– Сегодня у меня нет времени, чтобы реагировать на твои шутки, Дэвис, – серьезно ответила она. – Мне нужно поработать над персонажем.

И внезапно она обратила на меня свой хищный взгляд. Деклан улыбался удивленно, с толикой искренней теплоты, и совершенно точно направлял эти эмоции не на меня. Это заставило меня задуматься о его вменяемости. Маделин была почти психичкой, а он считал, что это мило. Маделин преследовала меня, а Деклан набрасывался на меня из-за того, что я была недостаточно услужлива. Я начинала думать, что с представителями Голливуда явно что-то не так.

– Не обращай на меня внимания, звереныш, – его серые радужки скрылись под веками, когда та же самая стилистка, которую я видела с ним раньше начала работать над его темной, объемной шевелюрой. – Не обращай на меня внимания. Ты даже не заметишь, что я здесь.

Я направила хмурый взгляд на Деклана и была уверена, что он ощущал это на себе, даже с закрытыми глазами.

– Я понимаю основы первоначального притяжения, – Маделин была не из тех, кто ходил вокруг да около, и она с головой ныряла в мое прошлое. – Кэмерон был плохим парнем, мрачным и травмированным...

Мой смех прервал ее чрезмерно страстные описания.

– Ты вообще встречалась с Кэмом? – недоверчиво спросила я. – Он полная противоположность мрачности. Если в нем и есть что-то скрытое, так это никогда не истощающийся источник света, который постоянно двигает его вперед.

– Это невозможно. Может он просто похоронил эту мрачность в глубине души, но нет никаких шансов, что человек пройдет через все, что ему пришлось пройти, и солнце будет продолжать светить из его задницы, – ее грубые слова не оставляли возможности для компромисса. – Он же был сиротой, ради Бога. Вырасти в системе и в одиночестве достаточно, чтобы у него появились собственные демоны.

Я осторожно посмотрела на Деклана. Он стоически притворялся спящим, но я очень хорошо знала, что он впитывал каждое мое слово. И от этого я нервничала еще сильнее, чем обычно.

– Слушай... я не знаю. Почему кто-то становится привлекательным для кого-то? Он был старше, красив, и всегда был таким беззаботным, словно все и всегда будет хорошо. Я не знала всю историю его прошлого, когда встретилась с ним, но я достаточно его знала, чтобы ожидать, что парень будет немного грубоват... Я думаю… была заинтригована таким противоречием.

Я наблюдала за мыслительным процессом Маделин, и выражение ее лица было открытым. В чертах девушки было столько выразительности, что это давало возможность понять, сегодня мне не удастся с легкостью вырваться из ее когтей.

– Так вот значит как? – судя по ее тону, мой ответ показался ей неудовлетворительным. – Ты влюбилась в него, потому что была заинтригована?

Начиналось все с этого. Я была так взволнована каждый раз, когда он приходил в наш дом. Почти все наши встречи проходили в компании Томаса или всей семьи. Не было ни малейших причин для любви с первого взгляда. Это было всего лишь... волнение. Ну, с моей стороны. Я не имела ни малейшего понятия, думал ли он обо мне.

Был лишь один единственный момент, который казался мне совершенно четким, когда я вспоминала наше первое Рождество, которое мы провели вместе.

В канун Нового Года я отправилась на вечеринку с друзьями в клуб в Лос-Анджелесе. Мы все приоделись, и я обула пару огненно-красных туфель от Джимми Чу, которые получила на Рождество. Я не помню, что делали Томас с Кэмом, скорее всего, зависали где-нибудь со старыми школьными приятелями Томаса.

Когда я вернулась, было уже поздно, сильно за полночь. Кэм сидел на небольшом выступе окна комнаты моего брата на втором этаже, через которое Томас всегда ускользал, чтобы покурить травку с друзьями в школе.

– Их там нет, ты же знаешь! – мой голос был тихим, но легко донесся до него легким ранним ветерком.

Если его и удивило мое присутствие на земле под его насестом, то Кэм этого не показывал. Он просто ухмылялся, проявляя свои ямочки, и поднял бровь при моем заявлении.

– Просто хочу, чтобы ты знал на случай, если ищешь звезды. Единственные звезды, которые ты можешь найти здесь, живут в Голливуде, и если интересно мое мнение, их переоценивают. Но я бы выбрала реальность... Однако мои родители, кажется, наслаждаются нашей маленькой жизнью в большом городе, – объяснила я.

– Я не ищу никакие звезды, ни те, что на небе, ни какие-либо другие.

– Тогда, что ты там делаешь?

– Просто... дышу, – парень умиротворяюще вздохнул, но мне показалось, что он попытался одним вдохом вдохнуть весь мир. – Ты же танцовщица, да?

Я небрежно уронила свой блестящий клатч на траву и подняла ногу в идеальной арабеске. Это был одновременно и выпендреж, и ответ на его вопрос.

– Однажды я был на настоящем балете. В город приезжала профессиональная труппа, и они предлагали бесплатные билеты любому в приюте, кто хотел пойти. Кажется, я был единственным парнем, который согласился на это, но я привык делать все что угодно просто затем, чтобы вырваться оттуда. Девушка - балерина - была прекрасна, даже с балкона, и на ней были те красные туфли...

– «Красные туфли» – так называется балет! – мое лицо просветлело от узнавания любимого произведения.

Такое же восхищение отражалось и на его лице.

– Ты знаешь его? Умеешь танцевать?

Я с сомнением посмотрела на свои алые шпильки от «Джимми Чу» и внезапно обнаружила связь между его историей и тем, что возможно, в своих алых туфлях я выглядела очень похожей на ту профессиональную танцовщицу. Когда я посмотрела на него, моя улыбка не могла бы быть еще шире.

– Ну, давай же, посмотрим, «Красные Туфли», – ободряюще поддел он, осознав мое понимание.

Итак, перед аудиторией из одного зрителя и на четырехдюймовых шпильках достаточно дорогих, чтобы купить вместо них подержанную машину, я танцевала лучшее исполнение «Красных туфель», на которое только была способна. Четыре бокала шампанского, которые были выпиты ранее, не слишком помогали, но после многих хихиканий и корявых пируэтов мне все-таки удалось завершить выступление низким поклоном.

Это были самые приятные овации, которые я когда-либо получала, Кэм стоял в одиночестве на крыше моих родителей, аплодировал и свистел. Ему было плевать на соседей или на то, что он мог разбудить родителей. Этот парень, рассказывающий о жизни в приюте, и желании оттуда сбежать был таким живым - таким беззаботным.

Долгое время мне казалось, что именно в этот момент я влюбилась в Кэма. Позже я поняла, что совершенно ничего не знала о любви, по крайней мере, о настоящей. О той, которая бы корнями продиралась во все твое естество и полностью тебя поглощала.

И все же, я не могла объяснить это Маделин. Хотя, возможно, что она уже читала эту историю в книге, даже при возможном урезании событий.

– Последний звонок для вас прозвучал десять минут назад. Вам обоим лучше поторопиться, пока Джорджия не собралась на поиски, – напомнила нам панк-парикмахер, нарушая тем самым спокойную атмосферу помещения.

К Маделин снова присоединились Альфред и Френ, пока она шла на площадку, а я медленно тащилась позади них.

Я никогда не понимала, что блокируя воспоминания о прошлом за стеной, которую построила ради собственной защиты, я также блокировала и все хорошие воспоминания. Например, то, как Кэм просил меня станцевать для него после того, как я бросила занятия и, как он наблюдал одни и те же скучные упражнения снова и снова, просто потому что знал, от этого я становлюсь счастливее. Что бы плохое не происходило, всегда можно было рассчитывать, что этот парень сделает что-нибудь, чтобы поддержать меня, когда мир вокруг станет рушиться.

Маделин и Деклан заняли свои места на площадке, а я словно оцепенела от пережитых воспоминай. Чувство равновесия оставляло меня и внезапно все чувства к Кэму, которые я считала разгаданными окончательно, показались головоломкой, кусочки которой разлетались во все стороны.

– По крайней мере, выглядят они неплохо, – прошептал Кэм мне на ухо, подходя и останавливаясь рядом, пока актерам в последний раз поправляли грим и прически.