, вскоре выйдет бета-версия пакета под кодовым именем atlas; это дополнение к Microsoft Visual Studio, позволяющее разрабатывать веб-приложения на основе модной технологии aJaX (см. «КТ» #604 ). Частью atlas будет приложение MSN Framework, предназначенное для создания аддонов к сервисам Hotmail, MSN Spaces и др. Занятная деталь: в качестве одной из «фишек» проекта названа совместимость с браузером Mozilla Firefox.

Некоторые аналитики сомневаются, что такая политика принесет Microsoft дивиденды. По их мнению, стимулируя разработку независимых от платформы веб-сервисов, компания губит рынок приложений, заточенных под Windows и Office, которым она раньше уделяла столько внимания. В ответ представители Microsoft заявили, что никакого конфликта не видят, а развивать будут одновременно оба направления, причем не исключено, что элементы AJAX проникнут и в средства разработки «толстых клиентов» под Windows. - А.Ш.