Марти, которая никогда не была склонна к театральным жестам, трагически всплеснула руками и закатила глаза.

— Ну хорошо, хорошо! Что произошло с моей приятной, тусклой, упорядоченной жизнью? — она подняла один палец. — В одно прекрасное утро я просыпаюсь и обнаруживаю, что за мной следит какой-то подонок, — Марти подняла второй палец. Мой собственный дом рушится у меня на глазах. — Она подняла третий. — Мне приказывают запереться, чтобы неизвестный призрак не попытался проникнуть в мое жилище, — все пять пальцев на обеих руках поднялись вверх.

— Послушай, — сказал Коул, взяв ее руки и нежно сжимая их. — Все не так уж плохо, как кажется.

Просто мы, парни из больших городов, привыкли проявлять осторожность, так что доставь мне удовольствие, пожалуйста.

Марти кивнула, даже не попытавшись ответить ему; у нее возникло желание броситься в объятия Коула и умолять остаться с ней. Он все еще держал ее руки в своих, словно по забывчивости, наконец он решился поцеловать ее, но промахнулся, губы скользнули по ее носу.

Вскоре она увидела, как Коул, широко шагая, прошел по переднему двору, открыл дверь грузовика и вскочил на сиденье.

— Ты — Тарзан, я — Джейн, — прошептала она. Яйа-ху-у! — это был скорее мятежный вопль, чем призывный клич. Даже это у нее не получается!

Войдя в кухню, она открыла холодильник и произвела смотр. Половина пакета однопроцентного молока, четыре яйца, из которых одно надтреснутое, салат, срок годности которого истек несколько дней назад, диетическая сметана Саши, три вялые моркови и несколько кусочков копченой свиной грудинки.

Вместо того чтобы обдумывать, как удобнее установить книжные полки, Марти начала составлять список продуктов, которые необходимо купить. На этот раз надо учитывать, что ей придется кормить мужчину. Она может прожить на салате, арахисовом масле и мороженом, но если Коул собирается переехать к ней…

Господи боже, неужели Коул переедет? В ее дом?!

Об этом не может быть речи. Она скорее предпочтет столкнуться с преследователем, который, возможно, вовсе не является таковым. Вероятно, это агент, рекламирующий товары по телефону, который забыл оплатить свой счет и вынужден встречаться с потенциальными клиентами лицом к лицу.

В одном Марти была уверена — если она позволит Коулу Стивенсу въехать в ее дом, то захочет, чтобы он разделил с ней постель, а это грозит такой же катастрофой, как перспектива не управиться с переделкой дома в срок. , Она внесла в список свиные отбивные, картофель и затем позволила мыслям устремиться в область фантазии. Не только она получила наслаждение от поцелуя. Некоторые вещи мужчина скрыть не может, и одна из них — явное сексуальное возбуждение.

Может быть, ей стоит покопаться в ящиках и достать все эротические книги? Когда-то она прочитала несколько штук, но ее больше интересовал сюжет, а не секс.

Эрогенные зоны? Та мистическая так называемая «малая смерть», которая, как полагают, способна заставить женщину на несколько секунд потерять сознание?

Забудь об этом, сказала она себе. Как и всем, ей нравится фантазировать, но она предпочитает, чтобы ее выдумки основывались на действительности. Если какой-нибудь мужчина когда-нибудь подберется к ее эрогенной зоне — если, конечно, она есть у нее, — то к черту беспамятство! Она хочет получить наслаждение, находясь в полном сознании.

А пока ей лучше перестать фантазировать и заняться делом.

Минут через сорок пять она открыла дверь Коулу, который вошел, впустив за собой поток холодного сырого воздуха.

— Кто-нибудь приходил? — спросил он, бросая на скамейку в холле два пластиковых мешка.

— Нет. И, знаешь, чем больше я думаю об этом, тем сильнее у меня уверенность, что это просто какой-то приезжий, который пытается сориентироваться в городе.

— Используя тебя в качестве гида?

Марти устремила сердитый взгляд на его волосы.

— Ты подстригся, — объявила она. Ее слова почему-то прозвучали как обвинение.

Не ответив, он сказал:

— Слушай, я привез кое-что, чтобы навесить на двери цепочки и установить запоры на всех окнах на первом этаже. Открыть их снаружи будет невозможно.

— Минутку! Минутку! Ты говоришь так, будто у нас здесь настоящий разгул преступности. Я уже сожалею о том, что упомянула об этом проклятом сером «мерседесе».

— Так вот, — продолжал Коул, дождавшись, когда Марти замолчит и перестанет вплескивать руками, — вероятно, страшного ничего нет, но береженого Бог бережет. Как только ты вновь откроешь магазин, некоторые меры предосторожности будут весьма кстати.

— Ты хочешь сказать, что они пригодятся, если какой-нибудь тупой воришка попытается вломиться в дом и ограбить кассу? Ему повезет, если он обнаружит там достаточно денег, чтобы купить себе завтрак!

— Тебе не выплатят страховку, если ты не сможешь доказать, что предпринимала определенные меры предосторожности.

Марти сложила руки на груди, пытаясь найти какое-нибудь уязвимое место в его рассуждениях.

По правде сказать, ей следовало подумать об этом самой. К дому она может относиться небрежно, потому что знает соседей и квартал, но бизнес другое дело.

. — Сколько все это стоит? — пробурчала она.

Коул вручил ей чеки.

— Ты не любишь уступать в споре, не так ли? его губы дрогнули в улыбке.

— А кто любит? — возразила Марти.

Правда, когда спорит Коул, он просто излагает факты и спокойно ждет, чтобы она прислушалась к голосу разума. Просто непостижимо, что споры с Коулом оказывают на нее стимулирующий эффект — почти как спорт.

Марти поставила пиво в холодильник. Следуя за Коулом от двери к двери, от окна к окну, она смотрела, как он устанавливает предохранительные устройства.

Вот и еще одно дополнение к растущему списку того, что ей предстоит. Что может сделать жизнь женщины более волнующей, чем возрождение умирающего бизнеса?

Марти взялась за швабру и совок для мусора, в то время как Коул складывал инструменты на ступеньку, собираясь подняться наверх.

Подбоченившись, он сказал:

— Запоры не очень надежные, но по крайней мере у тебя будет достаточно времени, чтобы позвонить в службу спасения и быстро убраться из дома.

— Выскочить на улицу? Но именно там меня будет поджидать таинственный преследователь! воскликнула Марти. Она бы предпочла, чтобы ее обхватили сильные загорелые руки Коула; в его объятиях она бы забыла о своих страхах. — Знаешь что? Беда в том, что я слишком много читаю. Возможно, вместо детективов мне следует переключиться на… — Марти хотела сказать «любовные романы», но решила, что это более опасное чтение.

Особенно если рядом с ней стоит мужчина, который словно сошел с обложки книги. — На мемуары и биографии, — неуверенно закончила она. — Я слишком остро реагирую на происходящее.

Коул промолчал. Слова были не нужны: его глаза сказали ей все. И губы, на которых зарождалась легкая улыбка, и веселые морщинки у глаз. Вдруг он снова сейчас ее поцелует? Господи, как он целуется!

Поджав губы, она сказала:

— Хорошо, из-за страховки я приму меры предосторожности, но все-таки думаю, что это перебор.

— Возможно. Но, как я уже сказал, у тебя будет время позвонить в службу спасения, если ты услышишь, что кто-то пытается проникнуть в дом.

— Бетти Мэри Кроттс — ночной диспетчер — одна из моих постоянных покупательниц. Если вдруг окажется, что она бодрствует, это будет означать, что она уткнулась в очередной любовный роман, действие в котором происходит в эпоху Регентства.

— Тем больше причин позаботиться о твоей безопасности. Ты нужна своим верным клиентам.

— Тебя не переспоришь, верно? Может быть, займемся работой? Мы уже потеряли полдня.

— Потеряли?

Марти не смогла выдержать дерзкий взгляд зеленых глаз и, схватив поэтажный план, поспешно удалилась в кухню.

Они завтракали по отдельности. Вскоре после того, как Коул снова занялся работой, Марти подошла к лестнице и крикнула, что собирается съездить на почту и возвратится приблизительно через час. Она не стала выслушивать его возражения.