Легче всего отделался китаец Ван И (Wang Yi), университетский профессор и автор популярного блога. Он, правда, критиковал не правительство в целом, а только отдельных местных начальников, что и определило более мягкое отношение властей: сперва полиция просто блокировала доступ к сайту, а потом потребовала от хостинговой компании его прикрыть. Организация «Репортеры без границ» требует от китайских властей вернуть блог, хотя многого ожидать от этой кампании не стоит.

Однако, как ни странно, для интернет-сообщества эти события - скорее благоприятный знак. Столь жесткие меры в отношении блоггеров означают, что даже в авторитарных государствах и Интернет в целом, и блоггерство в частности из маргинальных явлений превратились в значимый элемент общественной жизни. Репрессии - явление временное, за ними, как известно, следует либо либерализация, либо революция. - А.Ш.

Несмотря на любовь обитателей Сети к всевозможным «пузомеркам» и опросам общественного мнения, «избирательные урны» с десятками тысяч заполненных виртуальных бюллетеней в онлайне можно пересчитать по пальцам. Одна из таких «демократических редкостей» - сайт выборов лауреатов британской премии «Золотой джойстик» ), ежегодно присуждаемой «всем миром» лучшим компьютерным развлечениям года. На сей раз его электорат достиг рекордной цифры: в «позолочении джойстика» своим кумирам приняло участие больше 200 тысяч человек!

Сенсацию на нынешней церемонии, прошедшей в начале ноября в лондонском отеле Парк-Лэйн, произвела игра Grand Theft Auto: San Andreas. Шедевру от компании Rockstar, разошедшемуся по Европе в полутора миллионах экземпляров, удалось прибрать к рукам пять наград из девятнадцати! Помимо престижного звания лучшей игры года, бравые воришки из Сан-Андреаса увели из-под носа конкурентов награду в номинации «игра для PlayStation 2», а также спецприз за игровой саундтрек, присуждаемый диджеями радио BBC. Не подкачали и рядовые обитатели городка, удачно выступившие в «одиночном разряде»: как и полагается в разъеденном коррупцией местечке, героем года признан расторопный мафиози CJ, а титул главного злодея достался продажному полицейскому Tenpenny.

Похоже, оглушительному успеху игры в нынешнем сезоне немало поспособствовал летний скандал, разразившийся после обнаружения в ней скрытых секс-эпизодов (см.«КТ» ##599-600 ). На протяжении нескольких недель виртуальный Сан-Андреас светился в новостных выпусках почаще иных мировых столиц - как ни крути, а такую рекламу не купишь! Впрочем, реакция американцев и англичан на «клубничное» происшествие была диаметрально противоположной: если в Штатах скандал заставил продавцов присвоить игре категорию «только для взрослых», то хладнокровные британцы, можно сказать, проигнорировали инцидент. На местном рынке San andreas с самого начала шла под суровым грифом «детям до 18», и закручивать гайки дальше не имело смысла.

Хотя в числе главных требований, предъявляемых к соискателям «джойстиков», значатся «инновации» и «оригинальный подход», новыми именами список нынешних победителей что-то не балует. На коне - очередные версии знаменитых рыночных «ветеранов»: так, приз в категории «девчоночьих» забав достался второму поколению вездесущих «Симсов», а сердца фанатов платформ PC, Xbox и GameCube в минувшем сезоне завоевали соответственно Half-Life 2, Halo 2 и Resident Evil 4. Как видно, в застое повинен отнюдь не британский консерватизм, а засуха на ниве свежих идей, из-за чего игровая индустрия все чаще напоминает цех, где штампуют сиквелы старых добрых тайтлов. - Д.З.

Власти округа Вестчестер (штат Нью-Йорк) выступили с предложением привлекать к ответственности владельцев беспроводных сетей, не позаботившихся об оснащении своих систем файрволлами и прочими средствами защиты. Инициаторы этого необычного проекта считают, что беспечность, царящая среди Wi-Fi-пользователей, ни к чему хорошему не приведет: «любой злоумышленник может остановиться возле офиса или дома, зайти в Интернет, получить доступ к сетевым ресурсам и украсть важные данные».

По всей видимости, до руководящих чиновников округа (хоть и с запозданием в несколько лет) наконец дошла информация о таких народных забавах, как вардрайвинг, и власти решили «принять меры». К ответственности законодатели предлагают привлекать как частных лиц, так и бизнесы. Если закон вступит в силу (его принятие ожидается не ранее лета следующего года), владельцы Wi-Fi-сетей будут должны в течение трех месяцев отчитаться об исполнении предписания. Проверками, вероятно, займется специальное агентство, сканирующее все найденные сети на предмет дырок. Нарушителям же будет грозить штраф от 250 до 500 долларов. - Т.Б.

Не секрет, что существуют целые классы задач, которые трудно или невозможно автоматизировать с помощью компьютера, но которые с легкостью решит даже ребенок.

Например, программы для распознавания печатных текстов заметно улучшились за последнее десятилетие, но распознавание обобщенных образов по-прежнему остается для компьютеров непосильной задачей. Вряд ли в ближайшем будущем появятся программы, способные самостоятельно составить каталог, в котором все изображения апельсинов окажутся в одном разделе, а баскетбольных мячей - в другом.

Именно для решения таких задач и предназначен новый проект amazon -Mechanical Turk . Название его восходит к известной мистификации конца XVIII века - «механическому шахматному автомату», внутри которого, на самом деле, прятался умелый игрок. По сути, это специализированная биржа труда для раздачи большого количества несложных однородных заданий. По мнению amazon, появление такого сервиса позволит реализовать интернет-проекты, которые ранее были экономически неоправданны из-за невозможности быстро привлечь большое количество участников для «ручной» обработки данных.