Однажды, когда Ворон и Баюн ушли за клубочками к Кощею, который исправно их собирал и возвращал, прибыл очередной молодец. Вел он себя грубо, нагло и, когда Яга добавляла ему горячей воды в лохань, притянул к себе и попытался насильно поцеловать. Едва отбившись ведром, кинулась ведьма во двор. А куда бежать? Метла осталась в доме, без нее на ступе не взлетишь. Заклинания, кои выучила в Академии, против лиходея применить невозможно, разве что дождиком полить. А Иван, ругаясь и грозясь страшными карами, уже портки надел, вот-вот следом за приглянувшейся жертвой припустится.

И понеслась Яга по тропе, ведущей к Железному замку, надеясь, что встретит на ней Ворона и Баюна. Свои в обиду не дадут.

В лесу быстро темнело, тропинка петляла и терялась, но огни замка, пробивающиеся через ветви, указывали верное направление.

Выскочив к парадному подъезду, ведьма что есть силы забарабанила в окованную железными полосами дверь. Та на удивление легко открылась, и Яга, кого-то толкнув, влетела в ярко освещенный холл.

- Привет, Яга! - услышала она веселый голос Баюна. - А мы тут чайком балуемся. С вишневым вареньем.

Увидев безумный взгляд хозяйки, кот осекся. Только сейчас ведьма разглядела, что сбила с ног хозяина Железного замка - высокого молодого человека, одетого почему-то в хирургическую форму. Он, нахмурившись, стягивал с руки латексную перчатку. Сердце у Ягуси зашлось. И не столько от быстрого бега, сколько от вида окровавленных перчаток.

- Не снимай, - крикнула она Кощею, оборачиваясь на дверь. - Там еще одного Ивана завалить надо!

Теперь Кощей смотрел на Ягу с видимым интересом.

- В смысле, завалить?

- Ты чего, ведьма, удумала? - с надрывом в голосе вмешался в разговор Баюн. - Душегубством решила заняться, и тем нам весь бизнес попортить? Эх! Только начали как люди жить!

- Она подумала, что Кощей молодцев жизни лишает! - догадался Ворон, сплевывая косточку. - А он у нас, Ягуся, выпускник факультета волшебной хирургии. Из-под его скальпеля писаные красавицы выходят, за которыми Иваны в очередь встают. Едва успеваем всех обслужить. Теперь мы над златом не чахнем, мы его лопатой гребем. «Дремучий лес» процветает!

- Тебе давеча новую ступу заказали, - промурлыкал кот. - Потом за строительство современной избушки возьмемся. Курьи ножки благодарны будут, а то устали тяжелый сруб на себе таскать.

Но ничего не слышала Яга. Смотрела своими большими глазами на Кощея, который тоже замер, словно громом стукнутый.

- А из меня красавицу сделаешь? - шепотом спросила ведьма.

- Нет, - также тихо ответил Кощей, скользя взглядом по ее лицу.

Тяжелая слеза повисла на ресницах Ягуси.

- Ты для меня самая красивая. Красивей не бывает, - отбросив в сторону перчатки, он шагнул к ней.

Ворон закрыл крылом глаза Баюну.

- Нечего подглядывать, как люди целуются.

А Ивана, что на Ягусю набросился, так и не нашли. Сгинул в дремучем лесу, должно быть.