Лунный пингвин - одна из немногих разработок Raytheon, предназначенная для космических нужд, ведь главным партнером фирмы является Министерство обороны Соединенных Штатов, а основной ассортимент производимых фирмой товаров - боевые ракеты и системы ПВО - направлен на вполне земные цели. Посему неудивительно, что система навигации «пингвина» позаимствована у баллистической ракеты Tomahawk.

Первыми, кому посчастливилось увидеть нового представителя семейства пингвиньих, стали посетители ежегодной конференции, проводимой Американским институтом аэронавтики. Пока Space Penguin пребывает в стадии концепт-модели, но при благоприятных отзывах «орнитологов» из NASA его первый запуск может состояться уже в 2009 году. - Д.К.

Нынешний год можно смело считать началом военных действий в космосе. Сперва «на орехи» от зонда Deep Impact получила комета Темпеля-1 (см. «КТ» #605 ), в ноябре же будет учинена расправа над безобидным астероидом Итокава (Itokawa).

Японский зонд Hayabusa не станет трусливо расстреливать астероид издали, дабы сразу скрыться с места содеянного. Все будет по-восточному тонко. 12 сентября, используя новаторские ионные двигатели, на совершенно некосмической скорости меньше 10 км/час зонд подкрался к астероиду и вышел на расчетную позицию. Поединок начался картографированием с расстояния всего в 20 км. Усыпив бдительность противника, к концу месяца Hayabusa вдвое сократит дистанцию и проведет более тщательное исследование астероида, размер которого составляет немногим более полукилометра по самой длинной оси. На конец ноября запланирована решающая атака: зонд вплотную приблизится к поверхности и коснется ее рукавом из специальной ткани, в котором скрыто тайное оружие. Этот необычный пистолет произведет три выстрела танталовыми шариками. Выбитый с поверхности материал зонд засосет в рукав и доставит на Землю (напомним, что до сих пор космические аппараты привозили лишь образцы лунного грунта, все остальные тела солнечной системы нам известны только по метеоритам и результатам удаленных наблюдений).

За артподготовкой, по всем канонам военного искусства, планируется десант. Маленький, массой меньше килограмма аппарат Minerva совершит несколько прыжков над поверхностью, измерит температуру и произведет детальную фотосъемку.

Частицы астероида в качестве военнопленных прибудут на территорию Австралии в июне 2007 года, после чего их поделят между Японией и США (последние тоже участвуют в организации вторжения; им не привыкать). Трудно даже представить, каким пыткам подвергнут ученые обеих стран вещество с Итокавы…

Милитаристская по отношению к астероидам окраска проекта вовсе не надумана. Одной из задач, поставленных и перед Deep Impact, и перед Hayabusa, является оценка возможности уничтожения опасных для Земли малых космических объектов. Итокава относится к сближающимся с Землей астероидам типа Аполлона (которые могут проникать внутрь орбиты Земли) и представляет собой как раз типичную жертву для демонстрации боевой мощи землян. Неизвестно, правда, сколько времени потребуется для перехода от танталовых шариков к зарядам, способным разнести в клочья даже небольшой астероид.

Зонд Hayabusa запущен 9 мая 2003 года, и его целью сначала была другая малая планета - 1989 ML. Различные неполадки изменили время и место прибытия аппарата, но в итоге все относительно хорошо разрешилось. А безымянный прежде астероид 1998 SF36 по случаю этой исторической экспедиции получил имя одного из основателей космической промышленности Японии Хидео Итокавы (Hideo Itokawa). - А.Б.

После множества бесплодных попыток найти жизнь на Марсе ученые внезапно заговорили о жизни самой планеты. Имеется в виду, конечно, эндогенная геологическая активность, которую до последнего времени отыскать на Красной планете тоже не удавалось. Потухшие вулканы, слабенькое магнитное поле, едва заметные сейсмические колебания…

И вот данные, поступившие с европейского зонда Mars Express, позволили взглянуть на эту безысходность иначе. Исследователи, обрабатывающие снимки со спутника, объявили об обнаружении в некоторых областях (в частности, в районе северного полюса) множества невысоких (300-600 м) возвышенностей, вероятно, вулканического происхождения. Поскольку на них нет следов метеоритной бомбардировки, ученые решили, что эти объекты достаточно молоды. Точные сроки определить трудно, но не исключено, что несколько миллионов (а может быть, сотен тысяч) лет назад на Марсе еще были действующие вулканы.

И все-таки, несмотря на относительно новые сведения (большая часть фотографий была сделана еще в начале этого года), наверное, можно по-прежнему констатировать, что «пациент скорее мертв, чем жив». При всем уважении к трудам ученых следует помнить, что во времена вездесущего доминирования идей выгоды и окупаемости мотивировать дорогостоящие исследования бывает, увы, очень сложно. - А.Б.

Галактион Андреев

[galaktion@computerra.ru]

Тимофей Бахвалов

[tbakhvalov@computerra.ru]

Сергей Борисов

[borisov28@yandex.ru]

Александр Бумагин

[dost_sir@computerra.ru]

Артем Захаров

[azak@computerra.ru]

Денис Зенкин

[dz@infowatch.ru]

Бёрд Киви

[kiwi@computerra.ru]

Денис Коновальчик

[dyukon@computerra.ru]

Антон Шириков

[shirickov@computerra.ru]